Plus sûr que la cigarette ? L'essor du vapotage dans les écoles

"Certains parents achètent activement des vapes pour leurs enfants, pensant que cela les éloigne de la cigarette - et il est donc difficile de dissuader le vapotage dans les écoles". - Harry, professeur d'anglais à Portsmouth.

L'essor du vapotage dans les écoles

Ces dernières années, un énorme changement culturel s'est produit dans nos rues et dans nos écoles. L'essor de la cigarette électronique, également connue sous le nom de "vaping", a été salué pour la première fois au début des années 2000 par la société pour aider les fumeurs à arrêter de fumer, en tant qu'alternative plus saine sans tabac.

Aujourd'hui, les vapes et leur gamme colorée d'emballages et d'arômes séduisent de plus en plus de non-fumeurs - et la jeune génération est à l'origine de cette nouvelle addiction. Mais les vapes sont-elles vraiment plus sûres que les cigarettes pour votre enfant ?

Harry est enseignant dans le secondaire à Portsmouth, où le vapotage est devenu un problème de santé de plus en plus préoccupant. "Comparé aux cigarettes et à leurs fumées, il est difficile de détecter le vapotage dans les écoles, et c'est là une partie du problème.

"Mais d'après ce que nous pouvons voir, c'est une pratique courante. J'ai surpris des élèves de 11 ou 12 ans en train de fumer en classe. Pour certains enfants, c'est la première chose qu'ils font dès qu'ils franchissent la porte de l'école. D'après ce que j'ai vu l'année dernière, les e-cigarettes ont complètement supplanté les cigarettes de tabac - pour les adolescents d'aujourd'hui, il n'y a que des vapes, pas de clopes".

L'école de Harry a une politique de comportement stricte en matière de vapotage. Si un enfant est pris en flagrant délit, ses parents sont convoqués et il est possible qu'il soit suspendu. Toutefois, cette mesure ne s'avère pas suffisamment dissuasive.

"De nombreux parents considèrent les produits de vapotage comme une alternative saine au tabagisme - et certains nous ont dit qu'ils achetaient activement des produits de vapotage à leurs enfants pour les empêcher de fumer", ajoute Harry.

Les dangers du vapotage pour les adolescents

Étant donné que de nombreux jeunes non-fumeurs essaient les vapes, il est important que les enfants, les parents et les éducateurs soient conscients des effets secondaires connus de la vaporisation.

Le développement du cerveau ne s'arrête qu'au milieu de la vingtaine, ce qui rend les enfants et les jeunes qui vapotent encore plus vulnérables aux problèmes de santé à long terme.

• La nicotine peut endommager les parties du cerveau de l'adolescent qui contrôlent l'apprentissage, l'attention, l'humeur et le contrôle des impulsions. Les jeunes consommateurs sont plus susceptibles de développer une dépendance à la nicotine, des troubles de l'humeur et des troubles du contrôle des impulsions.

• Les cerveaux en développement construisent des synapses plus rapidement que les cerveaux adultes pour les aider à apprendre. Cela signifie que les jeunes peuvent devenir dépendants plus facilement que les adultes, car la dépendance est une forme d'apprentissage.

• Le sevrage de la nicotine provoque de l'irritabilité, de l'anxiété, de l'agitation, de la dépression, des troubles du sommeil, des problèmes de concentration et des fringales.

Quels sont les effets secondaires du vapotage ?

Étant donné que de nombreux jeunes non-fumeurs essaient les vapes, il est important que les enfants, les parents et les éducateurs soient conscients des effets secondaires connus de la vaporisation.

Les effets secondaires immédiats et à court terme du vapotage sont les suivants

• Maux de gorge et irritation de la bouche.

• Maux de tête.

• Une toux persistante.

• Se sentir malade.

Si l'arrêt du vapotage résout généralement ces symptômes, les experts ne comprennent pas encore totalement l'étendue et la portée des risques sanitaires à long terme - et il existe de plus en plus de preuves que ces e-cigarettes peuvent nuire à vos poumons et à votre santé cardiovasculaire.

Le vapotage peut-il provoquer un cancer du poumon ?

Les appareils de vapotage utilisent la chaleur pour transformer des produits chimiques liquides en un brouillard qui peut être inhalé profondément dans vos poumons, les enrobant d'un cocktail toxique. En fonction de la marque et de l'arôme, ce cocktail peut contenir :

• Composés organiques volatils (COV ) - tels que les métaux lourds et le benzène. Ils sont liés au cancer du poumon et à d'autres problèmes de santé.

• De minuscules particules peuvent être inhalées profondément dans les poumons et s'y loger, ce qui est particulièrement dangereux pour les personnes souffrant d'asthme et d'autres affections respiratoires. Elles peuvent également provoquer un resserrement des artères pulmonaires, augmentant ainsi les risques de crise cardiaque.

• Additifs alimentaires dangereux - Le diacétyle est un additif aromatisé au beurre qui est considéré comme sans danger pour la santé. Toutefois, lorsqu'il est inhalé directement dans les poumons, il peut endommager les sacs aériens et provoquer une maladie pulmonaire appelée bronchiolite oblitérante, également connue sous le nom de "popcorn lung" (poumon de maïs soufflé).

Depuis 2019, le nombre croissant de lésions pulmonaires graves liées aux dispositifs de vapotage a donné lieu à la nouvelle appellation EVALI, qui signifie electronic-cigarette vaping associated lung injury (lésions pulmonaires associées au vapotage de la cigarette électronique).

En ce qui concerne les lésions et les maladies pulmonaires, les effets secondaires du vapotage sont donc graves. En ce qui concerne le cancer du poumon, bien que les données et les recherches soient encore relativement rares, il y a de plus en plus de preuves que le vapotage augmente les risques. En effet, l'inhalation de ces substances chimiques augmente l'inflammation des cellules pulmonaires et affecte leur fonctionnement.

Le vapotage peut-il affecter la circulation sanguine ?

Les effets secondaires du vapotage sur les vaisseaux sanguins sont également considérés comme graves et potentiellement mortels. Le Dr Matthew Springer est professeur de médecine au département de cardiologie de l'Université de Californie. Il explique ses conclusions sur les e-cigarettes, les cigarettes et la santé cardiaque - et comment elles se comparent.

"On sait depuis au moins deux décennies que le tabagisme réduit l'efficacité des vaisseaux sanguins. Ils sont censés se dilater et se resserrer en temps réel lorsqu'ils détectent la quantité de sang qui doit passer. Cela leur permet de fournir du sang au cœur et à d'autres tissus pendant les périodes d'effort, de maintenir la pression artérielle stable et d'aider à prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux".

Dans deux études distinctes3^,4, le Dr Springer et ses collègues chercheurs ont constaté que l'aérosol de l'e-cigarette provoque le même effet. De plus, si le tabagisme peut créer des problèmes que la vaporisation n'entraîne pas, l'équipe a également découvert que la vaporisation peut causer des problèmes que le tabagisme n'entraîne pas.

"Le vapotage, mais pas le tabagisme, provoque des changements dans le sérum sanguin qui peuvent rendre les vaisseaux sanguins plus susceptibles de fuir. Cela ne signifie pas que le sang fuit, mais que davantage de substances peuvent passer de l'intérieur à l'extérieur du vaisseau, entraînant des problèmes de santé."

La saveur de la vape est-elle importante ?

Les différents arômes peuvent également jouer un rôle dans les effets secondaires possibles du vapotage. Même des ingrédients considérés comme sûrs pour la consommation peuvent devenir dangereux lorsqu'ils sont chauffés et transformés en un brouillard à inhaler.

"Avec le vapotage, chaque fois que quelqu'un ajoute un nouvel arôme au e-liquide, il s'agit d'une nouvelle substance chimique ou d'un nouveau groupe de substances chimiques qui sont potentiellement nocives en soi", ajoute le Dr Springer.

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Le vapotage est-il meilleur que le tabagisme ?

Nous disposons de très peu de données sanitaires sur les vapes par rapport aux cigarettes. On part généralement du principe que le vapotage ne peut pas être plus nocif que le tabagisme - et que le tabac présent dans le tabagisme en fait la plus grande menace. "C'est logique", déclare le Dr Springer, "étant donné tout ce que nous avons appris sur les effets nocifs du tabagisme et du tabagisme passif au cours du siècle dernier. Nous ne disposons pas d'autant de données sur le vapotage parce qu'il n'existe pas depuis assez longtemps".

Néanmoins, il apparaît que les vapes peuvent avoir des effets nocifs que le tabagisme n'a pas.

Pour le médecin et son équipe, il s'agit d'une surprise. "Nous nous attendions initialement à ce que le sérum des fumeurs présente les mêmes propriétés nocives que le sérum des fumeurs, ou qu'il soit dépourvu de certaines propriétés nocives que présente le sérum des fumeurs.

Au lieu de considérer le tabagisme comme l'activité la plus dangereuse, l'équipe a conclu que la combinaison du vapotage et du tabagisme était la pire chose à faire. Le Dr Springer nous fait part de ses réflexions sur l'utilisation individuelle de ces produits.

"Je pense qu'à ce stade, il est raisonnable de dire que fumer sans vaping est plus sûr que fumer sans vaping, mais il n'est pas raisonnable de dire que le vaping est sûr ou inoffensif.

"Il est certain que le vapotage pose de nombreux problèmes aux poumons. En ce qui concerne la santé cardiovasculaire, si quelqu'un passe complètement du tabagisme au vapotage, il s'agit presque certainement d'un bon changement. En revanche, si elle remplace une partie de sa consommation par le vapotage tout en continuant à fumer, elle risque de subir les effets néfastes de chacune de ces deux pratiques."

Éduquer les jeunes

Quoi qu'il en soit, lorsqu'il s'agit d'écoliers, l'approche consistant à dire "c'est mieux que de fumer" induit les jeunes en erreur et fait que beaucoup se sentent à l'aise avec le vapotage alors qu'ils n'auraient pas essayé de fumer autrement. Avec l'assortiment de saveurs attrayantes, de couleurs arc-en-ciel et de formes funky disponibles qui rendent les dispositifs de vapotage amusants et accessibles, les parents et les éducateurs ont une tâche plus difficile à accomplir lorsqu'il s'agit de tirer la sonnette d'alarme - et d'enseigner aux jeunes qu'il est de loin préférable de simplement respirer de l'air pur.

Pour en savoir plus

1. Ash : Utilisation des e-cigarettes chez les jeunes en Grande-Bretagne.

2. Abelia et al : Comparison impact of cigarettes and e-cigs as lung cancer risk inductor : a narrative review.

3. Springer et al : L'altération de la fonction endothéliale par la fumée de cigarette n'est pas causée par un composant spécifique de la fumée, mais par l'entrée vagale des voies respiratoires.

4. Springer et al : Chronic e-cigarette use impairs endothelial function on the physiological and cellular levels.

5. Centres de contrôle et de prévention des maladies : Informations rapides sur les risques des e-cigarettes pour les enfants, les adolescents et les jeunes adultes.