L'autodiagnostic fonctionne-t-il et quels en sont les dangers ?

Qu'est-ce que l'autodiagnostic ?

L'autodiagnostic consiste à identifier soi-même un état pathologique.

Une enquête nationale réalisée par YouGov a révélé que plus de la moitié des adultes au Royaume-Uni (51 %) s'auto-diagnostiquent lorsqu'ils se sentent mal ou qu'ils ressentent un symptôme médical.

Selon le Dr Ravina Bhanot, la méthode d'autodiagnostic la plus courante consiste à utiliser le fameux "Dr Google" - une plaisanterie qui, selon elle, est bien connue de la communauté médicale.

"Les patients vont chercher leurs symptômes sur Google et le diagnostic qu'ils se donnent est généralement celui que le lien le plus courant suggère", explique-t-elle.

Il existe également des tests de dépistage en ligne auxquels les personnes peuvent se soumettre, en remplissant un questionnaire avec leurs symptômes pour voir si elles répondent aux critères d'un diagnostic. Il est courant que les gens fassent cela pour les maladies mentales et recherchent des questions telles que "Ai-je un trouble de l'alimentation?"Suis-je déprimé?" et"Test TOC".

Sur Patient.info, les articles les mieux classés concernent les symptômes et non les pathologies. Cela suggère que les gens se tournent plus que jamais vers l'internet pour s'autodiagnostiquer, car ils cherchent des explications sur la signification de leurs symptômes, plutôt que d'étudier une maladie déjà diagnostiquée par un médecin. Parmi les symptômes les plus recherchés sur Patient figurent les réactions allergiques, la toux, l'hypertension et les migraines.

L'internet regorge également de témoignages personnels, en particulier sur les médias sociaux où les gens parlent ouvertement de leurs problèmes de santé. Si quelqu'un raconte les expériences ou les symptômes d'une personne atteinte d'une certaine maladie, il peut alors se convaincre qu'il en est également atteint.

Pourquoi les gens s'auto-diagnostiquent-ils ?

• De nombreuses informations sur la santé sont aujourd'hui facilement accessibles en ligne.

• Elle permet aux gens de se sentir maîtres de leur santé.

• Il aide les personnes à rechercher un soutien médical pour des conditions spécifiques qui les inquiètent.

• Les individus "connaissent mieux leur corps" - l'autodiagnostic permet de communiquer leurs symptômes aux médecins.

• Les personnes peuvent avoir du mal à obtenir un diagnostic de la part de professionnels.

• Les patients peuvent avoir été mal diagnostiqués dans le passé, mais les symptômes persistent.

• Les rendez-vous chez le médecin peuvent prendre beaucoup de temps.

• Les gens cherchent souvent désespérément une explication à la signification de leurs symptômes.

Quels sont les types d'affections que les gens diagnostiquent habituellement eux-mêmes et les résultats sont-ils toujours exacts ?

Le Dr Bhanot affirme que certains autodiagnostics peuvent parfois être exacts. "Les femmes d'âge moyen sont très douées pour diagnostiquer la ménopause ou la périménopause. C'est généralement le diagnostic le plus précis", précise-t-il.

"Les gens s'auto-diagnostiquent souvent des formes d'anxiété, qui est une affection courante touchant une personne sur six par semaine au Royaume-Uni. C'est l'une des maladies les plus diagnostiquées et les patients sont généralement très conscients des symptômes, tels que les crises de panique, les palpitations, les tremblements, l'insomnie et l'inquiétude permanente."

Se sentir fatigué en permanence est un autre problème de santé dont les gens sont très conscients. Il est si courant qu'il a son propre acronyme : TATT. Le Dr Bhanot explique que les femmes demandent généralement des analyses de sang pour vérifier la présence d'anémie. Cependant, chez les patients âgés, il peut être plus important d'écarter des diagnostics plus inquiétants comme le cancer.

En outre, tout changement dans les seins d'une personne l'amène généralement à s'inquiéter d'un diagnostic de cancer du sein, ce qui est compréhensible. Toutefois, le Dr Bhanot souligne qu'environ un cas sur dix seulement de consultation à la clinique du sein aboutit à un diagnostic de cancer du sein.

L'autodiagnostic présente-t-il des avantages ?

Le Dr Bhanot estime que l'autodiagnostic est une arme à double tranchant, mais qu'il présente l'avantage de permettre aux patients de s'auto-diagnostiquer :

• Ils peuvent être très bien informés sur leurs problèmes potentiels, grâce à leurs recherches approfondies.

• Ils ont tendance à mieux accepter un diagnostic inquiétant s'il est juste.

• se sont déjà fait une opinion sur les options thérapeutiques, ce qui définit leurs attentes vis-à-vis de la consultation. Lorsque les patients ont déjà des attentes, les cliniciens peuvent structurer la consultation en fonction de celles-ci.

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Quels sont les dangers de l'autodiagnostic ?

• L'autodiagnostic peut inquiéter inutilement les patients, car l'affection la plus recherchée sur Google ou le lien qui apparaît en premier n'est pas toujours le plus exact.

• L'accès illimité à l'information sur l'internet peut rassurer à tort les patients, ce qui retarde leur consultation auprès d'un professionnel. Le Dr Bhanot donne l'exemple d'un changement dans les habitudes urinaires et intestinales, et de ballonnements pendant une longue période, qui peuvent faire l'objet de recherches et être considérés comme des symptômes du syndrome de l'intestin irritable (IBS). Toutefois, un médecin serait en mesure de déterminer s'il s'agit d'un syndrome du côlon irritable ou d'un cancer de l'ovaire.

• L'internet n'est soumis à aucun contrôle. Cela signifie que n'importe qui peut publier quelque chose en ligne en faisant n'importe quelle affirmation. Souvent, les gens partagent de fausses informations pour promouvoir des produits et encourager les gens à acheter des "cures" et des "traitements" qui sont inefficaces.

• De même, la plupart des informations en ligne relatives à la santé ne sont pas examinées par un médecin (contrairement au contenu de Patient.info, qui est examiné par un médecin généraliste ou, dans le cas de nos notices de médicaments, par un pharmacien). Cela signifie qu'un professionnel de la santé n'en a pas confirmé l'exactitude.

• Les patients peuvent se fixer sur un diagnostic qui n'est peut-être pas vrai, ce qui les empêche de s'ouvrir à d'autres diagnostics. Selon le Dr Bhanot, cela peut compromettre la relation patient-médecin si les patients demandent des examens et des traitements particuliers qui peuvent ne pas être bénéfiques. La meilleure pratique médicale consiste à ne demander que les examens jugés nécessaires pour faciliter le diagnostic et à prescrire des traitements dont les avantages l'emportent sur les risques.

Où s'adresser si l'on est préoccupé par une affection possible ?

Le premier point de contact doit être votre médecin généraliste. Il dispose d'une mine de connaissances sur vos antécédents médicaux et ceux de votre famille. Il peut vous orienter vers les spécialistes compétents pour vous aider à mieux comprendre votre état de santé.

Il existe de nombreuses ressources en ligne offrant des conseils en matière de santé. Toutefois, vous devez vous assurer qu'elles sont rédigées par des professionnels et qu'elles contiennent des informations actualisées. Il est essentiel de ne pas s'inquiéter des suggestions sensationnalistes et de ne se fier qu'aux informations dignes de confiance. Le Dr Bhanot recommande de se poser les questions suivantes lorsqu'on fait des recherches sur sa santé sur Internet :

• Qui l'a écrit ?

• Quand a-t-il été écrit ?

• Puis-je faire confiance à cette personne ou à ce site web ?

• Existe-t-il des références ?

• S'agit-il d'un article d'opinion ou d'un document de recherche ?

Patient.info est une source fiable d'informations sur les symptômes et les pathologies. Tous les articles sont rédigés par des médecins généralistes, pour des médecins généralistes et leurs patients. Il fait l'objet d'un examen clinique avant d'être publié afin de s'assurer que chaque article est exact et véridique, que toutes les informations sont à jour et qu'elles intègrent les recommandations nationales.

Vous pouvez également accéder à un vérificateur de symptômes pour obtenir une liste des affections possibles. Bien que vous deviez toujours consulter votre médecin si vous êtes inquiet pour votre santé, le vérificateur de symptômes vous permet de vous rendre à un rendez-vous en ayant une certaine connaissance et compréhension de ce qui peut se passer dans votre corps.