Tout ce qu'il faut savoir sur l'eczéma du bébé

Environ un nouveau-né sur cinq souffre d'eczéma, une affection cutanée qui se manifeste généralement par des ^plaques rouges ou brunes qui démangent1.

Le Dr Derrick Phillips, dermatologue consultant et porte-parole de la British Skin Foundation, explique que l'eczéma est dû à une altération de la fonction de barrière de la peau qui affecte sa capacité à retenir l'humidité, entraînant sécheresse et irritation.

"L'eczéma du bébé se manifeste généralement par des plaques rouges et sèches sur les joues. Il peut y avoir des zones de peau abîmée et des marques de grattage", explique-t-il. "La présence de croûtes jaunes est un signe d'infection et nécessite généralement l'application d'une crème ou d'antibiotiques par voie orale. Avec le temps, l'eczéma peut s'étendre à d'autres zones, notamment au torse, aux mains, à l'avant des coudes et à l'arrière des genoux. Un érythème fessier peut également apparaître".

Pourquoi les bébés ont-ils de l'eczéma ?

L'eczéma est une maladie complexe. Elle peut être génétique, ce qui signifie que votre bébé est plus susceptible de souffrir d'eczéma si d'autres membres de sa famille en sont atteints. "L'eczéma est également plus fréquent dans les familles ayant de lourds antécédents d'eczéma, d'asthme, de rhume des foins et d'allergies alimentaires", précise Mme Phillips.

Cependant, l'eczéma implique également une réponse immunitaire excessive à des facteurs environnementaux tels que la chaleur, le savon, le pollen ou d'autres irritants, qui peuvent provoquer des poussées. Environ la moitié des personnes atteintes d'eczéma présentent un élément génétique supplémentaire - une différence dans une protéine de la peau appelée filaggrine - qui entraîne des problèmes supplémentaires au niveau de la barrière ^cutanée2.

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Eczéma atopique

L'eczéma est parfois appelé dermatite, ce qui signifie inflammation de la peau. Il existe différents types d'eczéma, mais la plupart sont des affections chroniques. Le type le plus courant est l'eczéma atopique. Dans ce type d'eczéma, il existe un schéma typique d'inflammation de la peau qui provoque les symptômes. Les crèmes hydratantes (émollients) et les crèmes ou pommades à base de stéroïdes sont les traitements les plus courants. Environ 2 enfants sur 3 atteints d'eczéma atopique en sortent vers la mi-adolescence.

par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

Quel est le lien entre l'eczéma du bébé et les allergies alimentaires ?

Les allergies alimentaires peuvent survenir chez n'importe quel bébé. Bien que les bébés atteints d'eczéma présentent un risque d'allergie légèrement plus élevé, de nombreux bébés atteints d'eczéma n'ont pas d'autres allergies alimentaires ou au lait de vache.

L'allergie au lait de vache, également appelée allergie aux protéines de lait de vache, est une allergie alimentaire fréquente chez l'enfant. L'un des symptômes de l'allergie aux protéines de lait de vache peut être une éruption cutanée accompagnée de démangeaisons. L'exposition au lait de vache peut déclencher un eczéma si le bébé y est allergique.

Toutefois, il est possible qu'un enfant souffre à la fois d'une allergie au lait de vache et d'eczéma, deux affections distinctes qui doivent être traitées en tant que telles. Si vous pensez que votre bébé est allergique au lait de vache, parlez-en à votre médecin.

Comment gérer l'eczéma de bébé ?

L'eczéma du nourrisson est souvent traité à l'aide d'un type d'hydratant appelé émollient. "Les émollients apaisent la peau en produisant une couche huileuse qui retient l'eau, emprisonne l'humidité et répare la barrière cutanée", explique Mme Phillips.

"Les bains chauds et les savons doivent être évités car ils éliminent les huiles naturelles de la peau, ce qui aggrave l'irritation", ajoute-t-il.

"Les huiles de bain et les substituts de savon devraient être utilisés à la place. Les huiles de bain sont ajoutées à l'eau du bain ; elles nettoient la peau et l'enduisent d'un film d'huile qui emprisonne l'humidité. Les substituts de savon nettoient la peau sans la dessécher. Ils ne moussent pas et il faudra un peu de temps pour s'y habituer.

Toutefois, il est important d'utiliser des huiles de bain ou des substituts de savon qui conviennent à la peau du bébé, qui est très sensible.

"Certains cas d'eczéma du nourrisson ne répondent pas aux émollients seuls et doivent être traités avec l'aide de votre médecin de famille ou de votre dermatologue", déclare Phillips. "De courtes séries de crèmes stéroïdiennes peu puissantes peuvent être nécessaires pour apaiser la peau et réduire l'inflammation.

Quelles sont les crèmes ou lotions adaptées à l'eczéma du bébé ?

Il est important de consulter votre dermatologue, votre pédiatre ou votre médecin de famille avant d'essayer de nouveaux produits.

Les pommades sont des crèmes hydratantes lourdes et grasses qui sont les plus efficaces pour retenir l'humidité et réparer la barrière cutanée. "Elles contiennent moins d'eau que les autres types de crèmes hydratantes et, par conséquent, moins de conservateurs. Les pommades peuvent également être utilisées comme traitement de barrière pour la dermatite des langes", précise Mme Phillips.

Les crèmes et les lotions ont une teneur en eau plus élevée que les pommades, explique M. Phillips. Elles sont donc absorbées plus rapidement et nécessitent des applications plus fréquentes.

L'eczéma disparaît-il avec l'âge ?

Il est impossible de prédire si votre bébé souffrira d'eczéma toute sa vie ou non. Il n'existe actuellement aucun traitement curatif de l'eczéma. L'eczéma est une affection de longue durée (chronique) avec des périodes de poussée et des périodes de rémission, et la plupart des personnes ayant des antécédents d'eczéma ont toujours des problèmes de peau sèche et de démangeaisons.

Si l'eczéma de votre bébé est suintant, présente une croûte dorée ou est chaud ou rouge, il se peut que la peau soit infectée et qu'il ait besoin d'antibiotiques.

Votre médecin peut orienter votre bébé vers un dermatologue si les traitements standard ne sont pas aussi efficaces qu'ils le devraient.

Pour en savoir plus

1. Société nationale de l'eczéma : Les bébés et l'eczéma.

2. Société nationale de l'eczéma : Les bébés et l'eczéma.

3. Allergie UK : Allergie au lait de vache.