Maladie des griffes du chat

Introduction¹

La maladie des griffes du chat est une infection consécutive à la griffure d'un chat (généralement un chaton) par l'organisme Bartonella henselae, anciennement connu sous le nom de Rochalimaea henselae. Les morsures de chien et de singe ont également été mises en cause, de même que les épingles, les épines et les échardes. Les tiques, les morsures et la transmission interhumaine ont été soupçonnées d'être des sources potentielles, mais aucune n'a été prouvée.

D'autres membres de l'espèce Bartonella peuvent provoquer la fièvre Oroya et la fièvre des tranchées. Pour plus de détails, voir l'article consacré à la bartonellose.

L'épidémiologie²

• L'incidence est saisonnière, avec des pics en automne et en hiver, ce qui peut s'expliquer par le mode de reproduction des chats ou l'acquisition d'animaux de compagnie à ces périodes de l'année.

Présentation¹

• La plupart des patients (>90%) présentent une ou plusieurs lésions érythémateuses au site d'inoculation, 3 à 12 jours après avoir été griffés par un chat, le plus souvent un chaton porteur de puces.

• La lésion est généralement une papule croûteuse ou, rarement, une pustule.

• Une à trois semaines après l'apparition de la lésion primaire, une lymphadénopathie régionale apparaît, généralement à proximité du site d'inoculation. La lymphadénopathie est présente chez 90 % des patients et touche principalement les ganglions axillaires, suivis par les régions cervicales et inguinales. Les ganglions sont souvent douloureux et suppurent spontanément dans 25 à 30 % des cas.

• Dans plus de la moitié des cas d'une étude, des symptômes systémiques accompagnaient la lymphadénopathie.³ Ces symptômes peuvent inclure de la fièvre, des malaises, des maux de tête et de l'anorexie et surviennent souvent chez les patients immunodéprimés.

• L'angiomatose bacillaire peut survenir chez les patients immunodéprimés (p. ex. sida) et représente une forme systémique grave de la maladie. Elle peut toucher n'importe quel tissu, en particulier la peau, en présentant des papules, des nodules ou des tumeurs angiomateuses.⁴

• Un cas de méningite aseptique liée à la maladie des griffes du chat a été rapporté. Il convient de rechercher des antécédents de contact avec un chat chez tous les patients atteints de méningite aseptique et présentant une lymphadénopathie régionale.⁵

De manière atypique, les phénomènes suivants peuvent également se produire :¹

• Altération de l'état mental, confusion (encéphalopathie).

• Fièvre prolongée.

• Affections respiratoires (pneumonie atypique).

• Myélite, paraplégie, artérite cérébrale.⁶

• Douleurs articulaires (arthrite, synovite).

• Mal de dos (rare).⁷

• Syndrome oculoglandulaire de Parinaud - ce syndrome représente jusqu'à 20 % des cas d'infection par B. henselae. L'inoculation se fait par contact direct avec les yeux et se caractérise par une conjonctivite granulomateuse unilatérale avec lymphadénite suppurée pré-auriculaire ipsilatérale.

• Neuro-rétinite - elle survient chez environ 2 % des patients. Les patients présentent une perte visuelle aiguë unilatérale ou bilatérale. Les signes fondamentaux comprennent des lésions blanches discrètes de la rétine et de la choroïde, un gonflement du disque optique, une étoile maculaire et une occlusion des veines rétiniennes secondaires (par ordre de fréquence).⁸

• Douleur abdominale - elle peut survenir en cas d'hépatite/splénite associée, d'affection granulomateuse autolimitée (maladie granulomateuse hépatosplénique).

• Autres maladies rares :
  

  • Lésions ostéolytiques⁹

  • Erythème noueux¹⁰

  • Purpura thrombocytopénique

Diagnostic différentiel¹

La liste des diagnostics différentiels est longue, car elle peut inclure toutes les causes connues de lymphadénopathie. En fonction des antécédents d'exposition ou de voyage dans des zones endémiques, une courte liste pourrait inclure

• Brucellose

• Mononucléose infectieuse

• Sarcoïdose

• Yersinia pestis (peste)

• Tuberculose

• Lymphogranulome vénérien

• Maladies transmises par les tiques

• Syphilis

• Tularémie

• Toxoplasmose

D'autres problèmes peuvent être envisagés : infection à mycobactérie atypique, lymphome, maladie vasculaire du collagène, maladie granulomateuse chronique, lymphadénite pyogénique, histoplasmose, sporotrichose.

Enquêtes¹

• Hématologie. Elle peut révéler une légère leucocytose et une élévation de la vitesse de sédimentation des érythrocytes (VS), mais ces signes ne sont pas spécifiques et n'ont que peu de valeur.

• Sérologie. Les titres d'immunoglobulines G (IgG) augmentent en cas d'infection aiguë, bien que les patients puissent déjà présenter des taux élevés au moment de la consultation. Des titres supérieurs à 1:64 confirment le diagnostic :
  

  • Anticorps fluorescent indirect (IFA) pour la détection de Bartonella Il s'agit d'un test très sensible et spécifique, bien qu'il ne permette pas de différencier B. henselae de B. quintana (l'organisme responsable de la fièvre des tranchées), dont le type urbain est parfois observé chez les sans-abri. C'est l'investigation actuellement privilégiée par la HPA.

  • Test de réaction en chaîne de la polymérase (PCR) sur le matériel de biopsie des ganglions lymphatiques. Cela a permis d'améliorer la sensibilité de la détection.

• D'autres tests peuvent être indiqués dans certaines situations cliniques :
  

  • Histopathologie des ganglions lymphatiques. Elle peut être utile pour différencier les diverses causes de lymphadénopathie. Elle peut être encore améliorée en la combinant avec des techniques d'immunofluorescence.

  • Analyse du liquide céphalo-rachidien. Cette analyse peut être effectuée pour exclure d'autres causes d'encéphalite. Les résultats sont généralement normaux mais peuvent montrer une élévation des protéines ou une légère pléiocytose.

  • Électroencéphalogramme (EEG). Il peut mettre en évidence un ralentissement diffus chez les patients atteints d'encéphalopathie, qui disparaît avec la guérison clinique.

  • Imagerie. La présentation de plus en plus hétérogène de la maladie des griffes du chat signifie que l'imagerie est de plus en plus utilisée pour le diagnostic. L'échographie, l'IRM ou la tomodensitométrie peuvent être appropriées pour détecter les lésions typiques de faible densité dans le foie, la rate et les ganglions lymphatiques, en particulier dans les cas où l'on soupçonne une tuberculose ou une tumeur maligne.¹¹

Gestion¹

• Un traitement de soutien à base d'antipyrétiques et d'analgésiques doit être administré si nécessaire et la chaleur locale peut soulager la douleur causée par l'hypertrophie des ganglions lymphatiques.

• L'aspiration des ganglions sensibles fluctuants peut contribuer à soulager la douleur, mais l'incision et le drainage doivent être évités, car ils peuvent laisser des cicatrices et des fistules. Une minorité de patients peut toutefois nécessiter un traitement chirurgical.

• L'affection est généralement spontanément résolutive chez les patients immunocompétents et, dans la majorité des cas, les ganglions lymphatiques régressent progressivement au fil des semaines ou des mois sans qu'il soit nécessaire d'administrer des antibiotiques.

• Les antibiotiques sont toutefois indiqués chez les patients immunodéprimés et dans les cas atypiques impliquant une maladie grave ou systémique. Le triméthoprime-sulfaméthoxazole, la ciprofloxacine ou l'azithromycine sont utilisés en première intention, la gentamicine étant réservée aux patients gravement malades.

• Les patients doivent être suivis dans les 2 à 6 mois pour confirmer la disparition des symptômes.

Pronostic¹

La guérison complète est généralement obtenue en 2 à 5 mois. Dans de rares cas, on observe une atteinte hépatique ou neurologique grave, qui peut se traduire par une hépatite granulomateuse, une neurorétinite et une névrite périphérique. La maladie est plus grave chez les patients dont le système immunitaire est affaibli.

La prévention

Les recommandations pour la prévention de la maladie des griffes du chat sont les suivantes

• Élimination vigilante des puces chez les chats.¹²

• Éviter les blessures traumatiques causées par les chats, en particulier les chatons. Les griffures et les morsures de chat doivent être lavées immédiatement et les chats ne doivent pas être autorisés à lécher des plaies ouvertes.¹³