Lorsque vous avez l'impression que quelque chose est coincé dans votre gorge

Sonnette d'alarme

La situation est d'autant plus difficile que des symptômes qui se manifestent dans de nombreuses affections bénignes peuvent également être caractéristiques d'un cancer.

La patiente 1, âgée de 41 ans, a posté un message sur le forum disant que depuis quelques mois, elle avait quelque chose de coincé au fond de la gorge, comme une boule, qui allait et venait. Elle n'avait aucun problème pour avaler des aliments ou des boissons.

Son médecin généraliste n'a rien trouvé d'inquiétant, mais l'a tout de même orientée vers un examen de routine dans une clinique d'oto-rhino-laryngologie (ORL). Quelque chose dans la lettre du médecin a dû tirer la sonnette d'alarme, car l'hôpital lui a envoyé un rendez-vous urgent. Inutile de dire que cela l'a paniquée, car son médecin généraliste s'était montré très rassurant.

Le modérateur du forum a suggéré le globus sensation ou globus pharyngeus (pharyngeus désignant l'arrière de la gorge). Personne ne sait exactement ce qui cause cette affection, mais il semble qu'il y ait un problème de coordination des muscles à l'arrière de la gorge lors de la déglutition de la salive. On l'appelait autrefois globus hystericus, un terme victorien peu aimable qui suggère un trouble psychologique. Or, le stress peut jouer un rôle, même s'il s'agit probablement plus d'un facteur aggravant que d'une cause.

Parfois, une fois que les examens ont écarté les causes graves, il suffit de rassurer et les symptômes du globus finissent par disparaître. Certaines personnes ont trouvé utile de recourir à la physiothérapie pour détendre les muscles de la gorge. Si le stress est un facteur, une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou des antidépresseurs (qui traitent également l'anxiété) peuvent être utiles.

Le terme médical désignant la difficulté à avaler est la dysphagie. Il est normalement utilisé lorsqu'il y a des difficultés à avaler des boissons ou des aliments. Dans les cas légers, on peut avoir l'impression que les aliments mettent plus de temps à passer dans le tube digestif (œsophage). Il se peut qu'il n'y ait aucun problème avec les liquides. Dans les cas extrêmes, vous avez du mal à avaler les aliments et les boissons, et vous pouvez les vomir. Il peut y avoir toutes les variations de gravité entre les deux.

Enquêtes

Il est important de faire examiner la dysphagie le plus tôt possible car, bien qu'il existe de nombreuses autres causes plus courantes et moins nocives, le cancer de l'œsophage doit être exclu. Plus rarement encore, il peut s'agir d'un cancer de l'arrière de la bouche ou de la gorge, ou d'un cancer de la thyroïde qui exerce une pression sur l'œsophage depuis l'extérieur.

Le test le plus courant pour la dysphagie est l'endoscopie. Un tube fin et flexible muni d'une minuscule caméra vidéo et d'une lumière est introduit dans la bouche et descend le long de l'œsophage jusqu'à l'estomac. On peut vaporiser votre gorge pour l'engourdir et passer l'endoscope pendant que vous êtes éveillé, ou vous rendre somnolent par l'injection d'un sédatif.

Toute substance suspecte peut être identifiée et, si nécessaire, une biopsie peut être pratiquée.

Il est parfois proposé de faire une déglutition barytée, c'est-à-dire d'avaler un liquide baryté et de passer des radiographies de l'œsophage.

Je ne suis pas un parieur, mais j'aurais parié sur le fait que l'endoscopie de la patiente 1 était normale, car elle n'avait eu aucun problème pour avaler des aliments ou des boissons. L'endoscopie était en effet normale et le spécialiste a estimé que ses symptômes pouvaient être dus à un reflux acide au fond de l'œsophage.

Solutions

D'après d'autres personnes présentes sur le forum, les problèmes digestifs semblent être une cause fréquente de troubles de la déglutition. Le patient 2 a dit qu'il avait des maux de gorge suivis de reflux gastriques et s'est demandé s'il y avait un lien entre les deux. Le patient 3 a eu la sensation d'avoir une boule au fond de la gorge pendant deux ans et on lui a finalement diagnostiqué un reflux acide et un syndrome de l'intestin irritable.

La patiente 4 nous a rappelé que la gorge est aussi le carrefour entre le système digestif et le système respiratoire. Dans son cas, le problème semblait être un écoulement postnasal et a été résolu par un spray nasal de stéroïdes et des comprimés antihistaminiques de cétirizine.

Les allergies semblent avoir été largement évoquées sur cette page du forum. La patiente 5 s'est vu prescrire des comprimés d'antihistaminiques par son médecin et le mari de la patiente 6 a bénéficié d'injections antiallergiques.

Logiquement, l'arrêt du tabac devrait aider, car il irrite l'arrière de la gorge et aggrave l'écoulement postnasal.

Je pense que le message à retenir est que si vous avez l'impression que quelque chose est coincé dans votre gorge mais que vous n'avez aucun problème pour avaler des aliments ou des liquides, il est très peu probable que vous ayez une cause sérieuse. Néanmoins, consultez un professionnel de la santé pour vous en assurer. Il peut y avoir de nombreuses causes et de nombreuses solutions. Nos connaissances sur ce problème particulier s'enrichissent de jour en jour, de même que les options thérapeutiques disponibles.