Votre toux est-elle vraiment une infection thoracique ?

Je tousse depuis des semaines

Si une toux persistante peut être gênante, des symptômes qui durent plus de deux semaines - et même l'expectoration de mucus - ne sont pas nécessairement le signe d'un problème. "Les toux virales peuvent durer jusqu'à trois semaines", explique le Dr Julie Coffey, médecin généraliste.

"Beaucoup de gens pensent que si l'on crache un peu de mucus, c'est que l'on a une infection, mais ce n'est pas nécessairement le cas", explique le professeur Coffey. "Mais lors d'un rhume, les gros tubes des voies respiratoires s'enflamment et produisent plus de mucus que d'habitude. L'expectoration de mucus clair, jaune ou même vert peut être un élément normal d'une toux virale".

Signes d'alerte

Si vous crachez plus de mucus que lors de vos toux précédentes, ou si vous souffrez de douleurs thoraciques en raison d'une toux persistante, il est peut-être temps de consulter votre médecin généraliste.

"En cas d'infection thoracique, on crache beaucoup plus de mucosités", explique Coffey. "Dans le cas d'une infection bactérienne, les mucosités peuvent être jaunes, vertes ou d'une couleur plus foncée. Si vous crachez du sang ou des expectorations de couleur rouille, vous devez absolument consulter un médecin.

"Les patients peuvent également ressentir des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires ou une accélération du rythme cardiaque.

Choix des patients pour la toux

Poitrine et poumons

Faut-il aller travailler quand on est enrhumé ?

C'est une situation à laquelle tout employé a été confronté un jour ou l'autre : faut-il rester chez soi ou aller au travail quand on ne se sent pas en forme ? Bien qu'il soit tentant de s'enfouir sous la couette et de s'installer pour une longue séance de télévision en journée, il n'est pas toujours possible de prendre des congés lorsque l'on ne se sent pas au mieux de sa forme.

par Abi Millar

Poitrine et poumons

Toux

La toux est une réaction automatique pour essayer de dégager les voies respiratoires. Le réflexe de la toux protège les voies respiratoires et les poumons. Il est important de consulter un médecin si la toux dure depuis plus de trois semaines. Si la toux s'accompagne de symptômes tels que l'essoufflement, l'expectoration de sang ou la perte de poids, il est important de consulter un médecin.Les causes les plus courantes de la toux sont mentionnées ci-dessous.

par le Dr Philippa Vincent, MRCGP

J'ai de la fièvre

Vous avez chaud ? La fièvre peut être une conséquence normale d'un rhume et n'est pas nécessairement le signe d'une infection. Toutefois, si vous transpirez beaucoup, il vaut la peine de prendre régulièrement votre température.

Signes d'alerte

"En cas de toux virale, la fièvre a souvent tendance à monter et à descendre", explique le professeur Coffey. "Dans le cas d'une infection bactérienne, telle que la pneumonie, la fièvre est généralement élevée et constante, aux alentours de 38 à 40 °C."

Si la fièvre persiste, il vaut la peine d'appeler votre médecin généraliste.

Je me sens très mal !

Les rhumes courants peuvent être plus ou moins graves ; si nous pouvons parfois lutter, une mauvaise dose peut nous amener à nous allonger sur le canapé pendant quelques jours. Si nous nous sentons particulièrement mal, nous pouvons commencer à nous inquiéter que quelque chose ne va pas.

"Bien sûr, vous vous sentirez mal avec un rhume, mais pas gravement. Si vous souffrez d'une infection thoracique, vous vous sentirez beaucoup plus mal que par le passé", explique M. Coffey.

Signes d'alerte

"Les patients qui viennent me voir pour une infection savent souvent que quelque chose ne va pas, car ils se sentent beaucoup plus mal que lors des toux et des rhumes précédents.

En plus de se sentir mal, les patients souffrant d'une infection thoracique peuvent se sentir "un peu somnolents, presque confus dans leurs pensées", explique Coffey. "Ces symptômes sont de nature à déclencher l'alarme.

J'ai l'air affreux !

Un nez rouge, des boutons de fièvre, des lèvres gercées et un teint pâle accompagnent souvent un rhume - et personne n'est à son avantage lorsqu'il a passé la nuit à tousser. Le fait d'avoir l'air malade peut-il donc être le signe qu'il faut consulter son médecin généraliste ?

Signes d'alerte

"Les médecins peuvent souvent savoir qu'un patient est atteint d'une pneumonie lorsqu'ils le voient dans la salle d'attente", explique M. Coffey. "Vous avez l'air plus mal en point qu'auparavant - la différence est souvent très nette. Les personnes qui vous entourent peuvent également voir à quel point vous êtes malade".

"Si vos lèvres ou vos extrémités ont une teinte bleutée, cela peut également être un problème."

Je souffre

La toux et le rhume s'accompagnent souvent de maux de tête, de maux de gorge et d'un sentiment de malaise général. "En cas de rhume ou de maladie grippale, vous pouvez ressentir des douleurs musculaires", explique le Dr Kenny Livingstone, médecin généraliste et fondateur de ZoomDoc. "Ces douleurs peuvent généralement être traitées avec du paracétamol.

Cependant, la douleur peut également être le signe d'une infection thoracique, alors comment faire la différence ?

Signes d'alerte

"Bien que le rhume soit synonyme de courbatures et de douleurs, si la douleur est intense ou si vous êtes essoufflé, cela peut être le signe que quelque chose ne va pas", explique M. Coffey.

"Les patients souffrant d'une infection thoracique présentent souvent une douleur thoracique", explique Livingstone. "Cette douleur peut également s'accompagner d'une sensation d'oppression ou d'essoufflement.

Suis-je à risque ?

Bien que les toux et les rhumes soient fréquents, en particulier pendant les mois d'hiver, les risques qu'une personne en bonne santé contracte une infection thoracique sont minimes. "En général, si vous êtes une personne en bonne santé et que vous n'avez pas de problèmes préexistants, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'une toux normale. Dans ce cas, il n'est pas nécessaire de consulter un médecin ou de prendre des antibiotiques", précise M. Coffey.

Cependant, certains groupes sont plus à risque. "Si vous avez un système immunitaire affaibli, si vous êtes très jeune, âgé ou en surpoids important, vous avez un risque accru de pneumonie", explique le professeur Coffey. Les personnes souffrant d'affections pulmonaires de longue durée, telles que la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), l' asthme et la bronchectasie, sont particulièrement exposées à ce risque.

Les personnes dont l 'immunité est compromise devraient se faire vacciner contre la grippe afin de réduire le risque d'infection. "Une infection thoracique commence souvent par un syndrome grippal", explique M. Livingstone. "Le vaccin antigrippal cible la souche virale la plus probable. Par conséquent, si vous réduisez votre risque de contracter la grippe, vous réduirez votre risque d'infection thoracique".

"Si vous êtes enceinte ou si vous faites partie d'un groupe à risque, c'est une bonne idée de vous faire vacciner.

Je pense que j'ai une infection thoracique - que dois-je faire ?

Mme Coffey recommande de toujours faire appel en premier lieu à son médecin généraliste, même lorsque les symptômes sont graves. "J'essaierais toujours d'appeler le médecin généraliste en premier lieu", dit-elle. "Si vous expliquez bien les symptômes à la réceptionniste, vous devriez obtenir une réponse assez rapidement.

"Même si une hospitalisation est nécessaire, votre médecin généraliste pourra vous aider à vous faire examiner plus rapidement à votre arrivée.

En fonction du type et de la gravité de votre infection thoracique, ainsi que de votre état de santé général, votre médecin généraliste vous prescrira souvent des antibiotiques. "Dans le cas d'une infection bactérienne, nous prescrivons généralement 5 à 7 jours d'antibiotiques à un patient qui était auparavant en bonne santé", explique le docteur Coffey. "Une personne souffrant d'une maladie pulmonaire peut se voir prescrire 10 à 14 jours d'antibiotiques.

Dans le cas d'une infection thoracique virale, telle qu'une bronchite, les antibiotiques ne sont généralement pas prescrits si le patient était auparavant en bonne santé.

"Les personnes souffrant d'asthme, de BPCO ou de mucoviscidose ont souvent besoin d'antibiotiques, d'inhalateurs de stéroïdes et parfois de nébuliseurs", ajoute M. Livingstone.

Où puis-je obtenir des conseils ?

Si vous souhaitez obtenir des conseils d'ordre général ou si vous n'êtes pas sûr de vos symptômes, vous pouvez également vous adresser en premier lieu à un pharmacien. "Les pharmaciens sont formés pour vous conseiller sur la prise en charge de vos symptômes", explique M. Livingstone. "Ils sont également habitués à reconnaître les signes d'une infection thoracique. En cas de doute, ils peuvent être un bon point de départ".