Pourquoi la ménopause peut-elle provoquer de l'anxiété ?

Anthea*, 51 ans, a commencé à souffrir d'anxiété et de dépression lorsque ses règles sont devenues plus irrégulières et plus abondantes, avant de s'arrêter complètement. Elle n'arrivait plus à dormir et a dû s'absenter de son travail cinq fois en un an.

Cependant, ce n'est que lorsqu'elle a commencé à lire sur la ménopause et ses effets qu'elle a réalisé que cela pouvait contribuer à ses problèmes de santé mentale.

"J'avais les larmes aux yeux tout le temps", dit-elle.

Après avoir consulté plusieurs professionnels de la santé, Anthea a finalement commencé à bénéficier de conseils et d'un traitement hormonal substitutif (THS). Ce traitement atténue les symptômes de la ménopause en remplaçant les niveaux d'hormones qui ont chuté. Au bout de six mois, sa santé mentale s'était améliorée, elle dormait à nouveau, voyait ses amis et reprenait le travail.

Le Dr Radhika Vohra est conseillère médicale pour The Menopause Charity et médecin du NHS et du secteur privé dans le Surrey. Elle explique que les niveaux d'œstrogènes, de progestérone et de testostérone, tous produits par les ovaires, commencent à diminuer jusqu'à sept ans avant le début de la ménopause.

C'est ce qu'on appelle la périménopause.

"Les changements dans les niveaux d'hormones et leur chute ont des effets variables sur le cerveau et le corps", explique-t-elle. "Il y a tellement de symptômes enregistrés et l'anxiété - ainsi que la baisse d'humeur et le brouillard cérébral - est un symptôme très courant".

Comment les changements hormonaux affectent la santé mentale pendant la ménopause

Les variations des niveaux d'hormones féminines sont l'une des principales causes des changements d'humeur chez de nombreuses personnes.

La baisse des niveaux d'œstrogènes, de progestérone et de testostérone influe sur le cerveau. Le déséquilibre qui en résulte entre les substances chimiques en baisse, comme la sérotonine et les endorphines, et celles en hausse, comme le cortisol et l'adrénaline, peut entraîner des sentiments d'anxiété et d'irritabilité."

Habituellement, la progestérone et l'œstrogène peuvent atténuer l'effet de ces hormones de stress sur l'organisme, mais une fois que leurs niveaux chutent pendant la périménopause, cet effet s'affaiblit. Il peut en résulter des niveaux élevés et soutenus d'hormones de stress, ce qui peut nuire à votre santé mentale.

Souvent, des symptômes psychologiques peuvent également apparaître lors du passage à la ménopause.

Vohra précise : "Pendant la périménopause, tout en continuant à avoir des règles - même si elles sont irrégulières - vous pouvez constater que votre humeur change au cours de la seconde moitié du cycle. Cela est également dû à la baisse des niveaux d'œstrogènes à ce stade".

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La ménopause est le moment où vos ovaires cessent de travailler pour produire un ovule chaque mois - elle survient 12 mois après vos dernières règles. La périménopause est la période pendant laquelle vos règles deviennent moins régulières et on dit que vous êtes en postménopause lorsque vos dernières règles remontent à plus de 12 mois et que cela n'est pas dû à l'arrêt de vos règles pour une autre raison telle que l'utilisation d'un contraceptif qui arrête vos règles.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Autres causes d'anxiété pendant la ménopause

En plus des changements hormonaux, divers symptômes physiques de la ménopause peuvent déclencher de l'anxiété et une baisse de moral.

Il se peut que vous ne vous sentiez pas vous-même et que vous manquiez de confiance en vous.

Vohra explique : "Jongler entre plusieurs rôles, à la maison et au travail, et essayer de porter le fardeau de toutes ces attentes tout en ne se sentant pas soi-même est une source d'anxiété pour beaucoup.

"Ils peuvent être très invalidants bien qu'ils ne soient pas visibles", explique-t-elle. "Il peut en résulter un manque de plaisir dans la vie de tous les jours.

En conséquence, vous pouvez vous désintéresser d'activités qui vous rendaient heureux, comme l'exercice physique ou la vie sociale. Cela peut aggraver les sentiments d'anxiété et d'humeur maussade.

Comment faire face à l'anxiété pendant la ménopause

Parler à un professionnel de la santé

Mme Vohra conseille de consulter un professionnel de la santé si vous présentez ces symptômes, car le fait d'obtenir de l'aide peut amorcer le processus permettant de différencier les symptômes de la ménopause affectant votre santé mentale de la dépression.

Elle ajoute : "Si vous avez des antécédents de sensibilité à vos propres changements hormonaux - tels que le syndrome prémenstruel ou la dépression postnatale - vous pouvez être plus susceptible d'éprouver ce type de symptômes pendant la ménopause".

Envisager un traitement hormonal substitutif (THS)

Il est également conseillé de se renseigner sur le THS.

Le THS peut également contribuer à prévenir l'affaiblissement des os, connu sous le nom d'ostéoporose. Certains types de THS peuvent augmenter le risque de développer un cancer du sein. Toutefois, on estime que les avantages du THS l'emportent sur les risques potentiels pour la santé dans de nombreux cas.

"Ces risques sont moindres que ceux publiés précédemment, mais vos antécédents médicaux, vos risques et vos antécédents familiaux doivent être pris en compte", déclare Vohra. "Si votre anxiété est liée aux hormones, le remplacement des hormones par un traitement hormonal substitutif pourrait vous aider. Tenez compte des médicaments ou des moyens de contraception que vous prenez, y compris les médicaments en vente libre, car cela peut aider votre professionnel de la santé à évaluer vos besoins.

Accès à la thérapie

Les thérapies par la parole et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peuvent vous aider à modifier vos schémas de pensée problématiques, tout en vous aidant à réfléchir à vos problèmes.

Vohra indique que, dans de nombreuses régions, vous pouvez vous adresser à votre service local de santé mentale pour suivre une TCC ou demander à un médecin ou à un professionnel de la santé de vous adresser à lui.

"Si vous éprouvez de l'anxiété pendant la périménopause ou la ménopause, rassurez-vous d'abord en vous disant que vous n'êtes pas seule", conseille-t-elle. "Beaucoup de gens se sentent comme vous et plus on en parle et plus on comprend, plus on a de chances de surmonter cette étape de la vie.

Tenir un journal des humeurs

La tenue d'un journal d'humeur peut également vous aider à suivre vos sentiments et à identifier les éléments déclencheurs.

"Notez ce que vous ressentez dans un journal ou une application, que ce soit sous forme de mots, d'une échelle de cinq ou de toute autre manière", explique Vohra. "Suivez l'évolution de vos règles - les manquez-vous ? Sont-elles plus abondantes ? Cela vous aidera à reconstituer le puzzle".

Prendre le temps de s'occuper de soi

La ménopause est une période difficile, il est donc important de prendre soin de soi et de consacrer du temps à des activités qui vous plaisent ou vous détendent. L'exercice physique peut stimuler les endorphines, mais si vous ne vous sentez pas d'attaque, essayez de faire une promenade quotidienne.

Vohra suggère : "Appréciez la musique, lisez, prenez un bain, parlez à votre partenaire, à vos amis ou à votre famille, et soyez ouvert et honnête. Il est bon d'avoir le soutien des autres".