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Malabsorption gastro-intestinale

Le syndrome de malabsorption gastro-intestinale signifie que les aliments digérés ne sont pas complètement absorbés par l'organisme depuis l'intestin. Les causes sont multiples. Une malabsorption intestinale prolongée peut entraîner des problèmes en raison d'un manque d'hydrates de carbone, de protéines, de graisses, de minéraux et de vitamines qui sont essentiels pour rester en bonne santé.

Le traitement dépendra de la cause de la malabsorption mais comprendra également des suppléments et d'autres moyens de compenser la quantité réduite d'hydrates de carbone, de protéines, de graisses, de minéraux et de vitamines qui pénètrent dans le tractus gastro-intestinal.

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Quels sont les symptômes de la malabsorption gastro-intestinale ?

Il se peut qu'il n'y ait aucun symptôme si la malabsorption est légère et n'a pas duré très longtemps. Une malabsorption plus sévère ou persistante peut entraîner :

Fatigue (fatigue)

Cela est dû à un manque d'énergie car vous n'absorbez pas les nutriments, les vitamines et les minéraux essentiels contenus dans les aliments.

Perte de poids

Si vous ne pouvez pas absorber suffisamment d'énergie (calories) à partir de vos aliments, vous perdrez du poids (et les enfants pourront avoir une croissance insuffisante).

Diarrhée persistante (chronique)

Il s'agit d'un symptôme courant de malabsorption persistante.

Selles pâles, volumineuses et malodorantes (stéatorrhée)

Cela est dû à un excès de graisse dans les selles, qui deviennent pâles, volumineuses et très odorantes. Les selles grasses flottent et sont difficiles à évacuer. Elles laissent souvent un bord gras autour de la casserole.

La malabsorption intestinale peut également en être la cause :

Il peut également y avoir d'autres symptômes dus à la condition sous-jacente particulière qui est à l'origine de la malabsorption.

Quelles sont les causes de la malabsorption gastro-intestinale ?

Les causes les plus courantes au Royaume-Uni sont la maladie cœliaque, la maladie de Crohn et la pancréatite chronique. Cependant, la malabsorption des glucides simples touche environ 1 personne sur 4 en Europe. Certaines maladies associées à la malabsorption sont plus fréquentes dans certaines familles - par exemple, la maladie cœliaque, la maladie de Crohn, la fibrose kystique et l'intolérance au lactose.

Les causes de la malabsorption gastro-intestinale sont les suivantes :

Problèmes d'absorption des aliments dans l'organisme à partir de l'intestin.

Causes structurelles

La malabsorption peut être due à la perte d'une partie de l'intestin essentielle à l'absorption des aliments décomposés (digérés) dans l'organisme - par exemple :

  • Ablation de l'estomac ou d'une partie de l'intestin après une opération de l'estomac ou de l'intestin.

  • Maladie de Crohn.

Causes extérieures à l'intestin

Voici quelques exemples :

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Quels sont les tests nécessaires ?

Les premiers examens comprennent des analyses de sang et de selles. Les examens complémentaires peuvent comprendre une échographie abdominale, des études barytées et une tomodensitométrie (CT) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Les examens complémentaires dépendent de la cause sous-jacente probable de la malabsorption intestinale.

Quels sont les traitements de la malabsorption gastro-intestinale ?

Le traitement dépendra principalement de la cause sous-jacente de la malabsorption. Toutefois, un traitement sera également nécessaire pour augmenter la quantité de nutriments essentiels dans l'organisme, notamment les glucides, les protéines, les graisses, les minéraux et les vitamines liposolubles (soutien nutritionnel).

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La constipation est un problème courant. Elle se traduit par le fait d'aller aux toilettes moins souvent que d'habitude pour vider les intestins, ou par des selles dures ou douloureuses. La constipation peut être due à une alimentation insuffisante en fibres ou à une consommation insuffisante de liquides. Elle peut également être un effet secondaire de certains médicaments ou être liée à une maladie sous-jacente. Dans de nombreux cas, la cause n'est pas claire. Les laxatifs sont un groupe de médicaments qui peuvent traiter la constipation. Idéalement, les laxatifs ne devraient être utilisés que pendant de courtes périodes, jusqu'à ce que les symptômes s'atténuent.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

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Diverticula of the colon are common in older people, but also occur in the young. They commonly cause no symptoms, and in most cases no treatment is needed. However, a high-fibre diet is usually advised to help prevent complications. In some cases, diverticula cause pain and other symptoms. Sometimes a diverticulum may bleed and cause a sudden, painless bleed from the back passage (anus), which can be heavy. In some cases, one or more diverticula become infected to cause diverticulitis. This can cause severe tummy (abdominal) pain and high temperature (fever). A course of medicines called antibiotics may be required. Complications caused by diverticulitis - such as a collection of pus (abscess) or a perforated bowel - are uncommon, but are serious.

par le Dr Philippa Vincent, MRCGP

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