Quand faut-il s'inquiéter d'une réaction allergique ?

Quelles sont les causes de l'anaphylaxie ?

La réaction allergique la plus grave est l'anaphylaxie. Au Royaume-Uni, près d'un demi-million de personnes ont eu une réaction anaphylactique à des piqûres d'abeilles ou de guêpes, et près de la moitié d'entre elles souffrent d'une allergie anaphylactique aux fruits à coque. Pour ne rien arranger, si vous avez eu une réaction allergique grave à un produit, vous risquez davantage de développer les mêmes symptômes après avoir été exposé à un autre produit.

Tout ce qui provoque une réaction allergique est appelé allergène. Les allergènes les plus courants qui provoquent des réactions anaphylactiques chez les enfants sont les aliments, alors que chez les adultes, il s'agit plutôt de médicaments. Les responsables les plus courants de l'anaphylaxie sont le venin des piqûres d'insectes, les aliments - en particulier les arachides, certains autres fruits à coque, les graines de sésame, les crustacés, les œufs, le lait et certains fruits -, le latex et les médicaments, y compris la pénicilline et les analgésiques puissants ou l'aspirine.

Quels sont les symptômes de l'anaphylaxie ?

Les symptômes de l'anaphylaxie apparaissent très rapidement après l'exposition à l'allergène. Les symptômes sont les suivants

• Respiration sifflante et enrouement en raison du gonflement et du rétrécissement des voies respiratoires.

• Gonflement des lèvres, de la langue et de la gorge.

• Une éruption cutanée qui démange, comme celle de l'ortie.

• Sensation de faiblesse ou de vertige.

• Un sentiment de malheur imminent.

• Palpitations.

• Essoufflement.

• Se sentir ou être malade, diarrhée et douleurs abdominales.

Dans les cas graves, l'anaphylaxie peut entraîner une confusion, un effondrement, une perte de conscience et peut même être fatale.

Que se passe-t-il si j'ai eu une réaction anaphylactique ?

Si vous avez une réaction anaphylactique à quelque chose, vous devez être orienté vers une clinique d'allergologie pour en connaître la cause. Vous devez éviter à tout jamais d'entrer en contact avec la moindre trace et porter sur vous un stylo auto-injecteur d'adrénaline que vous utiliserez dès les premiers signes d'une nouvelle réaction similaire. L'équipe de la clinique peut vous expliquer ce qu'il faut surveiller et ce qu'il faut faire.

Si vous avez déjà eu une réaction allergique très grave, votre équipe médicale vous conseillera probablement de porter un bracelet ou un collier anti-allergie au cas où vous vous effondreriez. Lorsque les secours arriveront, il est possible que vous soyez inconscient ou incapable d'expliquer le problème.

Si vous souffrez d'une allergie alimentaire, vous devez prendre l'habitude de lire attentivement les étiquettes des produits alimentaires et de toujours informer les restaurants de ce à quoi vous êtes allergique. L'organisation caritative médicale Allergy UK fournit des alertes utiles sur les produits alimentaires qui ont été rappelés parce qu'ils contenaient des allergènes potentiels ne figurant pas dans la liste des ingrédients. Vous pouvez également vous inscrire pour recevoir des alertes par courrier électronique concernant des produits alimentaires.

Que se passe-t-il en cas de réaction allergique ?

Votre système immunitaire vous aide généralement à lutter contre les envahisseurs, tels que les virus ou les bactéries. Pour ce faire, il utilise un système complexe de cellules et de substances chimiques qui communiquent entre elles. Les anticorps sont produits par votre système immunitaire - les anticorps impliqués dans de nombreuses réactions allergiques - rhume des foins, certains types d'asthme, la plupart des cas d'anaphylaxie - sont appelés anticorps immunoglobulines E (IgE). Ils reconnaissent un envahisseur très spécifique et déclenchent une réaction de l'organisme. Une fois que l'organisme a été préparé à reconnaître cet allergène, il produit de grandes quantités d'anticorps IgE sur mesure.

Cela signifie que la prochaine fois que vous serez exposé à l'allergène, vous pourrez avoir une réaction allergique dans les minutes qui suivent. La gravité de cette réaction dépend du degré d'activation du système immunitaire et, dans certains cas, de la quantité d'allergène à laquelle vous êtes exposé. En cas d'allergie grave, une quantité minuscule d'allergène - par exemple, de la poussière d'arachide transportée dans l'air d'un avion lorsque quelqu'un ouvre un paquet de cacahuètes - peut provoquer une anaphylaxie. Certaines réactions allergiques sont appelées réactions "non IgE" - la plupart des enfants allergiques au lait de vache présentent la forme non IgE. Ces réactions déclenchent également une attaque de l'organisme contre l'allergène, mais la réaction est souvent retardée de plusieurs heures.

Quel est le rôle de l'histamine ?

L'une des principales réactions de l'organisme à l'exposition à un allergène est la libération d'une substance chimique appelée histamine. Dans le cas du rhume des foins, par exemple, cette substance est libérée dans le nez et les yeux au contact du pollen. Pour tenter de se débarrasser de l'allergène, elle déclenche une inflammation, des éternuements et des démangeaisons. Dans d'autres allergies, elle est libérée dans la circulation sanguine et peut entraîner une réaction plus généralisée, comme une éruption cutanée accompagnée de démangeaisons.

C'est pourquoi les antihistaminiques - sous forme de comprimés ou de sprays - sont si largement utilisés pour traiter les symptômes d'allergie. Si vous avez des réactions allergiques légères, le fait d'avoir des antihistaminiques à portée de main peut prévenir ou résoudre le problème. Mais il est encore plus efficace d'éviter l'élément déclencheur.

Quelle est la différence entre allergie et effets secondaires ?

Comme s'il n'était pas assez difficile de distinguer les différents types de réactions allergiques, il existe également une grande confusion entre l'allergie et les effets secondaires. Par exemple, certains antibiotiques, comme l'érythromycine, peuvent vous rendre très malade si vous les prenez à jeun. De nombreuses personnes trouvent que la metformine, médicament contre le diabète de type 2, les rend malades ou leur donne la diarrhée, surtout si elle est prise avant un repas : il ne s'agit pas d'une allergie, mais d'une réaction de l'estomac, et non du système immunitaire.

La différence est très importante. Il est souvent possible de réduire les effets secondaires des médicaments - par exemple, en changeant l'heure de la prise ou en les prenant avec de la nourriture - et de continuer à les prendre. En revanche, si vous avez une réaction allergique grave à un médicament, vous devez l'éviter complètement pour toujours.

Choix des patients pour Les allergies

Allergies, sang et système immunitaire

Les tests d'allergie privés en valent-ils la peine ?

Les allergies et les intolérances sont en augmentation, en particulier en ce qui concerne les denrées alimentaires. Plus de quatre adultes sur dix sont concernés au Royaume-Uni. Mais si vous pensez souffrir d'une allergie ou d'une intolérance, comment faire pour découvrir le coupable ? Malheureusement, le NHS ne propose qu'un nombre limité de tests d'allergie. Il est possible d'obtenir des tests privés, mais une recherche sur Internet pour "test d'allergie" donnera plus d'un million de résultats, dont beaucoup mènent à des options assez coûteuses. Mais l'une d'entre elles vaut-elle la peine d'être poursuivie ? Nous examinons les données disponibles.

par Dr Gurvinder Rull, MBBS

Allergies, sang et système immunitaire

Angio-œdème

Les épisodes d'angio-œdème (parfois écrit angioedema) provoquent un gonflement des tissus cutanés plus profonds, le plus souvent autour des yeux et de la bouche. Parfois, la langue et la gorge sont touchées, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires. D'autres parties du corps, comme les mains, les pieds et les parties génitales, sont plus rarement touchées. Les causes sont diverses. Certaines personnes ont des épisodes récurrents. Chaque épisode disparaît généralement en quelques jours. Les antihistaminiques et les comprimés de stéroïdes atténuent les symptômes dans de nombreux cas. Si votre respiration est affectée, rendez-vous directement au service des accidents et des urgences de votre localité ou appelez une ambulance de toute urgence.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Quelle est la différence entre une allergie et une intolérance alimentaire ?

Il existe également des différences importantes entre l'intolérance et l'allergie. De nombreuses personnes souffrent d'intolérance alimentaire - lait, blé, aliments riches en fibres. L 'intolérance alimentaire provoque principalement des symptômes intestinaux - ballonnements, vents, sensation de malaise ou douleurs abdominales. Elle ne met jamais la vie en danger et il est souvent possible de tolérer une petite quantité de l'aliment en question sans ressentir aucun symptôme. Par exemple, si vous souffrez d'une légère intolérance au lactose, vous pouvez vous sentir bien après une tasse de thé au lait, mais vomir après un verre entier de lait.

Allergies locales

Il existe de nombreuses réactions allergiques locales - je suis légèrement allergique à la laine, ce qui signifie que ma peau me démange et que mes yeux commencent à couler si je porte un vêtement contenant de la laine.

La dermatite allergique locale - inflammation de la peau - est souvent causée par le nickel, en particulier dans les bijoux et les ceintures ; le moindre contact avec le nickel provoque une éruption cutanée douloureuse et accompagnée de démangeaisons.

Le rhume des foins, qui touche environ une personne sur cinq au Royaume-Uni, est dû à une allergie au pollen. Son nom médical est "rhinite allergique", car il affecte principalement le nez, entraînant des démangeaisons, des éternuements et un nez bouché ou qui coule. Cependant, elle peut également entraîner une irritation et des démangeaisons dans les yeux et la gorge lorsqu'ils entrent en contact avec le pollen.

La rhinite perannuelle ou persistante entraîne des symptômes similaires à ceux du rhume des foins, mais elle est le plus souvent due à une allergie aux acariens. Cela signifie que les personnes souffrant de rhinite persistante peuvent présenter des symptômes tout au long de l'année. Si l'allergie est en cause, les traitements sont similaires à ceux du rhume des foins.

Nous remercions le magazine "My Weekly", qui a publié cet article à l'origine.