Herpès génital simplex

Voir également le document séparé Herpès génital pendant la grossesse article.

Quelles sont les causes de l’herpès génital ? (Étiologie)

L’herpès génital est causé par une infection par le virus de l’herpès simplex (HSV). Il s’agit d’une infection à vie, qui se réactive périodiquement.¹

Le HSV est subdivisé en HSV de type 1 (HSV-1) et en HSV de type 2 (HSV-2).

• Le type 1 est généralement à l’origine des infections de la région buccale et provoque des boutons de fièvre (herpès labial). Au Royaume-Uni et dans la plupart des pays développés, il est désormais également la cause la plus fréquente de l’herpès génital. Aux États-Unis, il est aujourd’hui la cause la plus fréquente de l’herpès génital chez les femmes hétérosexuelles et les jeunes.²

• Le type 2 est associé aux infections anogénitales (pénis, anus, vagin, vulve). Il a longtemps été la cause la plus fréquente d’infection génitale et le reste en Afrique, en Amérique du Sud et en Asie du Sud-Est.³ HSV-2 is the most likely to cause recurrent anogenital infection.

Cependant, les deux peuvent infecter la bouche et/ou les organes génitaux, à la suite de rapports sexuels oraux ou d’une auto-inoculation.

Quelle est la fréquence de l’herpès génital ? (Épidémiologie)⁴

L’herpès génital est l’une des infections sexuellement transmissibles les plus courantes. Jusqu’à 23 % des adultes au Royaume-Uni possèdent des anticorps contre le HSV-2.

Aux États-Unis, 22 % des personnes âgées de 12 ans et plus auraient été déclarées infectées par le HSV-2⁵whilst other studies show that 27% of the adult population have genital ulceration caused by herpes simplex. ²

En 2016, 5 % de la population mondiale âgée de 15 à 49 ans a connu au moins un épisode d’ulcération génitale causée par l’herpès simplex, dont 95 % étaient dus au HSV-2 et 5 % au HSV-1.³

À l’échelle mondiale, en 2020, parmi les personnes âgées de 15 à 49 ans, on a recensé 25,6 millions de nouveaux cas d’herpès simplex de type 2 et 16,8 millions de nouveaux cas d’herpès simplex génital de type 1. À cela s’ajoutaient 519,5 millions de personnes déjà atteintes d’herpès simplex de type 2 et 376,2 millions de personnes déjà atteintes d’herpès simplex génital de type 1.⁶

La charge mondiale des maladies, ainsi que le coût économique de leur traitement et de leur prise en charge, sont considérables.⁷Bien que la prévalence soit plus élevée dans les pays moins développés, la charge économique est plus importante dans les pays plus développés, l’Amérique et le Pacifique occidental en supportant la plus grande part.⁸

Dans le nord-ouest de l’Angleterre, les diagnostics d’herpès génital ont augmenté de 13 % entre 2023 et 2024.⁹

En Angleterre, en 2020, 20 530 cas d’herpès génital simplex ont été diagnostiqués dans les centres de santé sexuelle. Il s’agissait d’une baisse importante, probablement due à la réduction de l’activité de ces centres et aux changements de comportement liés à la pandémie de COVID-19.⁴

Transmission de l’herpès génital⁴

L’herpès génital se transmet par contact avec des sécrétions infectieuses présentes sur les muqueuses buccales, génitales ou anales.

Le HSV-2 se transmet généralement lors de rapports vaginaux ou anaux, tandis que le HSV-1 se transmet habituellement lors de rapports sexuels oraux. Cependant, l’herpès génital peut également se transmettre par contact avec des lésions situées sur d’autres parties du corps, comme les yeux et d’autres surfaces non muqueuses (par exemple, un panaris herpétique sur les doigts ou d’autres lésions cutanées).

A third of patients develop symptoms following exposure to HSV-2 and the incubation period is between 2 days and 2 weeks.

It is most common for transmission to occur from an asymptomatic patient - asymptomatic patients can still shed the virus from the external genitalia, anorectum, cervix, and urethra, and cause infection in the partner. Asymptomatic shedding is much more common in the first 12 months after infection.

Il a été démontré que l’excrétion du HSV-1 diminue rapidement, passant de 12,1 % après 2 mois à 7,1 % après 11 mois, l’excrétion orale étant plus faible, à 3,9 %. L’excrétion est plus importante chez les personnes ayant une infection primaire que chez celles ayant une infection secondaire. L’excrétion à long terme du HSV-1 est rare, mais elle se produit tout de même.²

L’excrétion du HSV-2 est beaucoup plus fréquente et est associée à un taux accru d’infections symptomatiques.²

Comme l’excrétion virale peut se prolonger et que la transmission asymptomatique est très fréquente, une transmission par une personne asymptomatique (dont beaucoup ignorent qu’elles sont infectées) au sein d’un couple monogame peut survenir après plusieurs années et causer une détresse considérable.

Facteurs de risque d’infection par l’herpès génital⁴¹⁰

• Partenaires sexuels multiples.

• Antécédents d’IST.

• Âge précoce lors du premier rapport sexuel.

• Rapports sexuels non protégés.

• Hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (et partenaires féminines d’hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes).

• Genre féminin.

• Infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).

Symptômes de l’herpès génital¹

On estime que 20 % des patients atteints d’herpès génital sont véritablement asymptomatiques : ils ne présentent aucune lésion visible, ou des lésions uniquement sur le col de l’utérus, où elles ne sont pas visibles et ne provoquent pas de douleur.¹¹

It is estimated that another 60% have lesions which are atypical and not recognised by the patient or their doctor as being caused by HSV.

20 % des personnes présentent des symptômes classiques, notamment des ulcères génitaux douloureux, des lésions, des croûtes, une lymphadénopathie sensible au toucher et une dysurie. Classiquement, les lésions des muqueuses évoluent en vésicules et en pustules qui persistent souvent jusqu’à 3 semaines. Les lésions génitales peuvent être particulièrement douloureuses et entraîner un gonflement de la vulve chez les femmes, des douleurs brûlantes et une dysurie.⁵

Infection primaire

• La première acquisition du virus est appelée infection primaire.

• Comme indiqué ci-dessus, cela peut être asymptomatique.

• Les symptômes incluent :

  • Douleurs neuropathiques avec picotements dans la région génitale, les fesses ou les jambes.

  • Éruptions étendues et douloureuses de vésicules ou d’ulcères dans la région génitale (notamment dans le vagin et sur le col de l’utérus chez les femmes, et dans l’urètre chez les hommes).

  • Ganglions lymphatiques inguinaux sensibles.

  • Œdème localisé.

  • Dysurie.

  • Écoulement vaginal ou urétral.

• Un prodrome fébrile pseudo-grippal (5 à 7 jours) survient chez jusqu’à 24 % des patients. Les myalgies et la fièvre sont les principaux symptômes systémiques.⁵

• Les symptômes systémiques sont plus fréquents lors d’une maladie primaire que lors d’une maladie non primaire ou récurrente.

• Cela peut durer jusqu’à 3 à 4 semaines.

Infection récurrente

• Après l’infection primaire, le virus devient latent dans les ganglions sensitifs locaux situés près de la peau.

• Il y a des réactivations périodiques au cours desquelles le virus se déplace des ganglions vers la peau. Lorsque le virus est présent dans la peau, le patient peut présenter des lésions (excrétion symptomatique) ou aucune lésion visible (excrétion asymptomatique). Les réactivations, qu’elles se manifestent par une excrétion symptomatique ou asymptomatique, sont toujours contagieuses.

• Les épisodes sont généralement plus courts (jusqu’à 10 jours).

• Les symptômes peuvent être légers et disparaître spontanément.

• Le taux médian de récidive après un premier épisode symptomatique est :

  • HSV-2 : 0,34 récidive par mois (environ quatre poussées au cours des 12 mois suivants).

  • HSV-1 : 0,08 récidive par mois (environ une poussée au cours des 12 mois suivants).

• L’excrétion virale symptomatique et asymptomatique devient moins fréquente avec le temps ; toutefois, il est possible de transmettre le virus plus de dix ans après l’infection initiale.²

Diagnostic de l’herpès génital (examens)¹⁰

Il est important de confirmer le diagnostic et d’identifier le type de HSV en cause. Cela influera sur la prise en charge, le pronostic et les conseils à prodiguer.

Détection et identification du virus¹⁰

Les tests sont effectués dans des centres de santé sexuelle au Royaume-Uni. Ils ne doivent pas être réalisés dans un cabinet de médecine générale. Les tests peuvent inclure :

• DNA detection using polymerase chain reaction (PCR) of a swab from the base of an ulcer.

• Sérotypage du HSV.

• HSV antibody tests.

Diagnostic différentiel⁴⁵¹²

• Other STIs:

  • Gonorrhée.

  • Urétrite non gonococcique.

  • Syphilis. (Les ulcères sont indolores.)

• Affections cutanées :

  • Gale (produces excoriation but not vesicles).

  • Psoriasis.

  • Dermatite de contact ou dermatite atopique.

  • Folliculite.

  • Lichen sclerosus.

• Arthrite réactive.

• Behçet's syndrome.

• Malignité génitale.

• Zona (usually unilateral and confined to one dermatome, although recurrent HSV may also follow this pattern).

• Maladie de Crohn.

• Vulvo-vaginal candidiasis (over half of the women infected with HSV are thought to be diagnosed wrongly as having candidiasis or other causes of vulvitis).

• Traumatisme sexuel.

Traitement de l'herpès génital⁴¹⁰

Il n’existe aucun traitement curatif contre l’herpès génital. L’infection dure toute la vie, même si la plupart des personnes finissent par ne plus avoir de récidives.

Référence

Toute personne chez qui l’on suspecte un herpès génital doit être orientée vers un centre de médecine génito-urinaire (GUM). Elle peut généralement s’y adresser directement. Cela permet d’établir un diagnostic précis, de proposer un traitement, de dépister d’autres IST, de fournir des conseils adaptés, notamment sur les récidives et les partenaires, et d’assurer un suivi approprié.

Prise en charge symptomatique

Les conseils comprennent:

• Bain salin (une cuillère à café de sel dans une pinte d’eau tiède).

• Antalgiques par voie orale.

• Un gel ou une pommade de lidocaïne à 5 % en application locale constitue une analgésie adaptée. La benzocaïne provoque toutefois une sensibilisation importante et ne doit donc pas être utilisée.¹³

• De la vaseline® ou de la lidocaïne topique peut être appliquée pour prévenir la douleur lors de la miction.

• Uriner en étant assis dans un bain peut aider à prévenir la rétention urinaire.

• Augmentez votre consommation de liquides afin de diluer l’urine et de réduire la douleur lors de la miction.

Traitement antiviral

Les antiviraux topiques sont peu efficaces et peuvent entraîner une résistance. Ils ne doivent donc pas être utilisés.¹³

Le traitement antiviral oral contre l’herpès doit être administré dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes ou tant que de nouvelles lésions continuent d’apparaître.

Les recommandations de la British Association for Sexual Health and HIV (BASHH)¹⁰ advise first-line treatment should be five days of:

• Aciclovir 400 mg trois fois par jour ; OU

• Valaciclovir, 500 mg deux fois par jour

Les recommandations européennes prévoient également des options de cinq jours de :

• Aciclovir 200 mg cinq fois par jour ; OU

• Famciclovir 250 mg trois fois par jour.

et recommander que ce choix soit fait en fonction de la disponibilité, du coût et de la conformité probable.¹³

Le traitement antiviral réduit la gravité et la durée des épisodes, mais ne modifie pas l’évolution naturelle de la maladie

Prise en charge des personnes vivant avec le VIH

Cela nécessite l’avis d’un spécialiste. Vous trouverez des informations plus détaillées dans les recommandations de la BASHH.

Prise en charge chez l’enfant

La présence d’ulcérations génitales chez un enfant peut avoir de nombreuses causes, comme indiqué ci-dessus. Le HSV-1 chez l’enfant n’est pas nécessairement transmis sexuellement, car il peut être transmis par auto-inoculation.¹⁴

However, the presence of such lesions in a child should always prompt the clinician to envisager abus sexuel.¹⁵

This consideration involves:

• Recherche d’autres signes d’abus dans les antécédents et la présentation.

• Discuter du cas avec un professionnel de santé plus expérimenté et/ou un professionnel désigné pour la protection de l’enfance (puis orienter vers un spécialiste si nécessaire).

À la suite d’une orientation, le pédiatre recueillerait des informations complémentaires auprès d’autres organismes et professionnels de santé, et veillerait à ce qu’elles soient examinées.

La présence d’ulcérations génitales chez un enfant doit conduire à rechercher d’autres IST. L’examen d’un enfant prépubère ne doit être effectué que par un pédiatre expérimenté, un médecin légiste dûment qualifié ou un médecin spécialisé en santé sexuelle possédant l’expertise requise.¹⁶

Traitement de l’herpès génital récurrent¹⁰¹³

Les récidives de l’infection provoquent généralement des symptômes moins sévères, qui disparaissent plus rapidement d’eux-mêmes.

Les options de gestion sont :

• Mesures de soutien seules (comme décrit ci-dessus).

• Traitement antiviral au besoin (traitement épisodique).

• Traitement suppressif.

Traitement antiviral épisodique

Il a été démontré que l’aciclovir, le valaciclovir et le famciclovir par voie orale réduisent la durée (de 1 à 2 jours en moyenne) et la gravité des épisodes d’herpès génital. Aucun traitement ne s’est révélé supérieur aux autres. Un traitement de courte durée s’est avéré aussi efficace qu’un traitement de cinq jours. Plus le traitement est commencé tôt, plus il a de chances d’être efficace. Par conséquent, les personnes souffrant d’herpès génital récurrent devraient se faire prescrire un traitement à l’avance afin de pouvoir le commencer dès l’apparition des premiers symptômes.

La BASHH recommande les traitements de courte durée suivants comme options de première intention :

• Aciclovir 800 mg trois fois par jour pendant deux jours.

• Famciclovir 1 g deux fois par jour pendant un jour.

• Valaciclovir 500 mg deux fois par jour pendant trois jours.

Les formations alternatives de cinq jours sont les suivantes :

• Aciclovir 200 mg cinq fois par jour.

• Aciclovir 400 mg trois fois par jour.

• Valaciclovir 500 mg deux fois par jour.

• Famciclovir 125 mg deux fois par jour.

Traitement antiviral suppressif

• Peut être nécessaire (généralement en cas de plus de 6 crises par an).

• Le traitement habituel consiste à prendre 400 mg d’aciclovir deux fois par jour ou 200 mg quatre fois par jour.

• Les alternatives sont le famciclovir à 250 mg deux fois par jour ou le valaciclovir à 500 mg une fois par jour. Une revue Cochrane n’a trouvé aucune preuve qu’un traitement soit plus efficace qu’un autre.¹⁷

• Le choix du traitement dépend du coût, des recommandations locales et de l’observance.

• Tenez compte de la fréquence des crises et des symptômes, ainsi que du coût et des inconvénients du traitement.

• L’effet suppressif nécessite cinq jours de traitement pour s’établir.

• Arrêtez le traitement après 12 mois afin de réévaluer la fréquence des crises. La période minimale de réévaluation doit inclure deux crises supplémentaires. En effet, l’arrêt du traitement suppressif entraîne souvent une récidive. Si le taux de récidive est trop élevé, le traitement suppressif peut être repris.

• Le traitement suppressif réduit également le risque d’excrétion asymptomatique.

Prise en charge : conseils¹⁰

Les éléments suivants doivent être pris en charge (généralement par la clinique de santé sexuelle) :

• Natural history of genital HSV. Explain it is possible to get genital herpes even if your partner has never shown any sign of infection. Explain the latent phase. Explain the role of asymptomatic viral shedding in sexual transmission (more common in genital HSV-2 and in the first year after infection). Stress the fact that a first episode of genital HSV does not necessarily imply recent infection.

• La nécessité d’informer les partenaires sexuels actuels ou futurs (veillez à ce que cela soit clairement consigné dans les notes).

• Utilisation de médicaments antiviraux pour contrôler les symptômes, notamment une prescription à utiliser en cas de récidive et un éventuel traitement suppressif à plus long terme.

• Assurance que la transmission ne peut pas se produire par les draps, les serviettes, les piscines, etc.

• Évitez tout contact sexuel pendant les récidives symptomatiques et la phase prodromique.

• L’utilisation de préservatifs. Les préservatifs réduisent (mais n’empêchent pas complètement) le risque de transmission.

• Pregnancy - the importance of not transmitting HSV to a pregnant woman should be stressed. Any woman with a diagnosis of genital herpes, or whose partner has genital herpes, should advise their GP and midwife of this at her first antenatal appointment, to consider how best to reduce the risk of neonatal infection. For more details see the separate article Herpès génital pendant la grossesse.

Envisagez de suggérer le soutien de l’Herpes Viruses Association, qui propose des informations en ligne et une ligne d’assistance téléphonique.¹⁸

Complications de l’herpès génital¹⁰

• Autonomic neuropathy, resulting in rétention urinaire.

• Méningite aseptique.

• Propagation vers des zones extragénitales.

• Infection secondaire à Candida ou à des streptocoques.

• Perinatal transmission may cause serious complications in the neonate. See the separate Herpès génital pendant la grossesse article.

• Problèmes psychologiques et psychosexuels.

• Chez les personnes vivant avec le VIH présentant une infection primaire et ne recevant aucun traitement contre le VIH, des lésions mucocutanées graves ou prolongées peuvent apparaître. D’autres complications graves, voire potentiellement mortelles, ont été signalées dans ce contexte, notamment une hépatite fulminante, une pneumonie, une atteinte neurologique et une infection disséminée.

Prévention de l’herpès génital¹⁰¹³

Il n’existe aucun vaccin contre le HSV.

La transmission du HSV peut être réduite par les mesures suivantes :

• Réduction du nombre de partenaires sexuels.

• L’utilisation de préservatifs, qui réduit le risque de transmission sans toutefois l’éliminer complètement.

• Évitez les rapports sexuels avec une personne présentant un herpès génital ou oral actif (bien que l’excrétion virale et la transmission puissent également se produire en l’absence de symptômes).

• Les médicaments antiviraux, qui peuvent réduire la transmission aux partenaires. Ils réduiraient l’excrétion virale symptomatique et asymptomatique de 80 à 90 %.