Qu'est-ce que la précarité énergétique et comment affecte-t-elle notre santé ?

Qu'est-ce que la précarité énergétique ?

La précarité énergétique signifie que l'on n'a pas les moyens de chauffer son logement de manière sûre et confortable. Un ménage est généralement considéré comme étant en situation de précarité énergétique lorsqu'il consacre au moins 10 % de son revenu net à l'achat de combustible.

Plusieurs facteurs contribuent à la précarité énergétique. La faiblesse ou la stagnation des revenus, les prix élevés des combustibles, les prix inabordables des logements et la mauvaise qualité des logements locatifs peuvent avoir un impact sur la capacité des gens à chauffer leur maison.

La hausse des coûts de l'énergie a entraîné une augmentation significative de la précarité énergétique au Royaume-Uni. En avril 2022, la facture énergétique moyenne des ménages a augmenté de 54 %, passant de 1 277 £ à 1 ⁹⁷¹¹ £, puis de nouveau à 2 500 £ en ^octobre2. En conséquence, un nombre croissant de personnes ont des difficultés financières et doivent prendre des décisions difficiles, comme choisir entre chauffer leur maison et acheter de la nourriture.

Entre octobre 2021 et avril 2022, National Energy Action a estimé que le nombre de ménages britanniques en situation de précarité énergétique est passé de 4,5 millions à 6,5 ^millions3. On s'attend à ce que davantage de personnes soient plongées dans la précarité énergétique avec l'arrivée de l'hiver.

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Au Royaume-Uni, chaque personne gaspille en moyenne 100 kg de nourriture par an. Jeter des aliments non consommés est mauvais pour les personnes et la planète, mais il existe des mesures à prendre à la maison pour réduire le gaspillage alimentaire et protéger la santé publique, aujourd'hui et à l'avenir.

par Amberley Davis

Comment la précarité énergétique affecte-t-elle la santé ?

La précarité énergétique a un impact négatif sur notre santé et notre bien-être. Certains problèmes de santé existants peuvent être gravement affectés par le froid et d'autres peuvent être provoqués par une exposition prolongée au froid. Vivre dans un logement froid et humide peut augmenter le risque de problèmes cardiovasculaires, en particulier chez les personnes vulnérables comme les personnes âgées.

Par temps froid, le sang a tendance à s'épaissir, ce qui entraîne une augmentation de la pression artérielle et un risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, le cœur travaillant plus fort pour pomper le sang dans le ^corps4.

Le fait d'avoir froid affecte également la capacité de notre corps à lutter contre les infections. Les affections pulmonaires et la toux peuvent évoluer vers un problème plus grave, comme la pneumonie.

Le froid dans une maison peut également contribuer à l'humidité et à la formation de moisissures, ce qui peut entraîner des problèmes respiratoires. Les spores de moisissures et les acariens présents dans l'air peuvent provoquer des réactions allergiques, qui à leur tour peuvent poser des problèmes aux personnes souffrant de maladies respiratoires telles que l'asthme.

La précarité énergétique peut également avoir un impact sur la santé mentale, entraînant stress, anxiété et dépression.

Comment la précarité énergétique affecte-t-elle les enfants ?

Les enfants vivant dans des maisons froides sont deux fois plus susceptibles de souffrir de problèmes respiratoires que ceux vivant dans des maisons sèches et ^chaudes5.

La pauvreté est un facteur de risque connu de mauvaise santé mentale et le fait de vivre dans un logement froid peut également avoir un impact négatif sur l'éducation des enfants, car ceux qui ont des problèmes de santé dus à des logements froids et humides peuvent avoir besoin de s'absenter de l'^école6. Les enfants vivant dans la pauvreté peuvent également avoir du mal à se concentrer sur l'école s'ils ont faim ou s'ils sont fatigués.

Comment obtenir de l'aide en cas de précarité énergétique ?

Adressez-vous à votre fournisseur d'énergie

Si vous avez du mal à payer vos factures, demandez à votre fournisseur s'il est possible de modifier vos plans de paiement. Les fournisseurs ont des moyens d'aider leurs clients, c'est pourquoi il est important de leur parler le plus tôt possible pour lutter contre la précarité énergétique.

Rechercher un soutien financier

Il existe plusieurs façons d'obtenir de l'aide si vous avez des difficultés financières. Vous pouvez vérifier si vous avez droit à des prestations sur Gov.uk. Le gouvernement vous enverra une "indemnité de vie chère" si vous bénéficiez de certaines prestations, telles que le Universal Credit, la PIP ou l'Attendance Allowance. Vous y aurez également droit si vous avez dépassé l'âge de la pension d'État et que vous bénéficiez de Winter Fuel Payments.

Vous pouvez peut-être vous inscrire au programme d'aide sociale de votre municipalité. Chaque collectivité locale gère son propre programme - certains proposent de petites subventions ou des bons d'alimentation.

Obtenir de l'aide par l'intermédiaire d'une association caritative

Certaines organisations caritatives proposent des services de soutien et aident les gens à obtenir des subventions et des avantages, notamment Turn2Us et l'organisation caritative StepChange qui s'occupe de l'endettement. Citizens Advice propose également des informations utiles sur les factures d'énergie, les allocations et les aides financières.

Il est important de ne pas lutter seul, même s'il peut être difficile de parler de ses soucis financiers.

Pour en savoir plus

Parlement britannique : Prix de l'énergie domestique

Energy Saving Trust : Comment les factures d'énergie vont-elles baisser ?

Action nationale pour l'énergie : Crise énergétique

NHS England : Le froid augmente le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral

Guertler et al : Fact-File : Familles et précarité énergétique

Syndicat national de l'éducation : La pauvreté des enfants - les faits