Combien de temps faut-il pour qu'un aphte guérisse ?

Si vous souffrez d'un aphte, la cause la plus probable est une blessure à l'intérieur de la bouche - par exemple, "une morsure à l'intérieur de la joue, des plombages rugueux, une dent pointue ou une coupure due à la consommation d'aliments durs ou de boissons chaudes", explique Romama Kuchai, chirurgien ORL consultant pour Bupa UK.

Causes courantes des aphtes

Si vous faites partie des personnes malchanceuses qui souffrent régulièrement de ces lésions inconfortables, il se peut qu'il y ait un facteur sous-jacent.

"Les causes des aphtes réguliers ne sont pas toujours claires, mais le stress, l'anxiété et la consommation de certains aliments - tels que le chocolat, les aliments épicés et les cacahuètes - peuvent déclencher leur réapparition", explique M. Kuchai. "Les changements hormonaux et le stress peuvent également être des déclencheurs. Les gènes peuvent également jouer un rôle, car les aphtes fréquents peuvent être héréditaires".

Si votre aphte persiste ou si vous souffrez de crises fréquentes, il se peut que d'autres facteurs soient en jeu.

"Certains ulcères buccaux sont le résultat d'une affection systémique sous-jacente telle qu'une infection virale(virus de l'herpès labial, maladie de la main, du pied et de la bouche, par exemple) ou une maladie cœliaque. En outre, ils peuvent être un effet secondaire de certains médicaments comme l'ibuprofène ou les bêta-bloquants", explique M. Vikas Malik, chirurgien ORL consultant à Pall Mall Medical.

Enfin, les aphtes peuvent être "plus importants et plus graves" en cas d'immunodépression, par exemple "chez les personnes séropositives, souffrant de malnutrition ou suivant une chimiothérapie", explique M. Malik.

Combien de temps durent-ils ?

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des aphtes disparaissent d'eux-mêmes et ne durent pas plus d'une semaine environ. Pour soulager la douleur et l'inflammation pendant cette période, il est utile de demander à votre pharmacien de vous recommander un gel ou une pommade topique pour accélérer le processus de guérison.

Toutefois, si votre aphte persiste pendant plus de trois semaines ou si vous en souffrez régulièrement, cela peut être le signe d'une infection ou d'un autre problème sous-jacent et il vaut la peine de consulter un médecin.

"Si votre aphte dure plus de trois semaines, s'il est douloureux ou s'il saigne, vous devriez consulter", explique Kuchai. "Dans certains cas, un aphte de longue durée peut être le signe d'un cancer de la bouche, il est donc important de le faire vérifier".

Médecin ou dentiste ?

Lorsqu'il s'agit de demander conseil, faut-il s'adresser en premier lieu au dentiste ou au médecin ?

"Nous recommandons toujours d'aller chez le dentiste en premier lieu", conseille le Dr Nigel Carter, directeur général de la Fondation pour la santé bucco-dentaire.

"Toutefois, si vous ne pouvez pas vous rendre chez le dentiste, votre médecin généraliste pourra vous aider. S'il y a un problème ou s'ils doivent vous orienter, ils vous orienteront tous les deux vers le même endroit - chirurgie buccale ou pathologie buccale."

Il convient de garder à l'esprit que si vous présentez d'autres symptômes, un médecin est souvent le professionnel de santé le plus approprié. Par exemple, le manque de fer, de vitamine B12 ou d'acide folique est associé aux aphtes, bien que cela soit relativement rare. Dans ce cas, vous pouvez présenter d'autres symptômes d'anémie, tels que la fatigue, la sensation de faiblesse ou l'essoufflement. Les aphtes peuvent également être un symptôme de la maladie cœliaque, qui peut entraîner des douleurs abdominales, des vents, des ballonnements et des diarrhées, ainsi que de la fatigue.

S'agit-il d'un cancer ?

Si un aphte persistant peut être le signe d'un cancer, il est important de rappeler que cette affection est relativement rare.

"Le cancer de la bouche est relativement rare", explique M. Kuchai. "Seuls deux cancers sur 100 diagnostiqués au Royaume-Uni sont des cancers de la bouche.

"Toutefois, si vous avez un aphte depuis plus de trois semaines, vous devez vérifier s'il est ferme, s'il saigne ou si son bord est roulé. Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est important de le faire examiner. Votre médecin peut vous recommander un examen de la bouche ou de la gorge pour vérifier la présence d'un cancer."

"Il est également important de surveiller l'apparition de taches rouges ou blanches inhabituelles dans la bouche, en particulier si elles changent de forme. "De même, si des bosses apparaissent dans la région de la bouche ou si une douleur persistante apparaît, il est important de consulter un médecin. Selon toute probabilité, il ne s'agit pas de quelque chose de grave, mais mieux vaut prévenir que guérir".

Réduction des risques

Bien que nous ne puissions pas prévenir les petites blessures telles qu'une brosse à dents mal orientée ou une morsure accidentelle, nous pouvons réduire le risque ou la durée des aphtes dans une certaine mesure en veillant à notre hygiène bucco-dentaire.

"Veillez à votre hygiène bucco-dentaire en vous nettoyant les dents au moins deux fois par jour et en utilisant un bain de bouche antibactérien", recommande Malik. "Veillez à vous faire examiner régulièrement par votre dentiste et si vous remarquez une dent pointue, consultez votre dentiste qui sera en mesure de la soigner."

En ce qui concerne le cancer de la bouche, il existe quelques mesures supplémentaires susceptibles de réduire le risque.

"Il existe des changements simples à adopter dans le mode de vie pour réduire le risque de cancer de la bouche", explique M. Kuchai. "Il s'agit notamment d'être attentif à tout changement dans la bouche et de le faire vérifier, de se rendre régulièrement chez le dentiste pour des contrôles et de ne consommer de l'alcool qu'avec modération. Le fait de ne pas fumer et de protéger sa peau des rayons du soleil peut également être utile."

Enfin, le fait de rester en bonne santé permet d'éviter les virus susceptibles de provoquer des ulcères et peut également contribuer à réduire le risque de cancer.

"Le maintien d'un régime alimentaire nutritif et équilibré renforcera votre système immunitaire et vous permettra d'éviter les infections virales à l'origine des lésions buccales inconfortables", explique M. Malik.

Ainsi, si cet aphte peut atténuer votre plaisir, il est probable qu'il ne restera pas longtemps.