Pourquoi cultiver vos propres aliments pour votre santé ?

Le problème de notre système alimentaire

Notre système alimentaire mondial nous donne accès à de nombreux aliments que nous ne pouvons pas produire localement au Royaume-Uni, des bananes cultivées en Amérique du Sud aux produits à base de cacao d'Afrique de l'Ouest. Il y a beaucoup à célébrer ici, mais le système alimentaire présente également des défauts qui affectent négativement la santé publique.

Bien que nous produisions suffisamment de nourriture pour nourrir notre population mondiale de sept milliards, la moitié de cette population est malnutrie, car elle ne peut pas y accéder¹. À l'autre extrémité du spectre, l'augmentation des aliments fortement transformés et manufacturés a contribué à la pandémie d'obésité.

Ensuite, il y a le problème du gaspillage alimentaire - un problème aussi important qu'un tiers de tous les aliments dans la chaîne d'approvisionnement³, et aussi coûteux que 50 £ par famille britannique chaque mois⁴. Notre gaspillage alimentaire collectif est également préjudiciable pour notre planète et notre propre santé, en raison de son impact sur la biodiversité, les émissions de gaz à effet de serre et la malnutrition.

Pourquoi cultiver votre propre nourriture ?

Si vous cultivez vos propres légumes, fruits ou herbes à la maison, vous pouvez aider à protéger vous-même et votre famille de certains problèmes de santé liés à un régime alimentaire industriel - et améliorer votre bien-être de manière inattendue.

Vous pourriez même vivre plus longtemps. Après tout, l'un des traits communs de les Zones Bleues - où les gens atteignent régulièrement l'âge de 100 ans - consomment beaucoup de fruits et légumes cultivés localement.

Mandy Doran est administratrice chez Mains d'Espoir, une organisation caritative qui lutte contre la pauvreté alimentaire et connecte les gens à la nature en enseignant aux communautés locales à cultiver leur propre nourriture : "Il y a de plus en plus de preuves que la culture alimentaire crée des opportunités de loisirs, d'exercice, de thérapie et de santé. Les avantages personnels incluent une réduction niveaux de stress niveaux, meilleur bien-être mental, et amélioration des connaissances et des actions liées à une alimentation saine et à l'activité physique."

Faites pousser vos propres légumes - et mangez-en plus

On pense que seulement un adulte sur trois et un adolescent sur dix consomment les cinq portions quotidiennes recommandées de fruits et légumes, les 20% les plus pauvres de la société mangeant en moyenne une portion de légumes de moins par jour que les 20% les plus riches⁵. Pourtant, des recherches ont montré que si vous cultivez vos propres légumes, vous êtes beaucoup plus susceptible d'en manger davantage - environ 40 % de plus, selon une enquête⁶.

Choisissez la fraîcheur - pour plus de nutriments

Tous les fruits et légumes sont bons pour nous, mais les variétés cultivées à la maison contiennent plus de nutriments et de saveur que les alternatives achetées en magasin - et il y a plusieurs raisons à cela :

• La détérioration des nutriments commence dès qu'un fruit ou un légume est cueilli - comme le temps de trajet entre votre jardin et votre cuisine est beaucoup plus court que le temps de trajet pour les produits importés, les premiers ont tendance à contenir beaucoup plus d'antioxydants et de vitamines.

• Les cultivateurs commerciaux développent souvent de nouvelles variétés qui poussent plus rapidement, ont des rendements plus élevés et peuvent supporter le transport - cela peut parfois se faire au détriment des nutriments et de la saveur.

• Les producteurs commerciaux récoltent souvent les fruits et légumes avant qu'ils ne soient complètement mûrs, afin de prolonger leur durée de conservation en magasin - mais tous les fruits ne continuent pas à mûrir une fois cueillis, ce qui signifie qu'ils contiennent moins vitamine C quand ils atteignent nos bouches.

• La manutention commerciale en vrac et l'utilisation de machines provoquent souvent des contusions - ce qui entraîne une perte accrue de nutriments⁷.

Évitez les pesticides - et les impacts potentiels sur la santé

Les cultures que nous achetons au supermarché commencent leur vie dans des exploitations agricoles. Pour minimiser les pertes dues aux ravageurs qui mangent les cultures, la plupart des agriculteurs commerciaux pulvérisent pesticides - substances toxiques qui dissuadent ou nuisent aux animaux et aux insectes. Bien que l'utilisation des pesticides soit strictement réglementée, des traces de ces toxines peuvent être trouvées sur les fruits et légumes que nous achetons et consommons. Juste comment cela pourrait affecter votre santé à long terme reste flou - et les avis des experts sont souvent partagés. Ce qui est clair, c'est que dans votre propre jardin potager, vous contrôlez ce qui recouvre vos produits.

Entretenez votre potager - et il vous entretiendra

Lorsque vous cultivez votre propre nourriture, vous pouvez nourrir votre esprit ainsi que votre corps. Bien que cela soit vrai pour la culture de nourriture dans votre propre jardin, ce sont les projets de jardins communautaires qui démontrent le mieux l'étendue de ces résultats positifs - de la réduction du stress à davantage d'opportunités sociales⁸.

Encouragez votre enfant à grandir - et il grandira aussi

Il existe un nombre croissant de recherches sur la culture alimentaire et la santé des enfants. Doran dit : "Il est maintenant bien reconnu que les habitudes alimentaires établies dès la petite enfance se poursuivent à l'âge adulte, et que les enfants qui participent à des activités de culture alimentaire à l'école ont une attitude améliorée envers une alimentation saine⁹, ainsi que d'autres impacts positifs sur le bien-être, tels que la confiance, l'estime de soi, l'amélioration des capacités d'apprentissage et des compétences¹⁰."

Manger des aliments produits localement peut même réduire le risque pour votre enfant de asthme et d'autres sensibilités allergiques. En effet, consommer de petites quantités de pollen sur des produits cultivés à la maison peut aider à développer le système immunitaire d'un enfant.

Investissez dans la culture alimentaire - pour réduire votre budget alimentaire

Même si vous êtes limité dans ce que vous pouvez cultiver chez vous, chaque petit geste aide à réduire vos dépenses hebdomadaires en courses alimentaires. Le crise du coût de la vie a vu les prix des aliments s'envoler au Royaume-Uni - et les options saines et biologiques dans les magasins sont souvent les plus chères. En conséquence, de nombreuses familles ne peuvent pas faire des choix d'achat plus sains.

Ces statistiques de The Food Foundation montrent comment cela met en danger la santé de nos enfants :

• 2,5 millions d'enfants au Royaume-Uni vivent dans des foyers en insécurité alimentaire - c'est 27% de plus qu'avant la COVID-19.

• Près de la moitié des familles en insécurité alimentaire avec enfants ne sont pas éligibles aux repas scolaires gratuits.

• Pour ceux qui peuvent bénéficier des repas scolaires, 60 % des repas des écoles secondaires ne sont pas conformes aux normes alimentaires saines des écoles.

Faire pousser vos propres légumes est un moyen plus économique de vous assurer que vous et votre famille obtenez les minéraux et vitamines dont vous avez besoin pour mener une vie heureuse et saine.

Pour en savoir plus

1. Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture : l'état de la sécurité alimentaire et de la nutrition dans le monde 2022.

2. The Food Foundation : Un rapport majeur souligne l'impact de la politique alimentaire désastreuse de la Grande-Bretagne.

3. Nations Unies : Assurer des modes de consommation et de production durables.

4. Parlement du Royaume-Uni : Alimentation durable.

5. La Fondation Alimentaire : Nos priorités issues de la Stratégie Nationale pour l'Alimentation.

6. Alaimo et al : Consommation de fruits et légumes chez les jardiniers communautaires urbains.

7. Barrett : Maximiser la valeur nutritionnelle des fruits et légumes.

8. Genter et al : La contribution du jardinage en parcelles à la santé et au bien-être : Une revue systématique de la littérature.

9. Schmutz et al : Les bienfaits du jardinage et de la culture alimentaire pour la santé et le bien-être.

10. Ohly et al : Une revue systématique des impacts du jardinage scolaire sur la santé et le bien-être : synthèse des preuves quantitatives et qualitatives.