Suis-je en train de faire une crise de panique ou une crise cardiaque ?

Deux problèmes de santé sans lien entre eux et présentant des symptômes similaires

Les crises cardiaques et les crises de panique n'ont pas de lien de cause à effet. Une crise cardiaque est causée par un blocage du flux sanguin vers le cœur. Une crise de panique est une réponse physiologique au stress. Pourtant, les symptômes d'une crise de panique et d'une crise cardiaque se recoupent largement.

Si vous avez une crise de panique, vous êtes submergé par la peur et l'inquiétude. Vous pouvez à juste titre penser que la réaction de votre corps au stress est un signe que vous êtes en train de faire une crise cardiaque. Cela déclenche à son tour plus de stress et rend la gestion des symptômes de la crise de panique beaucoup plus difficile.

Harry a connu sa première crise de panique à l'âge de 26 ans : "La première fois que j'ai eu une crise de panique, j'ai sérieusement pensé que j'avais un problème cardiaque. J'ai ressenti des douleurs dans la poitrine et des engourdissements dans les doigts, et j'étais tellement convaincu que j'avais une crise cardiaque que ma panique s'est aggravée".

Symptômes communs aux attaques de panique et aux crises cardiaques

Qu'est-ce qu'une crise de panique ?

Une attaque de panique est une crise soudaine et grave de peur et d'anxiété. Souvent, il n'y a pas de déclencheur externe évident. L'organisation caritative Mind, spécialisée dans la santé mentale, décrit les crises de panique comme un type de réaction de peur.

Il est important de se rappeler que les symptômes physiques d'une crise de panique n'indiquent pas un problème physique. En fait, il est naturel que notre corps réagisse de cette manière au stress ou au danger. Chez les personnes qui ont des crises de panique, les réactions du corps sont les mêmes que si elles répondaient à une menace extérieure. Une surcharge d'impulsions nerveuses déclenche la production d'adrénaline et provoque des symptômes physiques - parfois appelés réaction de lutte ou de fuite.

Qu'est-ce qu'une crise cardiaque ?

Les crises cardiaques, ou arrêts cardiaques (infarctus du myocarde), sont généralement causées par une maladie coronarienne, une affection dans laquelle des dépôts de cholestérol dans les artères coronaires se rompent, entraînant la formation d'un caillot sanguin qui bloque alors la circulation du sang vers une partie du muscle cardiaque. Une cause moins fréquente est un spasme ou une contraction sévère de l'artère coronaire, qui arrête également le flux sanguin.

Les crises cardiaques mettent la vie en danger et plus vite elles sont identifiées et traitées, plus grandes sont les chances de survie - il est donc essentiel d'obtenir de l'aide de toute urgence.

Symptômes partagés

De nombreux symptômes communs peuvent affecter les personnes souffrant d'une crise de panique ou d'une crise cardiaque :

Les différences entre une crise de panique et une crise cardiaque

Différents symptômes

Bien que de nombreux symptômes soient identiques, il convient de noter qu'il existe quelques symptômes propres à la crise cardiaque :

• Douleur ou gêne au niveau de la mâchoire, du cou ou du dos.

• Fourmillements, engourdissements ou douleurs dans un ou deux bras ou épaules.

La localisation et le type de douleur et de gêne peuvent également aider à différencier les deux affections. Si les crises de panique et les crises cardiaques provoquent toutes deux une gêne thoracique, la douleur liée aux crises cardiaques peut également s'étendre à d'autres zones comme la mâchoire, le cou, le bras ou le dos.

La douleur peut également être ressentie différemment. Dans les crises de panique, la douleur est souvent aiguë et lancinante, et la gêne thoracique est centrée sur la sensation d'accélération du cœur. En revanche, lors d'une crise cardiaque, on peut avoir l'impression d'une pression sur la poitrine, d'une sensation d'écrasement, d'une douleur ou d'une brûlure.

Choix des patients pour Les crises de panique

Santé mentale

Comment aider quelqu'un à traverser une crise de panique ?

Si vous avez déjà eu une crise de panique, vous savez à quel point elle peut être effrayante et épuisante. Sur le moment, il est difficile de croire que cette sensation passera. Alors, en tant que spectateur, ami ou membre de la famille qui voit quelqu'un avoir une crise de panique, comment pouvez-vous l'aider à surmonter cette épreuve ?

par Milly Evans

Différents déclencheurs

Les crises de panique semblent souvent survenir de façon inattendue. Elles peuvent être déclenchées par certains facteurs de stress émotionnel. Toutefois, ces facteurs ne sont généralement pas évidents pour les spectateurs ou les personnes qui subissent la crise de panique.

En revanche, les crises cardiaques peuvent être déclenchées par un effort physique chez les personnes atteintes d'une coronaropathie sous-jacente. Cela ne veut pas dire que l'exercice physique n'est pas bon pour la santé cardiaque :

• L'exercice physique régulier peut réduire de manière significative le risque de crise cardiaque.

• Les programmes d'exercices personnalisés sont un élément clé de votre rétablissement après une crise cardiaque.

Âge et santé

Votre état de santé peut influer sur le risque de crise cardiaque. Si vous avez des antécédents de crises cardiaques ou si une maladie coronarienne a été diagnostiquée, il est probable que vos symptômes soient le signe d'une crise cardiaque. Il n'est pas rare que des personnes survivent à deux ou trois crises cardiaques, voire plus.

Des facteurs liés au mode de vie, tels que le tabagisme, une alimentation riche en graisses et le surpoids, augmentent le risque de coronaropathie et d'infarctus, tout comme les complications liées au diabète, à l'hypercholestérolémie et à l'hypertension artérielle.

Les personnes âgées de plus de 40 ans ont plus de chances d'avoir une crise cardiaque - donc plus vous êtes âgé, plus vous avez de chances d'avoir une crise cardiaque.

Par conséquent, un jeune qui a un mode de vie sain et qui n'a pas d'antécédents de maladie cardiaque est moins susceptible d'avoir une crise cardiaque qu'une crise de panique. Cependant, les crises cardiaques peuvent survenir chez les jeunes et il ne faut pas faire de suppositions sur la base de ces seuls facteurs.

Que faire en cas de doute ?

Si vous présentez les mêmes symptômes que ceux d'une crise cardiaque ou d'une crise de panique et que vous craignez d'être victime d'une crise cardiaque, il est important de consulter un médecin d'urgence. Au Royaume-Uni, cela signifie appeler le 999, quels que soient votre âge et vos antécédents médicaux.

Ce n'est qu'après un examen complet que l'on peut exclure une crise cardiaque. Une réaction rapide des professionnels de la santé peut faire la différence entre la vie et la mort.

L'exception est que vous avez déjà eu des crises de panique et que vous présentez des symptômes identiques, qui disparaissent lorsque vous utilisez les techniques qui vous ont été enseignées, telles que celles décrites ci-dessous.

Comment faire face aux crises de panique

Les attaques de panique sont une forme de trouble anxieux et ne peuvent pas être traitées par des soins médicaux d'urgence. Les attaques de panique ne peuvent pas causer de dommages physiques au-delà de l'inconfort physique des symptômes. Cependant, les symptômes peuvent causer de la détresse et peuvent être atténués par la pratique de quelques techniques.

Nicola Vanlint, psychothérapeute et membre de la British Association for Counselling and Psychotherapy (BACP), recommande ce qui suit :

Exercices de respiration

• Inspirez par le nez et expirez par la bouche en plaçant vos mains sur votre ventre.

• Soyez attentif à la montée et à la descente de votre ventre.

• Comptez régulièrement de un à cinq à chaque inspiration et à chaque expiration.

Si vous souffrez régulièrement de crises de panique, vous devriez pratiquer quotidiennement des exercices de respiration. Ces exercices peuvent aider à prévenir les crises mais nécessitent une pratique répétée.

Distraction

"Utilisez vos cinq sens. Trouvez cinq choses que vous pouvez voir, quatre choses que vous pouvez toucher, trois choses que vous pouvez entendre, deux choses que vous pouvez sentir et une chose que vous pouvez goûter. Siroter de l'eau peut également vous aider. C'est plus facile à dire qu'à faire, mais essayez de vous rappeler que cela passera et que les symptômes que vous ressentez sont dus à l'anxiété", conseille Mme Vanlint.

Ces techniques d'auto-assistance peuvent s'avérer efficaces, mais comme pour toute affection médicale, il est préférable de demander l'aide d'un professionnel, en particulier si vous continuez à avoir des crises de panique régulières. Vanlint décrit la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) comme un traitement efficace du trouble panique.

Votre médecin sera en mesure de vous conseiller sur toutes les options de traitement disponibles.