Faut-il s'inquiéter des stéroïdes et de leurs effets secondaires ?

Qu'est-ce qu'un nom ?

Il existe trois grandes classes de stéroïdes dont vous avez probablement entendu parler - même si je parierais ma réputation qu'à moins d'être médecin, vous n'avez pas la moindre idée que l'une de ces classes est un stéroïde.

Stéroïdes sexuels

Ça vous semble pervers ? Tout sauf cela. L'hormone mâle testostérone et les hormones féminines œstrogène et progestérone (utilisées par plus de la moitié des femmes sexuellement actives au Royaume-Uni qui ont besoin d'une contraception, mais également produites naturellement par l'organisme) sont toutes des stéroïdes sexuels. Les faibles niveaux d'œstrogènes sont à l'origine de nombreux symptômes de la ménopause; les fluctuations de la progestérone (ou la sensibilité féminine à cette hormone) sont responsables de nombreux symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) ; et les faibles niveaux de testostérone peuvent entraîner une baisse de la libido, de la fatigue et des troubles de l'érection, pour n'en citer que quelques-uns.

On pourrait donc dire que toute femme utilisant un traitement hormonal substitutif ou la pilule contraceptive prend des stéroïdes.

Stéroïdes anabolisants

Le nom médical de la plupart des stéroïdes anabolisants est stéroïdes anabolisants-androgènes. Il s'agit en fait d'un dérivé synthétique de la testostérone. C'est la testostérone qui est en grande partie responsable de l'augmentation de la masse musculaire après la puberté, il n'est donc pas surprenant qu'ils soient populaires parmi les culturistes.

Malheureusement, leur mauvaise réputation en matière de santé est bien méritée. La "rage des droïdes" - de graves sautes d'humeur et des problèmes de colère - s'accompagne d'un rétrécissement des testicules, d'une acné sévère et d'une augmentation de la poitrine chez les hommes. Il a également été suggéré qu'ils pouvaient être liés à un risque accru de maladie cardiaque et de cancer.

Corticostéroïdes

Enfin, il y a les corticostéroïdes. Fabriqués par l'organisme, ils agissent comme des hormones ou des messagers chimiques. Ils jouent un rôle dans le système immunitaire, affectant l'inflammation dans l'organisme.

Les stéroïdes utilisés en médecine sont presque tous des corticostéroïdes. Ils sont prescrits sous forme de comprimés, d'inhalateurs, de crèmes/pommades et d'injections pour différentes affections. La plupart du temps, ils sont utilisés pour réduire l'inflammation qui cause des problèmes dans le corps.

Choix des patients pour Informations sur les médicaments

Traitement et médicaments

Pourquoi ne m'a-t-on pas prescrit d'antibiotiques ?

De nombreuses infections courantes sont causées par des germes appelés virus. Les antibiotiques ne tuent pas les virus. De même, de nombreuses infections causées par des germes appelés bactéries ne nécessitent pas d'antibiotiques. Ces infections guérissent souvent sans traitement antibiotique. L'utilisation excessive d'antibiotiques peut permettre aux germes de devenir résistants aux médicaments antibiotiques, de sorte qu'ils n'agissent pas lorsqu'ils sont vraiment nécessaires. Ils peuvent aussi parfois provoquer des effets secondaires. C'est pourquoi les antibiotiques ne sont pas prescrits pour de nombreuses infections.

par le Dr Mary Harding, MRCGP

Traitement et médicaments

Bronchodilatateurs oraux

Les bronchodilatateurs oraux sont des médicaments parfois utilisés pour traiter les problèmes respiratoires des personnes souffrant d'asthme et d'autres problèmes liés aux poumons tels que la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO). Ils ne sont pas utilisés très souvent, car les bronchodilatateurs inhalés sont généralement plus efficaces. Il existe deux types de bronchodilatateurs oraux que l'on peut prescrire au Royaume-Uni. Il s'agit des bêta2 agonistes (salbutamol, bambutérol et terbutaline) et des méthylxanthines (théophylline et aminophylline). Les bronchodilatateurs oraux aident à soulager les symptômes tels que la toux, la respiration sifflante et l'essoufflement, en ouvrant les voies respiratoires dans les poumons afin que l'air puisse y circuler plus librement.

par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

Pilules et potions

Les comprimés de stéroïdes sont utilisés pour traiter les réactions allergiques graves telles que l'anaphylaxie, qui met en jeu le pronostic vital. Ils peuvent être administrés en cure courte en cas de poussées sévères d'affections telles que l'asthme, la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) et l'urticaire. Ils sont également prescrits pour les maladies auto-immunes, dans lesquelles le système immunitaire s'est retourné contre lui-même et attaque une partie de l'organisme. Il s'agit notamment du lupus, des maladies inflammatoires de l'intestin, de la polyarthrite rhumatoïde et de la sclérose en plaques.

Les injections de stéroïdes sont souvent effectuées directement dans les articulations enflammées afin de réduire la douleur, le gonflement et la raideur. Cela peut provoquer une douleur temporaire, c'est pourquoi ils sont souvent injectés en même temps qu'un anesthésique local.

Les stéroïdes inhalés se présentent sous la forme d'une grande variété de dispositifs d'inhalation et sont principalement utilisés pour traiter l'asthme et la BPCO. Ils sont appelés inhalateurs "préventifs" - ils ne soulagent pas la respiration sifflante ou l'essoufflement à court terme, comme les inhalateurs "de soulagement", mais ils atténuent l'inflammation si vous les utilisez régulièrement. Cela permet de réduire les symptômes et les poussées qui peuvent vous conduire à l'hôpital. À moins que vos symptômes ne disparaissent naturellement (ce qui peut arriver dans le cas de l'asthme), vous devrez les prendre régulièrement à long terme.

Les stéroïdes inhalés étant administrés directement dans les poumons, là où ils sont nécessaires, la dose que vous prenez est minuscule par rapport à celle contenue dans les comprimés de stéroïdes. Cela signifie qu'ils n'ont pas beaucoup d'effets secondaires - bien qu'ils puissent provoquer des douleurs dans la bouche si vous ne vous rincez pas la bouche après les avoir utilisés. Il semblerait que les stéroïdes inhalés à forte dose puissent augmenter le risque de pneumonie si vous souffrez de BPCO. Votre médecin peut vous conseiller sur le type de stéroïdes le plus sûr pour vous.

Les crèmes et pommades stéroïdiennes sont disponibles en plusieurs concentrations et sont utilisées pour traiter l'eczéma, le psoriasis, le lichen plan et d'autres affections cutanées, afin de réduire l'inflammation. Elles sont également utiles en cas d'irritation de la peau due à des piqûres d'insectes. Elles ne guérissent pas le problème mais soulagent les démangeaisons, les rougeurs, l'inflammation et la douleur. Les crèmes stéroïdiennes légères en cure courte sont très sûres et peuvent être achetées chez votre pharmacien. Les stéroïdes plus puissants peuvent provoquer un amincissement de la peau, il convient donc de les utiliser conformément aux instructions de votre médecin.

Effets secondaires à connaître

Il ne fait aucun doute que les stéroïdes à forte dose (généralement des traitements prolongés par comprimés de stéroïdes) peuvent avoir des effets secondaires. C'est pourquoi votre médecin vous suivra attentivement, à la fois pour vérifier l'absence d'effets secondaires et pour s'assurer que vous prenez la dose la plus faible possible pour contrôler vos symptômes.

Les effets secondaires comprennent la prise de poids, l'augmentation de l'appétit, l'hypertension artérielle, le développement d'un diabète de type 2 (ou l'augmentation de la glycémie si vous êtes déjà atteint), l'acné, la cataracte, le glaucome, l'inflammation de l'estomac et les ulcères d'estomac.

Si vous prenez des stéroïdes à haute dose, votre médecin vous donnera des comprimés (généralementdes "inhibiteurs de la pompe à protons") pour protéger votre estomac. Ces médicaments peuvent également augmenter le risque d'ostéoporose (amincissement des os), c'est pourquoi on vous prescrira probablement un comprimé hebdomadaire pour les protéger. En travaillant avec votre médecin et en vous soumettant à des contrôles réguliers (notamment de la tension artérielle et de la glycémie), vous serez en sécurité et obtiendrez les bénéfices dont vous avez besoin.

Si vous prenez des comprimés de stéroïdes pendant plus de 10 jours, ne les arrêtez jamais brusquement ; votre médecin vous conseillera sur la manière de les interrompre. Il est également conseillé de se procurer un bracelet d'alerte médicale ou autre, au cas où vous tomberiez malade, afin que le personnel médical sache que vous prenez des comprimés de stéroïdes.

Merci à My Weekly qui a publié cet article à l'origine.