Quels sont les signes d'une allergie au lait de vache chez les bébés ?

Qu'est-ce que l'allergie aux protéines du lait de vache ?

"L'allergie au lait de vache est une réaction anormale du système immunitaire de l'organisme aux protéines présentes dans le lait et les produits laitiers contenant du lait, qui se traduit par des symptômes allergiques. Les symptômes de l'allergie au lait de vache peuvent toucher la peau, le système digestif et, plus rarement, le système respiratoire", explique Emily Else, diététicienne pédiatrique spécialisée chez City Dietitians.

L'allergie au lait de vache se développe généralement lorsqu'un bébé ingère du lait de vache, soit dans le cadre d'un lait maternisé, soit lorsqu'il commence à manger des aliments solides. Toutefois, cela ne signifie pas nécessairement que le bébé souffre d'une intolérance au lactose.

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Certains types de vaccins sont fabriqués à partir d'œufs ou d'embryons de poulets et contiennent de petites quantités de protéines d'œuf. L'allergie à l'œuf est l'une des allergies alimentaires les plus courantes, en particulier chez les enfants. Dans le passé, les personnes allergiques aux œufs ont été invitées à éviter les vaccins fabriqués avec des œufs de poule, pour des raisons de sécurité. Dans de nombreux cas, la recherche a montré que ces vaccins sont sans danger pour les personnes allergiques aux œufs, même si certains vaccins doivent encore être évités.

par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

Quels sont les symptômes d'une allergie au lait de vache ?

Allergie immédiate au lait de vache

Il existe deux types d'allergies selon la manière dont le système immunitaire réagit. "La réaction médiée par les IgE est également connue sous le nom d'AMC immédiate. Les symptômes peuvent apparaître quelques minutes après la consommation de lait de vache et jusqu'à deux heures après", explique Else.

"Les symptômes sont généralement graves et peuvent inclure des éruptions cutanées, des démangeaisons, de l'urticaire, des picotements ou des démangeaisons autour de la bouche. Ils peuvent également provoquer un gonflement des lèvres, du visage ou du contour des yeux, des vomissements, des diarrhées, une respiration sifflante et, dans les cas les plus graves, une anaphylaxie".

L'anaphylaxie est une réaction grave et potentiellement mortelle à un déclencheur tel qu'une allergie. Les symptômes peuvent inclure des difficultés respiratoires, un rythme cardiaque rapide, une confusion, un effondrement et une perte de conscience.

L'AMC immédiate peut être diagnostiquée à l'aide d'un test cutané ou d'un test sanguin. Si ce type d'allergie est suspecté, l'enfant est généralement adressé à un pédiatre qui fait réaliser le test à l'hôpital.

Allergie retardée au lait de vache

La réaction non médiée par les IgE est également connue sous le nom d'AMC retardée. "Les symptômes peuvent apparaître deux heures après la consommation de lait de vache et jusqu'à 72 heures après. Les symptômes comprennent la diarrhée, la constipation, la présence de sang ou de mucus dans les selles, le reflux, les vomissements, l'eczéma et le ralentissement de la croissance". Il s'agit du type d'allergie au lait de vache le plus courant.

La meilleure façon de savoir si votre enfant souffre de ce type d'allergie est d'exclure le lait de vache de son alimentation. Le lait devra être exclu de son alimentation pendant au moins deux semaines pour que les symptômes aient le temps de s'estomper.

Certains bébés peuvent présenter une combinaison des deux types de réactions allergiques, ce qui peut entraîner les deux types de réponses allergiques.

Pourquoi les allergies au lait de vache sont-elles si fréquentes ?

"On estime que jusqu'à 7 % des bébés de moins d'un an souffrent d'une allergie au lait de vache", explique M. Else. "Globalement, les allergies alimentaires sont en augmentation et le lait de vache est l'une des allergies les plus courantes chez l'enfant. On n'en connaît pas les raisons, mais on pense qu'elles sont liées à des facteurs environnementaux et à notre mode de vie."

Que faire si l'on diagnostique une allergie au lait de vache chez votre bébé ?

Si l'on diagnostique une AMC chez votre bébé, un professionnel de la santé ou un allergologue vous donnera des conseils médicaux sur la manière de gérer son allergie. Vous pourrez également être orienté vers un diététicien. Le traitement consiste à supprimer tout lait de vache de l'alimentation de votre enfant pendant un certain temps.

Votre médecin généraliste peut vous prescrire une préparation pour nourrissons spécialisée si votre bébé est nourri au lait maternisé. Si votre bébé est exclusivement nourri au sein, il sera conseillé à la mère d'éviter tous les produits à base de lait de vache.

La plupart des enfants souffrant d'une allergie au lait verront leur problème disparaître avant l'âge de cinq ans et ne mettront pas leur vie en danger. Votre enfant doit être évalué tous les six à douze mois pour vérifier si son allergie a évolué.

Qu'est-ce que l'échelle à lait ?

Votre médecin ou diététicien peut vous recommander de réintroduire progressivement les produits à base de lait de vache dans l'alimentation de votre bébé à l'âge d'un an. Ce processus est souvent appelé "échelle du lait" et consiste à introduire dans l'alimentation de votre bébé des aliments spécifiques contenant du lait de vache. Ce processus peut être utilisé pour les enfants qui ont eu des problèmes cutanés ou gastro-intestinaux.

Toutefois, il est important de ne pas tenter de réintroduire le lait de vache à la maison si votre bébé a déjà souffert de problèmes respiratoires ou de flottement après avoir consommé des produits laitiers.