Zona

Qu'est-ce que le zona ?

Le zona (également connu sous le nom d'herpès zoster) est une éruption cutanée vésiculeuse qui est souvent douloureuse et qui se développe dans une zone spécifique du corps.

Le zona est une réactivation du virus de la varicelle mais seulement dans une racine nerveuse. Au lieu d'avoir des boutons sur tout le corps, comme avec la varicelle, ils apparaissent juste dans une zone, la zone qui est desservie par cette racine nerveuse. C'est presque toujours d'un seul côté du corps, bien qu'ils puissent couvrir une grande zone de la peau desservie par le nerf affecté.

La peau est généralement douloureuse, et cette douleur peut commencer avant l'apparition de l'éruption. La douleur peut persister quelque temps après la disparition de l'éruption. Les gens se sentent parfois fatigués, épuisés et généralement mal en point. Il est également possible d'avoir une température élevée ou de se sentir fiévreux pendant quelques jours.

En général, les symptômes du zona sont plus graves chez les personnes âgées. Les enfants atteints de zona n'ont souvent aucune douleur ni d'autres symptômes.

Les symptômes habituels du zona sont :

• Douleur.

• Une éruption cutanée vésiculeuse dans une zone du corps, presque toujours d'un seul côté.

Les symptômes du zona apparaissent dans la zone de la peau desservie par les fibres nerveuses affectées. Occasionnellement, deux ou trois nerfs adjacents sont touchés. Très rarement, le zona peut provoquer une infection plus étendue, ou peut affecter les deux côtés du corps, mais cela se produit généralement uniquement chez les personnes avec un système immunitaire affaibli.

Les nerfs les plus souvent impliqués sont ceux qui desservent la peau de la poitrine ou de l'abdomen. Le haut du visage (y compris l'œil) est également un site fréquent.

Douleur

La douleur apparaît généralement en bande autour du corps, généralement d'un seul côté. L'endroit où la douleur est ressentie dépend du nerf affecté. La douleur peut varier de légère à sévère. Elle peut être constante, sourde, brûlante ou lancinante. Certaines personnes décrivent des douleurs aiguës et lancinantes qui vont et viennent. La zone de peau affectée peut être sensible.

Éruption cutanée

Le zona commence par ressembler à des taches rouges (elles peuvent souvent être confondues avec des piqûres d'insectes au début) et se transforment rapidement en cloques remplies de liquide qui démangent. Les taches individuelles ressemblent à celles de la varicelle mais sont souvent plus rapprochées et peuvent paraître plus irritées. L'éruption n'apparaît que sur la bande de peau alimentée par le nerf affecté. De nouvelles cloques peuvent apparaître pendant une semaine.

Les tissus mous sous et autour de l'éruption peuvent devenir enflés pendant un certain temps en raison de l'inflammation causée par le virus. Les cloques se dessèchent ensuite, forment des croûtes et disparaissent progressivement. De légères cicatrices peuvent apparaître là où se trouvaient les cloques.

Le zona apparaît sous forme de taches rouges, généralement sur la poitrine ou l'estomac. Ces éruptions se transforment en cloques remplies de liquide et apparaissent généralement sur un seul côté du corps. S'ils apparaissent des deux côtés du corps, il est beaucoup moins probable qu'il s'agisse de zona.

Zona Jour 2

Zona Jour 6 (Wikimedia Commons)

© Mariegriffiths sur Wikipédia en anglais., CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Un épisode de zona dure généralement entre 2 et 4 semaines. Parfois, et particulièrement chez les jeunes, il y a une éruption cutanée mais pas de douleur. Moins fréquemment, il n'y a pas d'éruption mais juste une bande de douleur.

Le zona est causé par le virus varicelle-zona ; c'est le même virus qui provoque la varicelle. La plupart des gens attrapent la varicelle à un moment donné (généralement dans l'enfance). Après un épisode de varicelle, certaines particules virales restent inactives dans les racines nerveuses à côté de la moelle épinière. Elles ne causent aucun dommage et ne provoquent aucun symptôme.

Pour des raisons qui ne sont pas claires, le virus peut commencer à se multiplier à nouveau (se réactiver), généralement de nombreuses années plus tard. Le virus réactivé voyage le long du nerf jusqu'à la peau pour provoquer le zona.

Dans la plupart des cas, un épisode de zona survient sans raison apparente. Parfois, une période de stress ou de maladie peut le déclencher. Le vieillissement de système immunitaire peut augmenter le risque de développer le zona. Il est plus fréquent chez les personnes âgées mais peut survenir à tout âge.

Facteurs de risque

Le risque de contracter le zona augmente chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli (immunosuppression). Par exemple, le zona survient fréquemment chez :

• Les personnes atteintes de SIDA.

• Personnes qui prennent des stéroïdes.

• Les personnes ayant la chimiothérapie.

Environ 1 personne sur 4 aura le zona à un moment de sa vie. Cela peut survenir à tout âge, mais c'est plus fréquent chez les adultes plus âgés (de plus de 50 ans) et devient plus courant avec l'âge.

Il est relativement rare d'avoir le zona plus d'une fois, mais cela peut arriver.

Le zona ne peut pas être attrapé d'une personne qui a le zona. Une personne qui n'a jamais eu la varicelle peut attraper la varicelle d'une personne atteinte de zona, car les cloques remplies de liquide qui apparaissent dans le zona libèrent le virus réactivé de la varicelle lorsque les cloques éclatent. La plupart des adultes et des enfants plus âgés ont déjà eu la varicelle et sont immunisés contre une nouvelle infection par la varicelle.

Le zona est contagieux (pour qu'une autre personne attrape la varicelle) jusqu'à ce que toutes les cloques (vésicules) aient formé des croûtes et soient sèches. Si les cloques sont couvertes par un pansement ou des vêtements, il est peu probable que le virus se transmette à d'autres. Cela est dû au fait que le virus se transmet par contact direct avec les cloques.

Puis-je aller travailler avec le zona ?

Les personnes peuvent travailler avec le zona si l'éruption est couverte par des vêtements. Si elle se trouve dans une zone découverte, elles peuvent retourner au travail une fois que les cloques ont séché. De même, les enfants atteints de zona peuvent aller à l'école si l'éruption est couverte par des vêtements et que l'enfant ne se sent pas mal. Il peut y avoir des situations où des personnes sont à haut risque de devenir gravement malades à cause de la varicelle (par exemple, des enfants qui n'ont pas eu la varicelle et qui sont traités pour une leucémie) et il est donc judicieux de vérifier avec l'école avant de prendre cette décision.

Quels groupes de personnes éviter si vous avez le zona

Les femmes enceintes qui n'ont pas eu la varicelle devraient essayer d'éviter les personnes atteintes de zona. Voir la brochure séparée intitulée Contact avec la varicelle pendant la grossesse pour plus de détails. De plus, les personnes ayant un système immunitaire affaibli (immunosuppression) devraient essayer d'éviter les personnes atteintes de zona.

Les autres peuvent-ils attraper le zona ?

Non, le zona ne peut pas être "attrapé". La varicelle est contagieuse et peut être attrapée d'autres personnes, mais le zona ne l'est pas. Le zona se développe à partir d'une réactivation de son propre propre infection par la varicelle dans le passé.

Seules les personnes qui n'ont jamais eu la varicelle sont susceptibles d'être à risque de contracter la varicelle à partir du zona. Les personnes qui ont eu la varicelle devraient être immunisées contre une nouvelle infection. Si l'éruption est couverte, le risque que quelqu'un attrape la varicelle est très faible.

Les deux principaux objectifs du traitement du zona sont :

• Pour soulager toute douleur et inconfort pendant l'épisode de zona.

• Pour réduire les risques de complications du zona.

Mesures générales pour soulager les symptômes du zona

Les vêtements en coton amples sont les meilleurs pour réduire l'irritation de la zone de peau affectée. La douleur peut être soulagée en refroidissant la zone affectée avec des glaçons (enveloppés dans un sac en plastique), des pansements humides ou un bain frais.

Un pansement non adhésif qui couvre l'éruption lorsqu'elle est boursouflée et à vif peut aider à réduire la douleur causée par le contact avec les vêtements. Des crèmes simples (émollients) peuvent être utiles si l'éruption est prurigineuse. La lotion de calamine peut aider à rafraîchir la peau et à réduire les démangeaisons légères. Des crèmes, pansements et lotion de calamine appropriés peuvent être obtenus sans ordonnance dans une pharmacie.

Analgésiques

Analgésiques normauxanalgésiques - par exemple, paracétamol, ou paracétamol combiné avec codéine (tel que co-codamol), ou antalgiques anti-inflammatoires (tels que ibuprofène) - ne sont souvent pas très utiles pour la douleur du zona, bien qu'ils puissent être utiles pour une douleur légère du zona. Analgésiques puissants (tels que oxycodone et tramadol) ne sont pas conseillés pour cette raison.

D'autres analgésiques qui agissent sur les terminaisons nerveuses sont particulièrement utiles pour le zona car la douleur est causée par l'infection de la racine nerveuse. Si la douleur pendant un épisode de zona est significative, ou si la névralgie post-herpétique (NPH) se développent, ces analgésiques sont souvent conseillés. Ils comprennent :

• Antidépresseurs tricycliques, tels que amitriptyline, imipramine et nortriptyline. Ces médicaments tricycliques sont rarement utilisés pour traiter la dépression de nos jours. Cependant, leur action sur la douleur nerveuse est très utile et ils fonctionnent souvent très bien.

• Un médicament anticonvulsivant tel que gabapentine ou prégabaline. Ils soulagent également la douleur névralgique indépendamment de leur action pour gérer les crises.

Si un antidépresseur ou un anticonvulsivant est conseillé, il doit être pris régulièrement selon la prescription. Cela peut prendre jusqu'à deux semaines ou plus pour devenir pleinement efficace afin de soulager la douleur. En plus de soulager la douleur pendant un épisode de zona, ils peuvent également aider à prévenir la névralgie post-herpétique (NPH). Voir la brochure séparée intitulée Névralgie post-herpétique pour plus d'informations.

Médicaments antiviraux

Les médicaments antiviraux utilisés pour traiter le zona incluent aciclovir, famciclovir et valaciclovir. Un médicament antiviral n'est pas un remède contre le zona ; il ne tue pas le virus mais agit en empêchant le virus de se multiplier, ce qui peut limiter la gravité des symptômes de l'épisode de zona.

Un médicament antiviral est le plus utile lorsqu'il est commencé aux premiers stades du zona (dans les 72 heures suivant l'apparition de l'éruption). Cependant, dans certains cas, un médicament antiviral peut encore être conseillé même si l'éruption a plus de 72 heures - c'est particulièrement le cas chez les personnes âgées atteintes de zona sévère, ou si le zona affecte un œil.

Les médicaments antiviraux ne sont pas systématiquement conseillés pour tout le monde en cas de zona. En règle générale, un traitement antiviral sera généralement prescrit pour les personnes appartenant aux groupes suivants :

• Personnes de plus de 50 ans. Il y a un risque accru de développer un zona sévère ou des complications dans ce groupe d'âge et une plus grande chance de bénéficier d'un traitement.

• Personnes de tout âge ayant l'un des éléments suivants :

  • Zona qui affecte l'œil ou l'oreille.

  • Un système immunitaire mal fonctionnant (immunosuppression - voir plus tard pour savoir qui est inclus).

  • Zona qui affecte n'importe quelle partie du corps en dehors du tronc (c'est-à-dire, zona affectant un bras, une jambe, le cou ou la région génitale).

  • Douleur modérée ou sévère.

  • Éruption cutanée sévère.

Si prescrit, un traitement antiviral dure normalement sept jours.

Médicament stéroïdien pour le zona

Les stéroïdes sont généralement utilisés pour réduire l'inflammation. Certaines personnes pensent que les comprimés de stéroïdes (prednisolone) peut aider à réduire la douleur et à accélérer la guérison de l'éruption. Cependant, l'utilisation de stéroïdes dans la plupart des cas de zona est controversée et ils ne sont pas systématiquement recommandés. Il n'y a aucune preuve qu'ils préviennent la névralgie post-herpétique.

Si le zona se manifeste avec une faiblesse faciale, un traitement par stéroïdes oraux est généralement prescrit (voir la section sur les 'Complications du zona' ci-dessous).

L'éruption cutanée peut généralement être reconnue par son motif typique et ses symptômes. Parfois, le diagnostic n'est pas clair et un prélèvement peut être effectué pour rechercher le virus varicelle-zona. Cependant, cela est rarement nécessaire.

Les personnes atteintes de zona devraient avoir un examen médical pour confirmer le diagnostic et décider si un traitement est nécessaire. Cela peut être possible via une consultation à distance avec des photographies de l'éruption cutanée.

Un avis médical urgent doit être recherché si :

• Il y a aussi un système immunitaire affaibli (immunodéficience).

• Le zona est sur le visage ou les membres.

• Le zona affecte les oreilles ou les yeux.

• Il y a une faiblesse faciale.

Zona et grossesse

La varicelle pendant la grossesse peut causer des problèmes significatifs, selon le moment où elle survient pendant la grossesse. Cependant, avec le zona pendant la grossesse, il y a rarement des complications affectant soit la mère soit le bébé. Un traitement conservateur est généralement conseillé, mais certaines femmes peuvent avoir besoin d'un traitement antiviral ; un obstétricien devrait pouvoir conseiller à ce sujet.

Les personnes ayant un système immunitaire affaibli (immunosuppression) qui développent un zona devraient consulter un médecin de toute urgence. Un traitement antiviral serait normalement recommandé. Les personnes ayant un système immunitaire affaibli incluent :

• Personnes prenant des stéroïdes à haute dose. (Cela signifie des adultes prenant 40 mg de prednisolone (comprimés de stéroïdes) par jour pendant plus d'une semaine au cours des trois derniers mois, ou des enfants ayant pris des stéroïdes au cours des trois derniers mois, équivalent à 2 mg/kg de prednisolone par jour pendant au moins une semaine, ou 1 mg/kg par jour pendant un mois.)

• Personnes sous faibles doses de stéroïdes en combinaison avec d'autres médicaments immunosuppresseurs.

• Personnes prenant des médicaments anti-arthritiques qui peuvent affecter la moelle osseuse.

• Personnes en cours de traitement par chimiothérapie ou radiothérapie généralisée, ou ayant reçu ces traitements au cours des six derniers mois.

• Personnes ayant subi une greffe d'organe et recevant un traitement immunosuppresseur.

• Personnes ayant subi une greffe de moelle osseuse et qui sont encore immunodéprimées.

• Personnes ayant un système immunitaire affaibli.

• Personnes immunodéprimées en raison d'une infection par le VIH non contrôlée.

La plupart des personnes qui contractent le zona n'ont pas de complications. Celles qui surviennent parfois incluent les suivantes :

Névralgie post-herpétique (NPH)

C'est la complication la plus courante du zona. C'est lorsque la douleur nerveuse (névralgie) du zona persiste après la disparition de l'éruption cutanée. Voir la brochure séparée intitulée Névralgie post-herpétique pour plus de détails.

Infection cutanée

Parfois, l'éruption cutanée s'infecte avec des bactéries. La peau environnante devient alors rouge, chaude et sensible (bien que cela puisse se produire dans le cas d'un zona sévère sans infection cutanée). Si une infection cutanée bactérienne secondaire survient, elle serait traitée avec un traitement de antibiotiques.

Problèmes oculaires

Le zona de l'œil peut provoquer une inflammation à l'avant de l'œil. Dans les cas graves, cela peut entraîner une inflammation de l'ensemble de l'œil, pouvant causer une perte de vision. Les personnes atteintes de zona affectant l'œil doivent toujours être vues par un ophtalmologiste.

Syndrome de Ramsay-Hunt

Le syndrome de Ramsay-Hunt est une affection causée lorsque le zona affecte le nerf facial. Il se manifeste par une éruption de zona touchant l'oreille ; l'éruption est souvent à l'intérieur de l'oreille également et peut être à l'intérieur de la bouche. Il y a souvent une douleur à l'oreille. Il y a une faiblesse du même côté du visage. Cela est connu sous le nom de paralysie de Bell. Environ 20 % des paralysies de Bell seraient causées par le syndrome de Ramsay-Hunt. Les stéroïdes et les médicaments antiviraux ensemble ont montré des bénéfices dans le syndrome de Ramsay-Hunt, en particulier lorsqu'ils sont commencés tôt. Le syndrome de Ramsay-Hunt est le plus fréquent chez les personnes âgées de 60 à 80 ans et est très rare chez les enfants. Les complications du syndrome de Ramsay-Hunt peuvent inclure une perte auditive, acouphènes et faiblesse faciale permanente.

Faiblesse (Paralysie)

Comme décrit ci-dessus avec le syndrome de Ramsay-Hunt provoquant la paralysie de Bell, parfois le nerf affecté est un nerf moteur (ceux qui contrôlent les muscles) et non les nerfs sensoriels plus courants (ceux pour le toucher). Cela peut entraîner une faiblesse (paralysie) des muscles qui sont alimentés par le nerf.

Diverses autres complications rares

Il existe des complications très rares du zona, notamment l'encéphalite ou la méningite (infection du cerveau par le virus varicelle-zona), ou la propagation du virus dans tout le corps. Celles-ci sont très graves mais rares.

Il est important de noter que si vous développez tout symptôme en plus de la douleur et de l'éruption du zona, comme un changement de vision, une perte auditive, une faiblesse ou un engourdissement dans d'autres parties du corps, vous devriez en parler à votre médecin. De tels symptômes peuvent être causés par des complications du zona, qui peuvent nécessiter un traitement, ou il pourrait y avoir une autre cause qui pourrait nécessiter une investigation et une prise en charge.

Au Royaume-Uni, il y a un vaccin contre le zona programme de vaccination pour les personnes âgées de 70 à 79 ans pour se protéger contre le zona.

Les personnes qui ont 65 ans le 1er septembre ou après chaque année sont également éligibles pour le vaccin contre le zona cette année-là. Les personnes ayant un système immunitaire sévèrement affaibli sont éligibles pour le vaccin contre le zona à partir de 50 ans.

Il existe deux versions du vaccin contre le zona : Zostavax® et Shingrix®. Le vaccin inactivé, Shingrix®, est désormais le vaccin fourni au Royaume-Uni.

On pense que le vaccin contre la varicelle confère une immunité contre la varicelle tout en réduisant la probabilité que le virus varicelle-zona reste dormant dans la racine nerveuse. Par conséquent, on pense que les personnes qui ont reçu le vaccin contre la varicelle courent un risque beaucoup plus faible de zona à l'avenir. Cependant, il a également été démontré que l'exposition aux enfants atteints de varicelle réduit le risque d'activation du virus pour provoquer le zona chez les personnes âgées. Les adultes qui ont été en contact avec un enfant atteint de varicelle chez eux ont 30 % moins de chances de développer un zona au cours des 20 prochaines années que ceux qui n'ont pas eu ce contact. Il a été recommandé de déployer le vaccin contre la varicelle au Royaume-Uni dans le cadre du programme de vaccination infantile de routine (bien qu'il n'ait pas encore été approuvé par le gouvernement). Le vaccin contre le zona deviendra plus important à mesure que la varicelle deviendra moins courante chez les enfants.