Comment vérifier la présence d'un cancer du sein et à quoi ressemble une grosseur ?

Le cancer du sein est une croissance anormale des cellules mammaires qui entraîne le développement d'un tissu mammaire cancéreux, appelé tumeur. Ces tumeurs peuvent apparaître et être ressenties comme de petites bosses sur le sein - et il y a d'autres symptômes à surveiller.

Quelle est la sensation d'une grosseur due au cancer du sein ?

Selon le Dr Sarah Cooke, médecin généraliste, une grosseur au sein peut être ressentie différemment d'une personne à l'autre. Elle explique qu'ils sont parfois de la taille et de la texture d'un petit pois, mais qu'ils peuvent aussi être plus gros et sembler durs et irréguliers.

"Ils peuvent apparaître n'importe où dans le sein ou dans l'aisselle", explique-t-elle. "Il est important de vérifier les seins et les aisselles lors de l'auto-examen".

Comment vérifier la présence d'une grosseur ?

Comment vérifier vos seins

Une grosseur au sein est-elle toujours visible ?

La sensation d'une grosseur peut varier en fonction de plusieurs facteurs, tels que la taille du sein et l'âge. Par exemple, dans le cas de seins plus gros, il est plus facile de ne pas voir les grosseurs. À l'œil, le sein peut avoir un aspect différent, les contours peuvent changer, ou vous pouvez remarquer une grosseur ou un gonflement évident. Vous pouvez remarquer des changements visibles, tels qu'un écoulement de liquide par le mamelon, des éruptions cutanées ou des rougeurs, mais vous pouvez également ressentir des douleurs mammaires, dont la cause n'est pas toujours évidente.

Toutefois, votre médecin peut vous expliquer comment procéder à l'auto-examen de vos seins. De plus, il existe des tutoriels et des graphiques en ligne - comme celui ci-dessus - pour vous guider.

À quelle fréquence devez-vous vérifier vos seins ?

Vous devriez examiner vos seins régulièrement, même si vous n'avez pas senti de grosseur dans le passé. L'examen des seins toutes les deux semaines - ou jusqu'à une fois par mois - vous aide à identifier ce qui vous semble normal et vous permet de remarquer plus facilement si quelque chose sort de l'ordinaire.

Il est conseillé de les vérifier le même jour chaque mois, environ une semaine après les règles. L'opération ne devrait pas prendre longtemps, mais veillez à être minutieuse.

Vous pouvez vous auto-examiner devant un miroir, mais un bon conseil est de le faire sous la douche ou dans le bain, car les bosses sont plus faciles à identifier lorsque la peau est humide.

Ce que vous recherchez, c'est une différence par rapport à l'examen du mois dernier. Vous devez donc connaître la disposition et la sensation normale de vos propres seins. Si cela peut vous aider, vous pouvez dessiner un diagramme, afin de savoir où se trouvent déjà les éventuelles bosses ou sillons.

Quand faire examiner une grosseur ?

Cooke décrit les choses qui peuvent être anormales et que vous devriez faire examiner par un médecin, par précaution. Ce n'est peut-être rien, mais il est toujours préférable de se faire examiner pour s'épargner des soucis. De plus, une intervention et un traitement précoces peuvent être la clé de la survie au cancer.

Selon Mme Cooke, lorsque vous consultez un médecin pour une grosseur au sein ou des changements inquiétants, il vous demandera vos antécédents médicaux et s'il y a des antécédents familiaux de cancer du sein. Il examinera vos médicaments et vous demandera si vous fumez ou buvez de l'alcool, ce qui figure souvent dans votre dossier médical.

"Il vous demandera également comment vous avez remarqué la grosseur et vous proposera probablement un examen et une consultation s'il y a quelque chose d'inquiétant", dit-elle.

Comment le cancer du sein se développe-t-il ?

Les modifications cellulaires se produisent le plus souvent dans la paroi des canaux lactifères du sein. Un plus petit nombre de cancers du sein affectent les lobules du sein - la glande qui produit le lait.

Le carcinome canalaire in situ (CCIS) est considéré comme la forme la plus précoce du cancer du sein. Il se produit lorsque des cellules anormales se trouvent dans les canaux lactifères. Il est non invasif, c'est-à-dire qu'il ne s'est pas propagé du canal lactifère aux tissus environnants. Le risque qu'il devienne invasif est également faible.

Selon Mme Cooke, de nombreuses raisons expliquent l'apparition du cancer du sein et beaucoup d'entre elles sont des facteurs que vous pouvez contrôler vous-même - des facteurs de risque modifiables.

Cooke indique que la prise de la pilule contraceptive combinée augmente très légèrement le risque de cancer du sein, mais qu'elle réduit également le risque de cancer de l'ovaire et de l'utérus, de sorte que les avantages l'emportent souvent sur les risques.

Elle déclare : "L'utilisation d'un traitement hormonal substitutif(THS), en particulier s'il s'agit d'une préparation combinée de THS et si elle est utilisée pendant plus de cinq ans, peut également augmenter la probabilité de cancer du sein. Un THS pris pendant cinq ans ou moins n'augmente pas de manière significative le risque de cancer du sein".

Cooke explique que les femmes qui n'ont pas donné naissance à des enfants ont un risque légèrement accru de cancer du sein.

Les femmes qui ont plus de 30 ans lorsqu'elles donnent naissance à leur premier enfant ont un risque plus élevé de développer un cancer du sein que les femmes qui n'ont jamais accouché. Mais celles qui n'ont jamais accouché peuvent aussi avoir un risque accru de développer un cancer du sein par rapport à celles qui ont des enfants dans la vingtaine.

Mme Cooke explique que vous pouvez potentiellement réduire votre risque de cancer du sein en menant une vie active, en maintenant un indice de masse corporelle (IMC) compris entre 18,5 et 25 et en allaitant si vous avez des enfants. Plus vous allaitez votre enfant longtemps, plus votre risque de cancer du sein diminue. On ne sait pas exactement pourquoi, mais on pense que les ovaires ne produisent pas d'ovules aussi souvent pendant l'allaitement et que le développement du cancer du sein est lié à l'exposition aux hormones produites par les ovaires.

Les hommes peuvent-ils avoir un cancer du sein ?

Bien que l'on mette souvent l'accent sur la façon dont les femmes sont touchées par le cancer du sein, les hommes peuvent également en être atteints, et c'est d'ailleurs ce qui arrive. Dans de rares cas, le cancer peut se développer dans la petite partie du tissu mammaire située derrière les mamelons masculins.

Le cancer du sein chez l'homme ne touche généralement que les personnes âgées de 60 à 70 ans, mais il est possible qu'il se développe chez des hommes plus jeunes.

Le principal symptôme du cancer du sein dans le tissu mammaire masculin est une grosseur, mais le mamelon peut également être affecté, par exemple par un changement de forme, de couleur, de position ou par un écoulement.

Les hommes devraient également être encouragés à vérifier la présence de masses et à consulter un médecin si quelque chose leur semble anormal.

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Le cancer

Soins précoces du cancer du sein

Le cancer du sein est la forme de cancer la plus courante au Royaume-Uni. Il touchera une femme britannique sur sept au cours de sa vie, et comme nous sommes de plus en plus nombreux à vivre plus longtemps, il devient de plus en plus fréquent. Mais il y a aussi de bonnes nouvelles. Grâce aux progrès des traitements et au dépistage du cancer du sein, qui permet à un plus grand nombre de femmes d'être diagnostiquées plus tôt, les taux de survie se sont améliorés - en fait, ils ont presque doublé au cours des 40 dernières années. Mais pour optimiser vos chances de vaincre la maladie, un traitement précoce est crucial - et cela signifie qu'il faut savoir ce qu'il faut rechercher et ne pas tarder à se faire examiner.

par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Santé des femmes

Cancer du sein

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes. La plupart des cas surviennent chez des femmes de plus de 50 ans, mais le cancer du sein peut également toucher des femmes plus jeunes. Si le cancer du sein est diagnostiqué à un stade précoce, le traitement peut être moins lourd et plus efficace. En général, plus le cancer est avancé (plus il s'est développé et propagé), moins le traitement a de chances d'être curatif. Cependant, les traitements s'améliorent constamment et peuvent souvent ralentir la progression du cancer. Plus de 3 femmes sur 4 chez qui on a diagnostiqué un cancer du sein sont encore en vie 10 ans plus tard.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP