Fièvre

Qu'est-ce qu'une fièvre ?

La température corporelle fluctue légèrement au cours de la journée. La température normale varie selon la personne, le site du corps où la température est mesurée et le moment de la journée. Une température au-dessus de la plage normale est connue sous le nom de fièvre (ou pyrexie).

Il est généralement admis qu'une personne ayant une température de 38 degrés (38°C) ou plus a de la fièvre. Cependant, une température supérieure à 37,5°C peut être considérée comme une fièvre légère ou de faible intensité. Les fièvres surviennent chez les enfants et les adultes et sont très courantes, en particulier chez les enfants. Les fièvres sont souvent accompagnées de sueurs. Voir aussi Fièvre chez les enfants.

La température corporelle normale change au cours de la journée. Ces variations peuvent être causées par l'exercice, l'alimentation, le sommeil et même l'heure de la journée. La température est généralement la plus élevée en début de soirée et la plus basse aux premières heures du matin.

La température corporelle moyenne, prise avec un thermomètre numérique dans la bouche (température orale), est de 37°C (98,6°F), mais toute température entre 36,5°C (97,7°F) et 37,2°C (98,96°F) est considérée comme normale. Les températures sous les aisselles ont tendance à être de 0,2°C à 0,3°C inférieures à cela.

Une température élevée (fièvre) est causée par la libération de certaines substances chimiques par le système immunitaire, généralement à la suite d'une infection ou d'une inflammation.

La plupart des fièvres sont causées par des infections ou d'autres maladies. Les infections virales sont les causes les plus courantes de fièvre. La température corporelle élevée rend plus difficile la survie des germes (bactéries ou virus) qui provoquent des infections.

Fièvre causée par des infections

Les conditions courantes qui peuvent provoquer de la fièvre incluent :

• Infections des voies respiratoires et rhumes: voir la brochure séparée intitulée Rhume (Infections des voies respiratoires supérieures).

• Grippe (influenza): voir la brochure séparée intitulée Grippe.

• Infection de l'intestin (gastro-entérite): voir les dépliants séparés intitulés Gastro-entérite chez les enfants et Gastro-entérite.

• Infections de l'oreille: voir la brochure séparée intitulée Infection de l'oreille (Otite moyenne).

• Infection des amygdales: voir la brochure séparée intitulée Amygdalite.

• Infections rénales ou des voies urinaires: voir les dépliants séparés intitulés Infection urinaire chez les enfants, Cystite chez les femmes, Infection urinaire pendant la grossesse, Infection urinaire chez les hommes, Infection rénale (Pyélonéphrite) et Que font les reins ?

• Maladies infantiles courantes: par exemple, la varicelle, la scarlatine, la rubéole et la coqueluche (pertussis). Voir les brochures séparées intitulées Varicelle chez les enfants, Scarlatine, et Coqueluche.

Si vous développez de la fièvre après être allé à l'étranger, il est important de consulter un médecin. Certaines infections pouvant être contractées à l'étranger (telles que Paludisme, la typhoïde ou la fièvre jaune) peuvent provoquer de la fièvre.

La température d'un enfant peut également augmenter lorsque ses dents commencent à se développer (sa période de dentition), après certaines vaccinations, ou en cas de surchauffe due à un excès de literie ou de vêtements. Voir les brochures séparées intitulées Dentition, Immunisation et Mort subite du nourrisson.

Fièvre causée par d'autres conditions

La fièvre peut être causée par des conditions autres que des infections, mais c'est moins courant. Par exemple, des caillots sanguins dans la jambe ou le poumon peuvent occasionnellement entraîner le développement d'une fièvre. Voir les brochures séparées intitulées Thrombose veineuse profonde et Embolie pulmonaire.

Il existe certaines conditions de santé qui provoquent une inflammation dans le corps et celles-ci peuvent également causer de la fièvre à certains moments. Voir les brochures séparées intitulées Polyarthrite rhumatoïde et Lupus érythémateux systémique.

Il existe également certains types de cancer qui peuvent entraîner le développement d'une fièvre. Voir le dépliant séparé intitulé Cancer.

Parfois, la cause de la fièvre n'est pas claire. Cela s'appelle une fièvre d'origine inconnue.

Une température élevée (fièvre) est très courante, en particulier chez les enfants. Environ 3 jeunes enfants sur 10 ont de la fièvre chaque année. Les adultes plus âgés sont moins susceptibles de développer une température élevée lorsqu'ils contractent une infection ; cependant, il a été démontré que les adultes plus âgés qui développent une fièvre avec une infection sont plus susceptibles de se rétablir rapidement.

Il existe différentes façons de prendre la température avec un thermomètre. Un thermomètre peut être placé soit sous votre aisselle, soit dans votre oreille. Les thermomètres frontaux ne sont plus recommandés car ils sont moins précis. Les thermomètres rectaux ne sont généralement plus utilisés au Royaume-Uni.

En tant que parent, il peut être inquiétant qu'un enfant ait une température élevée (fièvre). Cependant, avoir de la fièvre est très courant et se résout généralement tout seul sans traitement.

Signes de fièvre

Utiliser un thermomètre est le meilleur moyen de savoir s'il y a de la fièvre. Cependant, les éléments suivants donneront une idée approximative :

• Le front peut sembler chaud lorsqu'on le touche avec le dos de la main. Cela est beaucoup plus sensible à la température que la paume.

• Les joues peuvent être rouges.

• Se sentir plus chaud que les autres autour.

Remarque : La fièvre réagit généralement bien aux médicaments tels que le paracétamol et l'ibuprofène. Cependant, ces médicaments ne "guérissent" pas une fièvre et, dès que l'effet du médicament s'estompe, la température augmentera à nouveau. C'est normal et, si l'on souhaite réduire la fièvre, il faudra administrer régulièrement des médicaments.

Fièvre chez les adultes

Une température élevée (fièvre) est généralement associée à un inconfort physique et la plupart des gens se sentent mieux lorsqu'une fièvre est traitée. Cependant, selon l'âge, l'état physique et la cause sous-jacente de la fièvre, il peut être préférable de ne pas traiter la fièvre.

De nombreux experts estiment que la fièvre aide le corps à combattre naturellement les infections. Il existe des preuves que la fièvre réduit la gravité des infections et aide à une récupération plus rapide. Cependant, le paracétamol et l'ibuprofène réduiront tous deux la fièvre si nécessaire. Il est important de boire beaucoup de liquides pour éviter de se déshydrater à cause de la transpiration.

S'il y a une cause évidente pour la fièvre, par exemple une maladie de type grippal avec des douleurs et des maux de tête, alors traiter les symptômes avec du paracétamol ou de l'ibuprofène aidera également à réduire la fièvre sous-jacente. S'il y a une infection bactérienne, par exemple une infection urinaire, alors des antibiotiques seront nécessaires pour traiter l'infection, mais ceux-ci ne réduiront pas la fièvre elle-même.

Des tests peuvent parfois être nécessaires s'il n'y a pas de cause évidente pour la fièvre.

Les tests peuvent inclure :

• Analyses de sang.

• Analyses d'urine.

• Radiographies pour déterminer la cause.

Fièvre chez les enfants

Chez les enfants, le paracétamol et l'ibuprofène ne sont recommandés que si l'enfant est perturbé par la fièvre.

Le bain tiède n'est plus recommandé pour traiter la fièvre chez les enfants. Boire beaucoup de liquides est très important pendant une fièvre. Maintenir un bon niveau d'hydratation est crucial pour réduire le risque de déshydratation. Il est également important de s'assurer qu'ils ne portent pas trop de vêtements - une seule couche suffit.

Remarque: chez les enfants, donner du paracétamol ou de l'ibuprofène ne réduit pas le risque de convulsions causées par une fièvre. Voir la brochure séparée intitulée Convulsion fébrile (Convulsion fébrile).

Quels sont les types de fièvre ?

Les types courants incluent la fièvre continue, où la température reste élevée avec peu de variation, la fièvre intermittente, où elle va et vient, et la fièvre rémittente, où elle monte et descend mais ne revient jamais complètement à la normale.

Qu'est-ce qu'un rêve de fièvre ?

Un rêve de fièvre est un rêve vif ou troublant qui survient lorsque vous avez de la fièvre. Les changements dans l'activité cérébrale et les cycles de sommeil peuvent rendre vos rêves plus intenses, étranges ou même effrayants. Ils disparaissent généralement une fois que la fièvre diminue.