Des faits surprenants sur les problèmes de thyroïde

Les maladies thyroïdiennes peuvent se manifester par une insuffisance(hypothyroïdie) ou une hyperactivité(hyperthyroïdie) de la glande thyroïde et provoquer toute une série de symptômes. Toutefois, la plupart de ces signes sont subjectifs, ce qui rend le diagnostic impossible sans analyse de sang.

Mais s'il vous est arrivé de vous sentir épuisé, de prendre du poids ou d'avoir le cafard, vous vous êtes peut-être demandé (surtout après avoir cherché vos symptômes sur Google) si vous ne souffriez pas d'une maladie de la thyroïde. Nous explorons quelques faits surprenants sur cette affection.

Il n'est probablement pas à l'origine de votre prise de poids

L'hypothyroïdie est souvent citée comme cause de prise de poids. Toutefois, si dans les cas extrêmes, cette affection peut conduire les personnes concernées à prendre quelques kilos supplémentaires, il est plus probable que la prise de poids - même chez une personne atteinte de cette affection - soit due à un certain nombre de facteurs différents.

"La plupart des personnes souffrant d'hypothyroïdie ne prennent pas beaucoup de poids", explique Simon Pearce, professeur d'endocrinologie à l'université de Newcastle et membre de la Society for Endocrinology.

"Dans la majorité des cas d'hypothyroïdie, qui sont plutôt légers, le traitement n'a pas d'incidence particulière sur le poids ; ce n'est le cas que dans les cas les plus graves.

"La prise de poids a plusieurs causes", reconnaît le Dr Bernard Khoo, endocrinologue consultant à la London Clinic. "Elle est multifactorielle. Elle est en partie due à l'alimentation, au niveau d'activité et à l'héritage parental. Cela pourrait également être lié aux bactéries intestinales ; la recherche suggère que si vous avez une faible population, vous pouvez commencer à prendre du poids. Enfin, le manque de sommeil joue également un rôle dans la prise de poids".

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Cette petite glande située à l'avant de votre cou, de la même forme et du même emplacement qu'un nœud papillon, équilibre en permanence la vitesse à laquelle votre corps tourne. Si vous en avez trop, vous passez à la vitesse supérieure ; si vous n'en avez pas assez, votre monde devient léthargique.

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Cela pourrait vous faire basculer dans l'inconnu

Lorsqu'une glande thyroïde hyperactive échappe à tout contrôle, elle peut parfois entraîner les personnes concernées dans une spirale d'anxiété.

"L'hyperactivité de la glande thyroïde augmente les hormones de stress (comme l'adrénaline) et leurs effets sur l'organisme. La thyroïde rend l'adrénaline plus efficace ; le rythme cardiaque s'accélère, on a des palpitations et on transpire davantage", explique M. Khoo.

"Le problème, c'est que si vous recevez quelque chose qui vous inquiète, le rythme cardiaque s'accélère beaucoup plus que si votre glande thyroïde était normale. Vous le ressentez, puis vous vous sentez encore plus inquiet et cela peut aller en boucle - vous entraînant dans une spirale d'anxiété et parfois de crises de panique".

"À l'inverse, lorsque la glande thyroïde est vraiment sous-active, cela peut s'apparenter à une dépression: le patient se désintéresse de la vie, se sent fatigué et ne dort pas correctement", ajoute-t-il.

Elle peut entraîner une perte de cheveux inhabituelle

Si les troubles thyroïdiens, qu'il s'agisse d'une sous-activité ou d'une hyperactivité, peuvent entraîner une perte de cheveux au niveau de la tête, une sous-activité de la glande thyroïde peut également entraîner une perte de cheveux au niveau des sourcils.

"La partie extérieure des sourcils peut s'amincir chez les personnes souffrant d'une sous-activité thyroïdienne", explique le Dr Pearce. "En général, les gens remarquent une perte de cheveux au niveau de la tête, mais peu de patients viennent chercher de l'aide pour leurs sourcils. Pourtant, cette perte de cheveux est un symptôme assez courant de la maladie.

Il peut affecter votre façon de penser

Si vous souffrez d'une maladie thyroïdienne, vous pouvez constater qu'elle affecte votre façon de penser.

"Les personnes qui souffrent d'une thyroïde sous-active se plaignent souvent de ne pas pouvoir réfléchir correctement ou d'avoir lecerveau embrouillé", explique Mme Khoo.

Mais le problème ne se limite pas aux personnes dont la glande thyroïde est sous-active.

"En revanche, les personnes dont la glande thyroïde est hyperactive disent qu'elles peuvent avoir une capacité d'attention assez courte et être un peu brusques", ajoute M. Pearce.

Beaucoup d'entre nous ont des goitres qui passent inaperçus

L'un des symptômes les plus évidents d'un dysfonctionnement de la thyroïde est une grosseur dans le cou, causée par un gonflement de la glande thyroïde, connu sous le nom de goitre. Bien qu'il puisse s'agir d'un signe de cancer, "dans 99 % des cas, ces excroissances sont bénignes", selon M. Khoo.

Cependant, il est surprenant de constater que beaucoup d'entre nous ont un goitre sans le savoir.

"Si vous scannez les gens dans la rue, 50 % des femmes et environ 30 % des hommes auront une grosseur à la thyroïde", explique M. Khoo. "La plupart du temps, les gens ne remarquent pas ou ne sentent pas ces excroissances.

Elle peut se faire passer pour une grossesse ou une ménopause.

Les femmes qui constatent que leurs règles changent, voire s'arrêtent complètement, peuvent se précipiter pour faire un test de grossesse ou prendre rendez-vous avec leur médecin généraliste pour discuter de la ménopause.

Cependant, les problèmes de thyroïde peuvent perturber le cycle menstruel. Les personnes dont la glande thyroïde est sous-active peuvent avoir des règles abondantes et prolongées, tandis que celles dont la glande thyroïde est hyperactive peuvent voir leurs règles devenir très légères ou s'arrêter complètement.

"Les problèmes de menstruation peuvent apparaître progressivement", souligne Mme Pearce. "Par exemple, les femmes remarquent souvent des troubles menstruels pendant un certain temps avant qu'ils ne s'arrêtent complètement.

Le médicament peut ne pas résoudre vos symptômes

Nous sommes tous à la recherche d'une pilule magique qui nous aiderait à contrôler notre poids, à nous sentir plus alerte et à stabiliser nos émotions. Malheureusement, même si vos problèmes de poids ou de fatigue sont dus à un trouble de la thyroïde, les médicaments n'apportent pas nécessairement la solution.

Bien que la maladie thyroïdienne puisse être une pièce du puzzle, il est probable que ce ne soit pas la glande en forme de papillon isolée qui soit à l'origine de vos problèmes de santé.

"Très souvent, les symptômes n'ont pas une seule cause. Il s'agit parfois d'une cause multifactorielle", explique M. Khoo. "Bien que de nombreuses personnes viennent nous voir avec un symptôme, croyant qu'il est dû à leur maladie thyroïdienne, le problème peut très souvent être causé par le mode de vie du patient."

Vous ne l'avez probablement pas

Il se peut que vous présentiez un certain nombre de symptômes liés à une maladie thyroïdienne, mais selon la British Thyroid Foundation, au Royaume-Uni, seuls 5 % des gens en sont atteints.

Le problème de la maladie est que de nombreux symptômes apparentés sont plus susceptibles d'avoir une cause différente.

"En général, parmi tous les symptômes, la thyroïde se trouve en bas de la liste des causes possibles", explique M. Khoo. "En fait, la grande majorité des personnes qui pensent avoir une thyroïde sous-active à cause de ce qu'elles ont lu sur Internet n'ont pas cette maladie.

Le seul test concluant pour cette maladie est une analyse de sang. Si vous êtes inquiet, consultez votre médecin généraliste pour savoir si vos symptômes justifient un examen plus approfondi.