Essoufflement et difficulté à respirer

Qu'est-ce que l'essoufflement ?

L'essoufflement est également appelé dyspnée et difficulté à respirer. Les personnes souffrant d'essoufflement pourraient le décrire comme :

• Se sentir à bout de souffle.

• Se sentir comme si la poitrine est très serrée.

• Sentir qu'ils ne reçoivent pas assez d'air ('faim d'air').

Il est normal de se sentir essoufflé lors d'une activité physique intense, comme courir. Cependant, se sentir essoufflé au repos, ou lors d'une activité physique très légère (comme marcher dans la maison) n'est pas normal, et peut être le signe d'un problème médical.

Le terme médical pour l'essoufflement est dyspnée. L'essoufflement peut survenir soudainement (aigu) ou progressivement sur une période de temps (chronique).

Quelles sont les causes de la sensation d'essoufflement ?

La sensation d'essoufflement se produit lorsque le cerveau détecte que le corps ne respire pas assez fort ou assez vite pour ses besoins.

The brain can detect this in several different ways: for example, it might detect that blood oxygen levels are too low, that blood carbon dioxide levels are too high, or that the blood is too acidic.

Ainsi, le cerveau produit une sensation d'essoufflement et rend la respiration plus difficile et plus rapide, essayant d'augmenter la quantité d'air entrant et sortant des poumons pour répondre aux besoins du corps.

De nombreuses choses différentes peuvent causer l'essoufflement. Les causes courantes sont listées ci-dessous.

Causes de l'essoufflement à court terme/récent (aigu)

Cela signifie un essoufflement qui est apparu en quelques minutes, heures ou jours. Cela peut être causé par :

• Asthme - you may sound wheezy and breathless. May be triggered by a cold (viral infection) or allergy (for example, rhume des foins).

• Pneumonie - a severe chest infection in which you become more breathless. You feel ill, have a high temperature (fever) and cough with greenish phlegm (sputum).

• COVID-19 - peut provoquer un essoufflement qui se développe sur quelques jours.

• Une exacerbation de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) - a long-term lung condition causing breathlessness and cough. The airways become inflamed and narrowed. It may become suddenly worse as a result of a chest infection.

• A flare-up of heart disease - for example, une insuffisance cardiaque where the heart doesn't pump properly. Because the heart pumps inefficiently in heart failure, there is a build-up of pressure in blood vessels which feed into the heart (veins). This increased pressure makes fluid build up in the body's tissues. Because of gravity, the extra fluid shows up as ankle swelling.

• Embolie pulmonaire - a clot in the lung. Usually due to a caillot sanguin dans la jambe, which causes a painful, swollen calf. The clot develops after being immobile for a long time (for example, after a vol long-courrier) et voyage dans la circulation sanguine jusqu'aux poumons.

• Anxiété - can cause breathlessness, feelings of panic, rapid heartbeat (palpitations) and sweating.

• Some medicines may cause breathlessness, especially if you already have a condition that causes breathlessness. For example, taking a bêta-bloquant (such as propranolol) or aspirine may cause breathlessness (if you have asthma).

• D'autres causes - y compris la douleur et l'anémie - peuvent provoquer un essoufflement.

Causes de l'essoufflement à long terme (chronique)

C'est un essoufflement qui est présent depuis des semaines, des mois ou des années. Il s'est généralement développé et aggravé lentement. Les causes courantes incluent :

• Obésité and lack of fitness.

• Asthme - qui n'est pas bien contrôlé.

• BPCO - maladie pulmonaire généralement due au tabagisme.

• Insuffisance cardiaque - apparition progressive de l'essoufflement et des chevilles enflées - aggravée en position allongée. Elle affecte généralement les personnes âgées. Elle est due à un pompage inefficace du cœur.

• Problèmes de rythme cardiaque - for example, an irregular heartbeat (fibrillation auriculaire) peut faire en sorte que le cœur fonctionne moins bien, de sorte que l'oxygène n'est pas correctement pompé dans le corps. Cela signifie que vous devez respirer rapidement pour obtenir plus d'oxygène dans vos poumons. La respiration rapide vous donne l'impression d'être essoufflé.

• Anémie - not enough haemoglobin in the blood to carry oxygen to cells. This causes tiredness and breathlessness. The most common cause in the UK is des règles abondantes. Les saignements dans l'intestin sont une cause fréquente chez les personnes âgées.

Breathlessness can affect anyone. Une détresse respiratoire soudaine et sévère est l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles les gens appellent une ambulance ou se rendent aux services d'urgence.

Facteurs de risque

• Obésité.

• Pneumonie.

• Asthme.

• Tabagisme.

• Anxiété.

• Maladie cardiaque.

• Cancer (en particulier le cancer du poumon).

• Allergies.

Tout le monde ressent un essoufflement lors d'un exercice intense ; ce qui est considéré comme un exercice intense dépend de notre niveau de forme physique. Un essoufflement qui survient au repos ou lors d'une activité légère (par exemple, une promenade tranquille), ou un essoufflement qui survient soudainement ou de manière inattendue peut être dû à un problème médical sous-jacent sérieux.

Pneumonie can affect the very young and the very old, asthme tends to affect young children, smokers are at greater risk of lung and une maladie cardiaque and the elderly may develop une insuffisance cardiaque. Cependant, toutes ces conditions peuvent affecter n'importe quel groupe d'âge et un essoufflement sévère nécessite toujours une attention médicale.

Il existe différentes manières pour les professionnels de santé de mesurer la gravité de l'essoufflement. Une méthode couramment utilisée est l'échelle du Conseil de la recherche médicale, qui va de un à cinq :

1. Pas d'essoufflement, sauf lors d'exercices intenses (c'est normal).

2. Se sentir essoufflé en se dépêchant sur le plat, ou se sentir essoufflé en montant une légère colline.

3. Se sentir essoufflé en marchant à un rythme normal sur le plat ; marcher plus lentement que la plupart des gens sur le plat en raison de l'essoufflement ; devoir s'arrêter après environ un kilomètre et demi, ou après environ 15 minutes, en raison de l'essoufflement.

4. Devoir s'arrêter après avoir marché environ 100 yards (environ 90 mètres), ou après quelques minutes sur un terrain plat, en raison d'un essoufflement.

5. Se sentir trop essoufflé pour quitter la maison, ou se sentir essoufflé en s'habillant.

Une autre méthode est l'échelle de Borg, qui demande aux gens d'évaluer leur essoufflement sur une échelle de zéro à dix.

Les moyens plus généraux de mesurer l'essoufflement, dont les professionnels de santé parlent parfois, incluent :

• Décrire jusqu'où quelqu'un peut marcher avant de devoir s'arrêter pour reprendre son souffle (tolérance à l'exercice).

• Décrire des activités qui rendent quelqu'un essoufflé (comme courir, marcher, faire le ménage ou s'habiller).

There are lots of different causes of breathlessness. Your doctor should use the information gained from listening to you, examining you, and any tests they have requested to try to determine the cause of the breathlessness.

Parfois, c'est simple. D'autres fois, cela peut être difficile, et parfois une référence à quelqu'un qui se spécialise dans l'essoufflement est nécessaire.

Lors de la consultation d'un professionnel de santé pour un essoufflement, il posera des questions pour essayer de déterminer ce qui pourrait se passer. Celles-ci pourraient inclure :

• Est-ce que cela a commencé soudainement ou s'est développé au fil du temps ? Quelque chose l'a-t-il déclenché ?

• Jusqu'où pouvez-vous marcher ? Êtes-vous essoufflé uniquement lorsque vous bougez ? Est-ce pire lorsque vous vous allongez ?

• Do you feel ill? Do you have a température élevée (fièvre), weight loss or a cough? Do you have any douleur dans votre poitrine?

• Toussez-vous du mucus (expectorations) ? De quelle couleur est-il ?

• Have you perdu du poids, craché du sang, été en contact avec quelqu'un ayant tuberculose (TB) or travelled abroad recently?

• Avez-vous récemment été alité ou pris un long vol ?

• Fumez-vous, et avez-vous déjà fumé ?

Ils vous demanderont généralement de vous examiner. Il s'agit souvent d'un examen du cœur et des poumons, mais parfois d'autres zones également. Cela est très utile pour déterminer la cause de l'essoufflement.

Il existe de nombreux tests (examens) possibles. Ceux qui sont utiles dépendent entièrement de ce que votre professionnel de santé a appris en vous écoutant et en vous examinant.

Ainsi, les tests varieront d'une personne à l'autre et il n'existe pas de série de tests 'standard' pour l'essoufflement. Certaines personnes n'ont besoin d'aucun test. Les tests qui pourraient être utilisés incluent :

• A blood test, to look for l'anémie ou une insuffisance cardiaque.

• Une mesure du débit de pointe, to look for asthme.

• Spirométrie, to look for asthme, BPCO, et d'autres problèmes pulmonaires.

• Une radiographie thoracique, pour rechercher des problèmes tels que du liquide ou une infection dans les poumons.

• Une Scan CT, to look for a caillot de sang dans les poumons.

Le traitement dépend de la cause de l'essoufflement. Vous serez fortement encouragé à :

• Traitez la cause sous-jacente.

• Arrêtez de fumer if you are a smoker.

• Perdez du poids if you are overweight.

Si nécessaire, vous pouvez être orienté vers un spécialiste du cœur (un cardiologue) ou vers un spécialiste des poumons (un pneumologue) pour des examens complémentaires, en fonction de la cause sous-jacente la plus probable. La plupart des cas seront gérés par votre médecin généraliste, mais vous pouvez être orienté vers un hôpital pour des investigations et un traitement supplémentaires.

Médicaments pour l'essoufflement

Medicines can treat the underlying cause of the breathlessness, improving the symptoms.

Inhalateurs

For example, inhalers can treat asthme et BPCO, ce qui signifie que les personnes souffrant d'asthme ou d'exacerbations de BPCO se sentent moins essoufflées. Cependant, les médicaments doivent être soigneusement adaptés à la cause de l'essoufflement ; un inhalateur n'améliorera pas l'essoufflement causé par une pneumonie, par exemple - ainsi, les médicaments utilisés diffèrent selon la cause.

Médicaments pour les soins de fin de vie

L'essoufflement est un symptôme courant dans les soins de fin de vie. Chez les personnes en fin de vie, il est souvent difficile ou impossible de traiter ou de renverser la cause sous-jacente de leur essoufflement. Dans cette situation, des médicaments peuvent être utilisés pour traiter les symptômes de l'essoufflement et soulager la détresse, tels que :

• Opioïdes - morphine and morphine-like drugs.

• Benzodiazépines.

• Oxygène - mais seulement pour les personnes qui ont des difficultés respiratoires dues à de faibles niveaux d'oxygène dans le sang. Ce n'est pas utile pour tout le monde.

Ces médicaments ont des effets secondaires et des inconvénients, en particulier avec une utilisation à long terme, c'est pourquoi ils sont généralement utilisés uniquement dans les soins de fin de vie. Pour les personnes en fin de vie, ils peuvent être des moyens très efficaces de réduire l'essoufflement pénible.

• Essayez de rester calme.

• Appelez le 999/112/911 si c'est grave et soudain sans cause évidente.

• Appelez votre médecin généraliste de toute urgence sinon.

• Utilisez votre inhalateur de secours comme indiqué si vous avez de l'asthme.

• Utilisez votre oxygène si vous en avez été fourni.

Que pouvez-vous faire pour aider à soulager l'essoufflement chronique ?

Il existe certaines techniques de contrôle de la respiration qui peuvent aider à réduire l'essoufflement. Par exemple :

• Respiration détendue, lente et profonde : inspirez doucement par le nez et expirez par le nez et la bouche. Essayez de rester détendu et calme.

• Respiration rythmée : cela peut vous aider lorsque vous marchez ou montez des escaliers. Essayez de respirer en rythme avec vos pas à une vitesse qui vous convient.

• Respiration contrôlée. Cela implique d'utiliser votre diaphragme et les muscles de votre poitrine inférieure pour respirer au lieu des muscles de votre poitrine supérieure et de vos épaules. Respirez doucement et gardez vos épaules et les muscles de votre poitrine supérieure détendus.

Utilisez différentes positions assises et debout confortables lorsque vous vous sentez essoufflé. Différentes positions conviennent à différentes personnes, mais des exemples incluent :

• En position debout, penchez-vous à partir des hanches avec vos avant-bras reposant sur quelque chose à une hauteur confortable, comme une chaise ou un plan de travail de cuisine.

• Lorsque vous êtes debout ou en train de marcher, mettez vos mains sur vos hanches ou dans vos poches.

• Lorsque vous êtes assis, penchez-vous en avant, en appuyant vos avant-bras sur vos genoux, sur les accoudoirs d'une chaise ou sur une table.

Disposez les objets que vous utilisez quotidiennement de manière à ce qu'ils soient faciles d'accès. Essayez de rester actif, mais reposez-vous lorsque vous vous sentez essoufflé, puis recommencez.

Beaucoup de gens trouvent qu'un courant d'air aide à atténuer la sensation d'essoufflement. Vous pouvez le faire en :

• Ouvrant une fenêtre.

• Utiliser un ventilateur sur pied ou de bureau pour diriger l'air vers vous.

• Utiliser un éventail à main pour souffler de l'air sur votre visage.

On pense que rafraîchir le visage avec un ventilateur envoie des messages au cerveau pour réduire la sensation d'essoufflement.

You will need to find the underlying cause and try to address it if possible. Don't smoke, or if you do smoke, get help to stop smoking because all common serious causes of breathlessness are more likely to affect smokers. If you maintain a normal weight and do de l'exercice régulièrement, vous êtes moins susceptible de manquer de souffle.

Cela dépend de la cause sous-jacente mais est généralement très bon. Les personnes atteintes de maladies liées au tabagisme qui continuent de fumer ont tendance à devenir de plus en plus essoufflées. Certaines personnes qui sont essoufflées auront besoin d'oxygène.