Les bêta-bloquants aident-ils à soulager les symptômes de l'anxiété ?

Qu'est-ce qu'un bêta-bloquant ?

Les bêta-bloquants aident à réduire les symptômes physiques de l'anxiété, notamment la transpiration, les tremblements et l'accélération du rythme cardiaque, en bloquant les effets des hormones du stress que sont la noradrénaline et l'adrénaline. Bien que le médicament puisse rendre ces symptômes plus supportables, il ne traite pas le sentiment d'anxiété lui-même.

Lorsque vous vous sentez anxieux, votre corps libère ces hormones dans le cadre de notre "réaction de combat ou de fuite" - la réponse au stress du corps - qui se produit lorsque nous sommes confrontés à quelque chose que nous pensons être une menace. Ces substances chimiques aident notre corps à faire face à la menace et provoquent une augmentation du rythme cardiaque, de la pression artérielle et de la fréquence respiratoire.

Cette réaction est un mécanisme biologique normal qui nous aide à rester en vie. Elle nous permet de réagir plus rapidement dans une situation dangereuse, par exemple si nous apercevons une voiture qui vient vers nous et que nous devons nous écarter.

Si la réaction de lutte ou de fuite peut être utile, elle n'est pas toujours exacte. Parfois, des situations stressantes mais non menaçantes peuvent également déclencher cette réaction, comme un examen.

Cependant, lorsque notre corps est inondé d'hormones de stress comme la noradrénaline, la partie de notre cerveau qui nous aide à traiter les informations et à prendre des décisions - le cortex préfrontal - est bloquée. Cela signifie que nous sommes moins capables de penser clairement, ce qui n'est pas très utile si vous passez un examen. Les bêta-bloquants peuvent aider à calmer la réponse physique du corps au stress.

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À qui peut-on prescrire des bêta-bloquants ?

Les bêta-bloquants sont des médicaments délivrés uniquement sur ordonnance, ce qui signifie que vous ne pouvez les prendre que si votre médecin vous les a prescrits.

Le Dr Krishna Vakharia, médecin généraliste et directeur clinique de Patient.info, explique : "On peut vous prescrire des bêta-bloquants si vous êtes inquiet à propos d'un événement particulier. Ils sont généralement prescrits pour soulager à court terme les symptômes de l'anxiété".

Des bêta-bloquants peuvent être prescrits si vos symptômes ne répondent pas à tous les critères d'un trouble anxieux. Par exemple, si vous ne ressentez de l'anxiété que pendant les examens.

Mais si vous vous sentez inquiet presque tous les jours et que vous êtes anxieux pour toutes sortes de choses, il se peut que l'on diagnostique chez vous un trouble anxieux tel que le trouble anxieux généralisé - auquel cas votre médecin pourra vous suggérer un autre type de médicament ou de thérapie.

"Certaines personnes prennent des bêtabloquants à long terme, mais en général, ils sont administrés sur de courtes périodes. En cas de besoin à long terme, nous examinerons si la personne a besoin d'un autre médicament plus spécifique à l'anxiété, tel qu'un ISRS (inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine)".

Les bêta-bloquants peuvent-ils être pris sans danger ?

Les bêta-bloquants ne conviennent pas à tout le monde. Vous devez informer votre médecin si vous souffrez d'insuffisance cardiaque, d'hypotension, d'un ralentissement du rythme cardiaque, d'une maladie pulmonaire, d'une acidose métabolique (lorsque le sang est trop acide) ou d'asthme. Vous devez également lui dire si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous essayez d'être enceinte.

Les bêta-bloquants peuvent également réagir avec d'autres médicaments, notamment les médicaments contre l'hypertension ou le diabète, comme l'insuline.

Quels sont les effets secondaires des bêta-bloquants ?

"Les effets secondaires les plus courants sont un ralentissement du rythme cardiaque, des vertiges et une sensation de tête légère. Ils peuvent également provoquer des cauchemars", explique Vakharia. Vous pouvez également vous sentir fatigué, malade ou avoir froid aux doigts ou aux orteils, car les bêta-bloquants peuvent affecter l'irrigation sanguine des mains et des pieds.

Les effets secondaires graves sont rares : Un essoufflement, une oppression thoracique, une toux qui s'aggrave lorsque vous faites de l'exercice, un gonflement des chevilles ou des jambes, ou un rythme cardiaque irrégulier, qui peuvent être des signes de problèmes cardiaques ou pulmonaires. Une teinte jaune de votre peau ou de vos yeux peut indiquer un problème de foie.

Si vous êtes aux prises avec l'anxiété, vous devriez consulter votre médecin généraliste pour connaître le meilleur plan d'action pour vous. Bien que les bêta-bloquants puissent vous aider à faire face aux symptômes à court terme, il peut être préférable d'essayer d'autres traitements à plus long terme, tels que la thérapie par la parole.