Comment parler de votre vagin à votre médecin ?

Je suis médecin généraliste depuis plus de 28 ans et médecin depuis encore plus longtemps, et je suis donc bien placé pour savoir ce qui se passe dans les vagins. Mais je comprends aussi très bien pourquoi les femmes tardent à demander de l'aide, que ce soit par gêne, par anxiété à l'idée de ce qu'elles pourraient découvrir ou par incertitude quant à la manière de décrire les parties concernées. Et tout retard peut être synonyme de très mauvaises nouvelles.

Si vous ne savez pas distinguer votre vagin de votre vulve, vous n'êtes pas la seule. The Eve Appeal - une organisation caritative nationale qui sensibilise le public et finance la recherche sur les cinq cancers gynécologiques(utérus, ovaires, col de l'utérus, vulve et vagin) - a lancé une nouvelle étude sur la nécessité pour chacun d'entre nous de se sentir à l'aise et d'utiliser le langage adéquat pour parler de son corps avec son médecin. Elle espère que son appel " Get Lippy" , qui vise à faire tomber les tabous et à nous inciter à parler ouvertement de la santé gynécologique, nous y aidera.

Ils ont constaté que près de neuf professionnels de la santé sur dix pensent que les femmes ont besoin d'aide pour parler clairement de leur anatomie. Près de la moitié des experts interrogés ont reconnu que le fait de connaître les termes gynécologiques appropriés pouvait permettre un diagnostic plus précoce. Ces résultats font suite à une enquête YouGov qui a révélé que jusqu'à 50 % des femmes britanniques ne pouvaient pas identifier toutes les parties de leur anatomie.

Se donner les moyens de contrôler la situation

Voici mes meilleurs conseils pour que votre consultation se déroule au mieux :

Savoir où se trouve

Les organes gynécologiques comprennent la vulve, le vagin, le col de l'utérus, l'utérus et les ovaires. Le vagin est le canal musculaire qui relie les lèvres intérieures du vagin au col de l'utérus. À moins que vous ne souffriez d'un prolapsus, le vagin n'est pas visible de l'extérieur. Le col de l'utérus est le cou de l'utérus, qui se trouve généralement juste derrière l'avant de l'os pelvien et ne peut pas être senti, sauf s'il est élargi en raison d'une grossesse ou d'une affection telle que des fibromes, ou s'il a été poussé vers le haut par une vessie très pleine.

La vulve est la zone située à l'extérieur du vagin : elle comprend les lèvres internes et externes, le clitoris, l'ouverture de l'urètre (le tube par lequel sortent les selles) et une paire de glandes appelées glandes de Bartholin, situées sous la peau de part et d'autre de l'arrière du vagin.

Les glandes de Bartholin peuvent s'enflammer et s'infecter - ce qui est douloureux mais traitable - et les causes des symptômes vaginaux et vulvaires sont souvent très différentes. Il est donc essentiel de pouvoir décrire l'origine de vos symptômes.

Savoir quand

Avant de consulter votre médecin, essayez de déterminer quand vos symptômes ont commencé et réfléchissez à tous les symptômes que vous avez eus depuis. Par exemple, si vous avez eu des saignements entre les règles, votre médecin voudra savoir si vous avez eu des pertes vaginales, des douleurs abdominales ou des douleurs lors des rapports sexuels.

De même, notez le lien entre vos symptômes et vos règles. Les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) peuvent apparaître à n'importe quel moment de la seconde moitié du cycle (à partir de deux semaines après le début des règles), mais ils s'améliorent toujours dans les trois ou quatre jours qui suivent le début des règles. Si ce n'est pas le cas, votre médecin cherchera une autre cause.

Si vous êtes ménopausée et que vous avez des saignements, déterminez depuis combien de temps vos règles se sont arrêtées et quand les épisodes de saignement se sont produits.

Connaître son cycle

Si vous avez des règles, savoir ce qui est normal pour vous vous aidera à expliquer ce qui est différent. Il s'agit notamment de la durée de votre cycle, de l'intensité habituelle de vos saignements, des jours où ils surviennent, de la présence de caillots ou de l'inondation (saignement à travers une combinaison de tampon et de serviette hygiénique) et de la régularité ou de l'irrégularité des saignements entre les menstruations.

Il peut être utile de garder une note sur l'agenda de votre téléphone, mais assurez-vous qu'il est facilement accessible afin de ne pas être déstabilisé par le fait de devoir faire défiler des semaines d'entrées pendant la consultation.

Connaître les signes

Bien que les problèmes des organes gynécologiques entraînent souvent des douleurs ou d'autres symptômes dans la région pelvienne, derrière l'os du bassin, les problèmes gynécologiques peuvent entraîner d'autres symptômes.

Par exemple, outre une douleur ou une pression dans la région pelvienne, le cancer de l'ovaire peut entraîner des ballonnements persistants (qui ne disparaissent pas au cours de la journée ou lorsque vous mangez) et une sensation de satiété rapide. La tumeur peut également irriter la vessie, entraînant une envie d'uriner plus fréquente, ou exercer une pression sur les intestins, provoquant une constipation ou une diarrhée.

Dans le cas de l'endométriose, le tissu qui tapisse habituellement l'utérus se retrouve à l'extérieur de celui-ci, le plus souvent dans la cavité qui entoure le bassin et le ventre. Outre des rapports sexuels douloureux et des règles douloureuses, l'endométriose peut entraîner des douleurs dans le bas du dos et des saignements entre les règles, ou des douleurs à l'ouverture des intestins.

Connaître ses médicaments

Si vous utilisez une contraception hormonale (y compris la pilule contraceptive combinée, la pilule progestative, le patch contraceptif, l'anneau vaginal, l'injection de contraceptif dépôt, l'implant ou le SIU), assurez-vous d'en connaître le nom et de savoir depuis combien de temps vous l'utilisez. Il est évident que votre médecin généraliste peut facilement vérifier s'il vous l'a prescrit, mais les cliniques de planning familial ne transmettent pas toujours les détails à votre médecin généraliste.

De même, les traitements hormonaux substitutifs ou les médicaments contre le cancer du sein, comme le tamoxifène, peuvent affecter votre cycle.

Savoir ce qui est disponible quand

Si vous avez des pertes vaginales ou tout autre symptôme pouvant suggérer une infection, votre médecin généraliste voudra presque toujours effectuer des prélèvements vaginaux. Il se peut que cela ne soit pas possible si vous vous rendez dans un cabinet médical le vendredi soir, le samedi matin ou à des heures prolongées (le soir).

Sachez si vous avez besoin d'un pipi

Si vous présentez des symptômes urinaires, votre médecin généraliste voudra certainement analyser un échantillon d'urine. Même si vous ne pensez pas que les problèmes sont liés à votre système d'approvisionnement en eau, il voudra vérifier les mictions fréquentes ou douloureuses et surtout le sang qui peut se trouver dans votre urine plutôt que dans votre vagin. Il est préférable de pécher par excès de prudence et de demander un pot de prélèvement lorsque vous arrivez à votre rendez-vous - vous pourrez toujours vous en débarrasser à la sortie si vous n'en avez pas besoin.

Savoir ce qui se prépare

Si un patient venait me voir avec une éruption cutanée et que je ne l'examinais pas, il aurait toutes les raisons de ne pas être impressionné. Pourtant, je ne compte plus les fois où les gens me regardent avec horreur lorsque je leur dis que je dois procéder à un examen pelvien pour des saignements anormaux ou des douleurs pelviennes. Attendez-vous à être examinée - habillez-vous en conséquence (idéalement avec une jupe plutôt qu'un jean serré) et évitez d'emmener des enfants en bas âge avec vous si vous le pouvez. Vous ne voudriez vraiment pas qu'ils racontent à un étranger dans le bus du retour ce qu'ils pensent que vous avez fait derrière le rideau !

Votre médecin généraliste devrait vous demander si vous souhaitez être accompagné(e) pendant l'examen. Si c'est le cas, il peut être plus facile d'en informer la réceptionniste à l'avance, car il faut parfois un certain temps pour trouver un membre du personnel formé de manière appropriée et qui soit libre. Et bien sûr, si vous préférez être examinée par une femme, essayez de prendre un rendez-vous avec une femme - sinon vous risquez de devoir prendre un autre rendez-vous, car il y a rarement un médecin de libre.

Votre médecin peut vous suggérer de profiter de l'occasion pour effectuer un dépistage du cancer du col de l'utérus s'il y a lieu, alors vérifiez la date de votre dernier dépistage. Là encore, il connaîtra le résultat si vous l'avez fait dans votre cabinet, mais il ne le saura peut-être pas s'il a été effectué dans un autre cabinet ou dans un centre de planning familial ou de santé sexuelle.

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Le bilan

Même si vous ne connaissez pas la réponse à toutes ces questions, il est préférable de ne pas remettre à plus tard la prise de rendez-vous. Votre médecin généraliste ne verra pas d'inconvénient à ce que vous n'ayez pas eu l'occasion de vous raser, de vous épiler ou de vous laver, et il préférera que vous lui parliez rapidement de problèmes potentiellement graves.

Votre médecin ne sera pas gêné - il a déjà vu ce genre de choses et il est là pour vous aider. Mais en apprenant ce qu'il pourrait avoir besoin de savoir et comment parler de votre anatomie féminine, vous aurez la confiance nécessaire pour demander de l'aide quand vous en aurez besoin - et cette aide pourrait mettre fin à des symptômes pénibles ou même vous sauver la vie.