8 mythes courants sur le SOPK (syndrome des ovaires polykystiques)

Le SOPK : fréquent mais mal compris

Dans le monde, le syndrome des ovaires polykystiques - ou SOPK - touche jusqu'à deux femmes sur dix en âge de ^procréer1. Il s'agit du problème de déséquilibre hormonal le plus courant chez les femmes et l'une des principales causes d'infertilité féminine. Pourtant, cette pathologie est souvent mal comprise et les mythes sur le SOPK peuvent poser des problèmes à celles qui ont besoin d'un diagnostic et d'un traitement adéquats.

Pour le Dr Melanie Bone, obstétricienne et gynécologue, ces mythes sont le résultat d'un manque de connaissances : "Le SOPK est souvent cité comme l'un des domaines de la santé gynécologique les moins financés et les moins étudiés, notamment en raison de sa fréquence."

Les femmes atteintes du SOPK présentent un déséquilibre de leurs hormones de reproduction. Ce déséquilibre entraîne des problèmes au niveau des ovaires, les organes reproducteurs féminins qui libèrent un ovule chaque mois dans le cadre du cycle menstruel. En cas de SOPK, ce processus est perturbé et les personnes atteintes peuvent rencontrer des problèmes de fertilité, ainsi que des problèmes métaboliques et d'autres problèmes de santé.

Le SOPK n'est peut-être pas guérissable, mais il peut être traité. Avec l'aide de deux spécialistes de la santé des femmes, nous démystifions les mythes les plus répandus sur le SOPK et examinons comment ils peuvent nuire aux femmes atteintes de cette maladie.

Mythe 1 : Il faut avoir des ovaires polykystiques pour souffrir de SOPK

Malgré son nom, le syndrome des ovaires polykystiques ne signifie pas nécessairement que vous avez des kystes - des masses remplies de liquide - sur vos ovaires. Certaines personnes souffrent du SOPK et n'ont pas de kystes, tandis que d'autres ont des kystes sur leurs ovaires et ne souffrent pas du SOPK. Le Dr Elise Dallas, responsable clinique de l'équipe de santé féminine à Babylon, explique :

"Pour qu'un diagnostic de SOPK soit posé, une femme ne doit remplir que deux de ces trois critères.

1. Excès d'androgènes - vos ovaires produisent trop de testostérone - vous souffrez d'une pilosité corporelle et faciale excessive ou d'hirsutisme. Ceci peut être confirmé par des analyses de sang.

2. Cycles menstruels irréguliers - vous n'avez pas de règles ou vous en manquez.

3. Follicules multiples/ovaires kystiques - vous avez des kystes sur vos ovaires, comme le montre une échographie.

Mythe 2 : Le SOPK est une maladie rare

"On estime que le SOPK touche environ une femme sur dix, mais malgré sa fréquence, il reste largement incompris et insuffisamment étudié", déclare le Dr Bone. Le membre du conseil médical de Daye poursuit en expliquant que 34 % des personnes atteintes du SOPK signalent un délai de diagnostic de plus de deux ans, et que 47 % d'entre elles déclarent avoir consulté au moins trois cliniciens au cours du processus : "Le manque de sensibilisation et de connaissances sur cette maladie est un facteur important qui contribue aux diagnostics tardifs ou manqués.

Mythe 3 : Il faut être en surpoids ou obèse pour souffrir de SOPK

S'il est vrai que le SOPK est plus fréquent chez les personnes en surpoids et obèses - qui représentent environ six personnes sur dix atteintes du ^SOPK2 - des femmes de toutes tailles et de toutes corpulences peuvent en être atteintes.

Le SOPK peut affecter la capacité de l'organisme à utiliser correctement l'insuline, ce qui peut entraîner une prise de poids. Cependant, la relation entre la prise de poids et le SOPK est souvent mal comprise et liée à la honte, même si la perte de poids ne peut pas guérir le SOPK. En effet, notre société a tendance à faire des suppositions sur le mode de vie des personnes en surpoids, notamment sur ce qu'elles mangent et sur l'intensité de l'exercice physique qu'elles pratiquent. Pour de nombreuses femmes qui luttent pour gérer leur poids avec le SOPK, cette soi-disant stigmatisation du poids risque de les empêcher de consulter leur médecin et d'obtenir le traitement dont elles ont besoin.

Mythe 4 : Les symptômes du SOPK sont toujours les mêmes

Les trois principaux symptômes du SOPK sont l'absence ou l'absence de règles, l'augmentation de la pilosité sur le visage et le corps et la présence de kystes sur les ovaires. Le SOPK peut également se manifester de plusieurs autres manières.

"L'une des idées fausses les plus répandues est que les femmes atteintes du SOPK présentent toujours une pilosité excessive, appelée hirsutisme", explique le Dr Dallas. "Cette croissance est due à des niveaux plus élevés d'hormones mâles - appelées androgènes - mais toutes les femmes ne connaissent pas une croissance excessive des poils, et l'origine ethnique joue un rôle."

Le Dr Bone ajoute qu'il existe une grande variété de symptômes possibles, ce qui peut souvent entraîner des retards dans le diagnostic du SOPK, voire le faire passer complètement inaperçu.

Mythe 5 : Si vous avez des règles irrégulières, vous souffrez du SOPK

Les règles sont considérées comme régulières si elles surviennent tous les 21 à 35 jours. Si elles sont plus irrégulières que cela, il est possible que vous souffriez du SOPK, mais il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles vous pouvez avoir des règles irrégulières ou manquées.

Selon le Dr Dallas, l'allaitement, les régimes extrêmes, l'excès d'exercice, les maladies inflammatoires pelviennes, les fibromes utérins, les troubles de la thyroïde et le stress ne sont que quelques exemples des causes possibles de règles irrégulières. Essayez de ne pas vous autodiagnostiquer et demandez à votre médecin de trouver la bonne cause.

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Mythe 6 : Le SOPK est toujours à l'origine de la stérilité

"C'est probablement le mythe le plus répandu en ce qui concerne le SOPK", déclare le Dr Bone.

Bien que le SOPK soit la principale cause d'infertilité féminine, les chances de concevoir naturellement avec le SOPK varient d'une personne à l'autre. Certaines femmes atteintes du SOPK ne produisent pas d'ovules chaque mois, d'autres en produisent de temps en temps, et celles qui ont des règles normales en produisent régulièrement.

Si votre SOPK limite le nombre d'ovules produits par vos ovaires, le Dr Bone vous conseille de prendre les bons médicaments et les bons soins pour avoir de bonnes chances de tomber enceinte. Des comprimés tels que le clomifène peuvent stimuler une ovulation et des cycles menstruels réguliers. Le traitement de fertilité par FIV est également une bonne option.

• Sept femmes sur dix atteintes de SOPK et utilisant le clomifène donnent naissance à un ^enfant3.

• Jusqu'à quatre femmes sur dix atteintes du SOPK qui suivent un traitement de fertilité tombent enceintes, et celles qui ont un poids sain ont deux fois plus de chances de l'être que celles qui sont ^obèses4.

Mythe 7 : Vous ne pouvez pas avoir une grossesse sans risque si vous avez un SOPK

Il est vrai que les femmes atteintes du SOPK ont un risque plus élevé de complications pendant la grossesse, telles que les fausses couches, la pré-éclampsie et les naissances prématurées. Bien qu'il soit important d'être conscient de ces risques, les femmes atteintes du SOPK ont le plus souvent des grossesses sûres, saines et réussies. Des contrôles et une prise en charge réguliers font une grande différence à cet égard, de sorte qu'un diagnostic de SOPK dès le départ améliore vos chances de mener une grossesse en bonne santé.

Mythe 8 : Le SOPK est bien compris

Bien que cette pathologie soit très répandue, il y a beaucoup de choses que les scientifiques et le public ne comprennent toujours pas. Nos spécialistes de la santé des femmes expliquent comment cela peut conduire à des informations erronées et pourquoi cela peut être préjudiciable.

Dr Bone : "Une meilleure compréhension des causes, des symptômes et du traitement du SOPK est la meilleure façon de soutenir les personnes souffrant de cette maladie, et il y a encore beaucoup à faire dans ce domaine. Par exemple, les liens et les risques associés au SOPK, à la grossesse et à la fertilité ne sont pas toujours présentés de manière accessible et peuvent faire peur. Les informations en ligne peuvent sembler écrasantes et ne sont pas toujours exactes.

Dr Dallas : "Le SOPK est un syndrome, ou un groupe de symptômes, de sorte qu'un seul signe ou symptôme ne suffit pas pour poser un diagnostic. La raison pour laquelle cela est important est que de nombreuses femmes sont diagnostiquées à tort parce qu'elles ont simplement des règles irrégulières ou une échographie montrant des ovaires polykystiques. L'étiquetage erroné des femmes atteintes de SOPK les empêche de recevoir des soins pour leur véritable problème. Certaines affections peuvent avoir de graves conséquences sur la santé si elles ne sont pas traitées. Par exemple, lorsque les règles s'arrêtent à cause du stress, d'une perte de poids et/ou d'un exercice physique excessif - ce qui peut entraîner une perte osseuse".

Pour en savoir plus

1. Deswal et al : The prevalence of polycystic ovary syndrome : a brief systematic review.

2. Barber et al : Obesity and polycystic ovary syndrome : implications for pathogenesis and novel management strategies.

3. Sanches Melo et al : Traitement de l'infertilité chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques : approche de la pratique clinique.

4. Namli Kalem et al : Effet de l'indice de masse corporelle et de l'âge sur la fécondation in vitro dans le syndrome des ovaires polykystiques.