Péricardite

Qu'est-ce que la péricardite ?

La péricardite est une inflammation du péricarde, c'est-à-dire du sac fin et double qui entoure le cœur et le maintient en place dans la poitrine. Le péricarde est constitué de deux couches : la couche externe (péricarde fibreux) et la couche interne (péricarde séreux).

Lorsque le péricarde s'enflamme, les couches peuvent frotter l'une contre l'autre, ce qui provoque des douleurs thoraciques. La péricardite peut être aiguë ou chronique.

Symptômes de la péricardite

Les symptômes typiques de la péricardite sont une douleur thoracique et une température élevée (fièvre).

La douleur :

• Se trouve généralement au milieu de la poitrine ou légèrement à gauche du centre.

• La douleur peut être aiguë et lancinante, mais elle peut aussi être constante et persistante.

• Peut s'étendre au cou et/ou aux épaules.

• S'aggrave généralement lors d'une inspiration profonde, d'une déglutition, d'une toux ou en s'allongeant.

• Peut s'atténuer en s'asseyant ou en se penchant en avant.

L'essoufflement peut également être un symptôme, en particulier en cas de tamponnade cardiaque (voir "Complications" ci-dessous).

Les autres symptômes dépendent de la cause sous-jacente de la péricardite.

Causes de la péricardite

L'infection par un virus est la cause la plus fréquente de péricardite. Plusieurs virus différents peuvent être à l'origine d'une péricardite, notamment les coxsackievirus, les échovirus, les virus de la grippe, les adénovirus, le virus des oreillons, le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) et les virus responsables de l'hépatite.

Les autres causes sont rares et comprennent

• Infection par une bactérie. Celle-ci provoque souvent la formation de pus entre les couches interne et externe du péricarde. L'infection s'est généralement propagée à partir de tissus voisins (comme une infection du cœur lui-même) ou à partir d'une infection de plaie consécutive à une opération du cœur. Dans de rares cas, la syphilis ou des champignons peuvent infecter le péricarde.

• Infection par la tuberculose (TB). Cette infection fait généralement partie d'une infection tuberculeuse plus répandue dans les poumons et d'autres parties du corps.

• Péricardite urémique. Il s'agit d'une inflammation causée par l'accumulation de déchets dans la circulation sanguine chez les personnes souffrant d'insuffisance rénale non traitée.

• Crise cardiaque (infarctus du myocarde). Une inflammation du péricarde peut se produire en cas de lésions des tissus cardiaques voisins, causées par une crise cardiaque.

• Après une chirurgie cardiaque. L'inflammation peut survenir quelques jours à quelques semaines après une opération à cœur ouvert.

• À la suite d'une blessure. Par exemple, la péricardite peut se développer à la suite d'un coup de couteau ou d'un choc violent à la poitrine (par exemple, à la suite d'un accident de la route).

• Les maladies inflammatoires qui peuvent affecter diverses parties du corps peuvent inclure une inflammation du péricarde - par exemple, la polyarthrite rhumatoïde, la sclérodermie, la polyartérite noueuse et le lupus érythémateux disséminé (LED).

• La radiothérapie pour traiter les cancers du thorax.

• le cancer qui s'est propagé au péricarde à partir d'une autre partie du corps (très rare).

Dans de nombreux cas, aucune cause n'est trouvée. On parle alors de péricardite idiopathique. Un grand nombre de ces cas sont probablement dus à une infection virale qui ne peut être identifiée.

Diagnostic de la péricardite

Le diagnostic est initialement suspecté chez une personne présentant les symptômes énumérés ci-dessus. L'écoute du thorax à l'aide d'un stéthoscope peut révéler un "frottement péricardique". Ce frottement ressemble à un bruit de grincement. Ce frottement n'est pas présent dans tous les cas de péricardite.

La péricardite peut provoquer des symptômes similaires à ceux de diverses affections. Des examens sont généralement nécessaires pour clarifier le diagnostic. Ils sont généralement effectués au service des urgences d'un hôpital, mais certains peuvent être réalisés en ambulatoire après évaluation par un cardiologue.

• Une radiographie du thorax peut révéler une modification de la forme du cœur (cœur en forme de ballon) ou la présence de liquide dans la cavité pulmonaire.

• Des analyses de sang peuvent révéler une cause sous-jacente à la péricardite.

• Un électrocardiogramme (ECG). Il s'agit d'un tracé de l'activité électrique du cœur. Il montre souvent un schéma typique chez une personne atteinte de péricardite.

• Un échocardiogramme. Il s'agit d'une échographie du cœur. Elle montre la structure du cœur et des tissus environnants. Elle permet de détecter une éventuelle accumulation de liquide entre les couches de péricarde, ce qui est typique de la péricardite.

• D'autres examens tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) peuvent être nécessaires pour rechercher des modifications du péricarde. Ces examens sont généralement effectués si l'on soupçonne une cause autre qu'une infection virale.

• En cas d'épanchement péricardique important, un échantillon du liquide peut être prélevé à l'aide d'une aiguille et d'une seringue et analysé à la recherche d'infections telles que la tuberculose.

Traitement de la péricardite

Traitement de la péricardite virale ou idiopathique

Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène sont généralement administrés pour soulager la douleur et réduire l'inflammation. La colchicine, en plus des AINS classiques, est désormais recommandée comme traitement de première intention de la péricardite (bien qu'elle ne soit pas homologuée pour cela) et il a été démontré qu'elle contribue à améliorer les résultats et à réduire les risques de réapparition de l'inflammation. Les personnes traitées à la colchicine avaient 30 % de risques en moins de voir leur péricardite réapparaître.

Si la douleur est intense et ne disparaît pas avec les traitements standard ci-dessus, des médicaments stéroïdiens peuvent être utilisés pour réduire l'inflammation. Ces médicaments sont très efficaces mais peuvent avoir plus d'effets secondaires. La douleur et l'inflammation disparaissent généralement en quelques semaines.

Traitement pour d'autres causes

Le traitement dépend de la cause. Par exemple, il peut s'agir de médicaments antituberculeux pour la tuberculose, d'antibiotiques pour les infections bactériennes ou de dialyse (filtrage du sang) pour la péricardite urémique.

Complications de la péricardite

Les complications sont rares. Elles comprennent

Épanchement péricardique

Du liquide peut s'accumuler entre les deux couches du péricarde. Une petite quantité de liquide ne pose généralement pas de problème et tend à disparaître lorsque l'inflammation se résorbe. Cependant, une grande quantité de liquide peut empêcher les cavités cardiaques de se remplir normalement et empêcher le muscle cardiaque de pomper le sang correctement. La pression artérielle peut chuter soudainement. C'est ce que l'on appelle une tamponnade cardiaque, qui constitue une urgence vitale si l'excès de liquide n'est pas rapidement évacué à l'aide d'une aiguille et d'une seringue.

Péricardite constrictive

Il s'agit d'une affection peu fréquente qui peut se développer si le péricarde est enflammé depuis longtemps. Le péricarde s'épaissit et se contracte autour du cœur. Ce phénomène est grave, car il peut entraver le fonctionnement du cœur. Le péricarde épaissi peut être retiré par une opération appelée péricardectomie.

Ces deux complications peuvent provoquer une insuffisance cardiaque. Les symptômes peuvent inclure l'essoufflement, le gonflement des jambes et des chevilles et la fatigue.

Quel est le pronostic de la péricardite ?

La plupart des personnes atteintes de péricardite virale ou idiopathique se rétablissent complètement en quelques semaines, sans complications ni effets à long terme. Dans certains cas, les symptômes réapparaissent par intermittence pendant plusieurs mois. Ces épisodes répétés sont généralement moins graves que le premier.

La péricardite causée par une crise cardiaque ou une blessure se résorbe généralement en une ou deux semaines.

Les perspectives pour les autres causes de péricardite décrites ci-dessus (p. ex. urémique, bactérienne, tuberculose) peuvent varier en fonction de la gravité de la cause sous-jacente.