Des démangeaisons nocturnes cet été ? Voici pourquoi

Pourquoi ma peau me démange-t-elle la nuit ? 

Les démangeaisons nocturnes ne sont généralement pas une source d'inquiétude, mais elles peuvent être gênantes et perturbantes si elles sont fréquentes. Votre instinct de grattage peut vous réveiller et perturber votre sommeil, vous laissant groggy le lendemain. Le fait de se gratter souvent peut également entraîner des cassures, des plaies et des saignements de la peau.  

Selon le Dr Sophie Momen, spécialiste de la peau à la Clinique Cadogan, les démangeaisons nocturnes sont connues sous le nom de prurit nocturne. "Il s'agit d'un problème de peau courant qui peut être très gênant. Il peut avoir un effet important sur le sommeil, ce qui peut se répercuter sur le lendemain". 

Quelles sont les causes des démangeaisons nocturnes ?  

Des facteurs médicaux et des facteurs liés au mode de vie peuvent déclencher des démangeaisons nocturnes. Peut-être pensez-vous que ce problème ne se pose qu'en été, lorsque le temps se réchauffe, qu'il survient de temps en temps ou qu'il est devenu un problème récent et permanent que vous n'arrivez pas à résoudre. 

D'une certaine manière, il est normal d'avoir quelques démangeaisons la nuit. "La peau devient plus sèche pendant la nuit parce qu'elle perd de l'humidité", explique le Dr Momen. La peau sèche peut s'irriter et déclencher des démangeaisons, signe qu'elle n'est pas tout à fait satisfaite. 

Les changements hormonaux nocturnes sont également un facteur. Pendant cette période, le corps ne produit pas autant d'hormones que pendant la journée, dans le cadre du rythme circadien (ou horloge biologique). Il s'agit notamment des hormones qui réduisent l'inflammation. Il s'agit d'une sorte de gonflement déclenché par le système immunitaire, qui peut parfois provoquer des ^{démangeaisons1}.  

Ce sont là quelques-uns des processus normaux auxquels votre corps est soumis. Toutefois, si votre sommeil est perturbé ou si votre peau devient douloureuse et inconfortable, il convient de vérifier s'il n'y a pas quelque chose d'anormal. 

Causes communes à traiter 

Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine des démangeaisons nocturnes, explique le Dr Momen : 

• Des facteurs externes ont augmenté votre température corporelle - par exemple, si vous avez récemment adopté une couette plus chaude. Cela augmente le flux sanguin vers la peau. 

• Des facteurs externes ont rendu votre peau plus sèche - par exemple, si vous laissez votre chauffage central allumé toute la nuit en hiver. 

• Vous vous sentez stressé - le stress peut déclencher des ^{démangeaisons2}. Vous avez plus de chances de vous en apercevoir la nuit, lorsque vous avez moins de distractions.  

Causes fréquentes en été 

Les démangeaisons nocturnes ne sont pas l'apanage de l'été, mais pour de nombreuses personnes, cette saison peut être à l'origine de cette sensation gênante qui perturbe le sommeil : 

• Temps passé au soleil - même si vous ne brûlez pas, les rayons du soleil peuvent rendre votre peau plus sèche que la normale. La peau sèche est fragile et s'abîme facilement, ce qui peut permettre aux toxines de passer dans l'organisme. Les démangeaisons peuvent faire partie de la réponse de votre système immunitaire à cette menace. 

• Coup de soleil - le fait de brûler la peau provoque de nombreux dommages. Cela peut entraîner une inflammation neurogène, où les cellules immunitaires sont envoyées directement vers la zone endommagée, ce qui provoque des douleurs et des démangeaisons. 

• Rhume des foins - si vous êtes allergique au pollen d'été, celui-ci peut passer par les fenêtres ouvertes et pénétrer dans votre nez et votre bouche pendant la nuit. Cela peut provoquer des démangeaisons ainsi que d'autres symptômes classiques. 

• Vagues de chaleur - l'utilisation d'une couette plus légère peut aider à maintenir la température du corps à un niveau plus bas. N'oubliez pas que les ventilateurs et l'air conditionné peuvent également provoquer des démangeaisons en asséchant trop votre peau. Vous trouverez ici d'autres conseils pour dormir pendant une vague de chaleur.

Ces facteurs déclencheurs de l'été peuvent généralement être résolus en prenant des mesures simples, comme la protection et l'hydratation de la peau, et l'adaptation de l'aménagement de la chambre à coucher. Bien que moins probables, il existe d'autres risques estivaux.  

Si vous ressentez soudain de fortes démangeaisons et de petits points rouges après avoir nagé ou pataugé dans des étendues d'eau naturelles (lacs, rivières ou océan), il y a de fortes chances que des parasites aient pénétré dans votre peau. Avec la crise des eaux usées qui sévit actuellement au Royaume-Uni, soyez particulièrement attentif aux eaux contaminées cet été. 

Affections cutanées ou allergies 

Si vous souffrez d'une affection cutanée telle que l'eczéma, le psoriasis ou l'urticaire, il est normal que les démangeaisons augmentent la nuit, même si elles ne vous dérangent que très peu pendant la journée. 

"Les affections cutanées telles que l'eczéma peuvent provoquer davantage de démangeaisons la nuit", explique le Dr Momen. "Cela s'explique par le fait que nous avons tendance à avoir plus chaud lorsque nous sommes au lit, ce qui signifie que le flux sanguin vers la peau est plus important. De plus, lorsque nous sommes détendus dans le lit, il y a moins de choses qui nous distraient, et nous sommes donc plus conscients des symptômes tels que les démangeaisons".

Bien que beaucoup considèrent l'eczéma comme une maladie infantile, il est possible de la développer plus tard dans la vie. En fait, selon la National Eczema Association, 1 adulte sur 4 déclare que ses symptômes sont apparus pour la première fois à l'âge ^adulte3. Consultez votre médecin si vous pensez que vos symptômes ne se limitent pas à des démangeaisons nocturnes. 

Causes plus graves des démangeaisons nocturnes  

Si vous n'avez pas d'affection cutanée connue et que vous ressentez soudain de fortes démangeaisons accompagnées d'autres symptômes tels que des éruptions rouges, des cloques et des plaques de peau bosselées, il se peut que vous ayez une réaction allergique. La cause la plus fréquente est la prise d'un nouveau médicament. Contactez votre médecin et suivez ses conseils. 

 "Les démangeaisons nocturnes peuvent également être le signe d'une affection sous-jacente", prévient le Dr Momen. Celles-ci sont très diverses et peuvent être très graves. Avant de commencer à vous inquiéter, sachez qu'il est peu probable que des démangeaisons nocturnes, en tant que symptôme isolé, soient le signe d'une des affections suivantes. Vous trouverez des informations complètes sur les principaux signes d'alerte de chaque affection en cliquant sur les liens ci-dessous. 

• Le diabète. 

• Anémie. 

• Grossesse. 

• Troubles de la thyroïde. 

• Anxiété ou dépression. 

• Infections. 

• Maladie rénale. 

• Maladie du foie. 

• Leucémie. 

• Lymphome. 

Si vous avez des inquiétudes, ne tardez pas à consulter un médecin. Ils pourront vous rassurer s'il ne s'agit pas d'un problème grave, ou approfondir l'examen pour vous donner les meilleures chances de guérison ou de traitement. 

Comment soigner les démangeaisons de la peau la nuit 

En tant que problème isolé, les démangeaisons nocturnes n'ont généralement rien d'inquiétant, mais elles n'en sont pas moins gênantes, moins douloureuses en cas de rupture de la peau, ou moins perturbantes si elles vous empêchent de dormir. 

Le Dr Momen nous livre ici ses conseils pour atténuer les démangeaisons et soulager les dégâts : 

1. Gardez votre chambre à coucher fraîche, autour de ^20oC. 

2. Évitez les bains et les douches trop chauds avant de vous coucher - optez pour des températures fraîches. 

3. Appliquer une crème hydratante conçue pour les peaux sujettes à l'eczéma sur les zones affectées. 

4. Les émollients contenant du menthol peuvent être conservés au réfrigérateur et peuvent être rafraîchissants et soulager les démangeaisons. 

"Si vos symptômes durent plus de 2 à 4 semaines, je vous conseille de consulter votre médecin ou un dermatologue, qui pourra en déterminer la cause. Vous devriez consulter plus tôt si vos démangeaisons s'accompagnent de sueurs nocturnes ou d'une perte de poids inexpliquée". 

Pour en savoir plus 

1. Podder et al : Nocturnal pruritus and sleep disturbance associated with dermatologic disorders in adult patients.  

2. Lavery et al : Nocturnal pruritus : the battle for a peaceful night's sleep.  

3. Association nationale de l'eczéma : Statistiques sur l'eczéma.