Quelle est la différence entre le VIH et le sida ?

Qu'est-ce que le VIH et qu'est-ce que le sida ?

Le Dr Kenny Win-Leung Siu, qui travaille à l'hôpital spécialisé dans le VIH Mildmay, définit le VIH et le sida de manière simplifiée et compréhensible.

"Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est le virus qui attaque le système immunitaire d'une personne. Le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) est un état dans lequel le VIH n'est pas traité. Le système immunitaire d'une personne est alors incapable de lutter contre des maladies contre lesquelles un système immunitaire sain se serait défendu".

Le VIH est le plus souvent contracté lors de rapports sexuels avec une personne séropositive sans utiliser de préservatif. Le virus ne se transmet pas comme un simple rhume. Le VIH se transmet par les fluides corporels, tels que le sperme, le sang, les sécrétions vaginales, le sang menstruel et le lait maternel.

Le VIH évolue-t-il toujours vers le sida ?

Le Dr Win-Leung Siu explique comment les progrès des médicaments, tels que les antirétroviraux (ARV), font qu'il est de plus en plus rare de développer le sida malgré le VIH.

Selon lui, les représentations de patients gravement malades du sida dans les films des années 1980 ne reflètent plus la réalité. Même les taux de transmission du VIH se sont améliorés - en fait, il n'y a aucun risque de transmission à partir d'une personne ayant reçu le traitement adéquat.

La campagne"Indétectable = intransmissible" visait à sensibiliser à cette avancée. L'objectif d'un traitement efficace contre le VIH est de réduire les niveaux de VIH dans le sang d'une personne. En dessous d'un certain niveau (200 copies/ml de sang mesuré), la personne a ce que l'on appelle une charge virale indétectable. À ce niveau, la recherche a montré qu' elle ne peut pas transmettre le virus par contact sexuel.

"Grâce aux progrès de la médecine, le VIH est aujourd'hui comme beaucoup d'autres maladies chroniques. Tant que l'on prend ses médicaments et que l'on se soigne, on peut vivre normalement.

"Le nombre de personnes atteintes du sida ne cesse de diminuer. En 2017, sur les 101 600 personnes séropositives estimées au Royaume-Uni, 428 sont décédées des suites du sida. Cependant, on estime que 248 de ces décès auraient pu être évités grâce à un diagnostic plus précoce. Cela reste un problème important au Royaume-Uni. Cependant, les décès dus aux maladies liées au sida ont considérablement diminué, probablement grâce à l'amélioration des tests et des traitements rapides", explique le Dr Win-Leung Siu.

Le Royaume-Uni n'est pas le seul pays à connaître une baisse des décès liés au sida : le taux de mortalité diminue également dans le monde entier. En 2020, 37,7 millions de personnes vivaient avec le VIH dans le monde. Sur ce nombre, 680 000 personnes sont mortes de maladies liées au sida.

Quelles sont les similitudes et les différences entre le VIH et le sida ?

Le SIDA est une conséquence du VIH non traité. Cela signifie que toutes les personnes séropositives n'ont pas contracté ou ne contracteront pas le sida. Le sida est le stade le plus avancé du VIH.

VIH et sida : les symptômes

Se sentir comme si on avait la grippe est un signe que l'on a peut-être contracté le VIH. Les premiers signes du VIH sont les suivants

• Se sentir constamment fatigué.

• Maux de tête.

• Une température plus élevée que la normale.

• Éruptions cutanées.

• Ganglions lymphatiques enflés dans le cou et la région de l 'aine.

Si vous pensez être séropositif et que vous présentez les symptômes ci-dessus, vous devez vous faire dépister.

Symptômes du SIDA
Ils comprennent

• Perte de poids rapide.

• Sueurs nocturnes.

• Lacunes dans la mémoire.

• Dépression.

• Gonflement persistant des ganglions lymphatiques.

• Fatigue inexpliquée.

• Diarrhée qui dure plus d'une semaine.

• Plaies autour de la bouche, des organes génitaux ou de l'anus.

• Pneumonie.

• Taches sur la peau, en particulier sur les paupières, à l'intérieur de la bouche ou du nez.

Sélection de patients pour Les infections sexuellement transmissibles

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Que faire si vous pensez avoir contracté une IST ?

Noël est l'occasion d'offrir, mais certains des cadeaux que nous recevons ne sont pas toujours ceux que nous voulons. Je ne parle pas de cette paire de chaussettes qui continue à jouer "Douce nuit" longtemps après que vous vous êtes couché, ou de ce pull qui semble vous donner des pellicules étincelantes. Non, je parle des infections sexuellement transmissibles (IST), ces cadeaux qui ne cessent d'être offerts.

par le Dr Laurence Knott

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VIH et SIDA

Le VIH et le sida ne sont pas la même chose et les personnes infectées par le VIH ne développent pas automatiquement le sida. En fait, grâce aux progrès des traitements, très peu de personnes séropositives au Royaume-Uni développent le sida. Il est essentiel de prévenir le VIH en ayant des rapports sexuels protégés et en évitant de partager des aiguilles, mais si vous développez une infection par le VIH, un diagnostic et un traitement précoces peuvent vous sauver la vie.

par Dr Rachel Hudson, MRCGP

Pourquoi les gens confondent-ils souvent le VIH et le sida, et en quoi cela est-il préjudiciable ?

Le Dr Win-Leung Siu explique que l'histoire joue un rôle important dans les idées fausses et la confusion qui entourent le VIH et le sida.

"Lorsqu'ils sont apparus en grand nombre dans les années 1970-1980, il n'existait que très peu de traitements. Si l'on était diagnostiqué séropositif, il était probable que l'on développerait le sida et que l'on en mourrait. Cela a conduit à la croyance que le VIH allait inévitablement entraîner une mort prématurée. Je pense qu'il est essentiel de souligner que, comme pour de nombreuses maladies, les médecins reconnaissent la maladie avant d'en découvrir la cause. Dans le cas présent, ils connaissaient l'existence du sida, mais pas vraiment celle du virus VIH. Ainsi, dans les premiers temps du diagnostic, les médecins reconnaissaient d'abord la maladie que nous appelons aujourd'hui le SIDA avant de faire le lien avec le VIH".

Les idées fausses qui entourent ces maladies empêchent souvent les personnes soucieuses de leur santé de se faire dépister. Tant que la honte sera associée à la séropositivité, les cas resteront non détectés plus longtemps que nécessaire. Bien que la société ait progressé, il est nécessaire d'éduquer davantage les gens sur la vie avec le VIH, afin qu'ils comprennent qu'il est possible de gérer la maladie au quotidien. Les mythes sont encore très répandus, suggérant que le diagnostic du VIH est une condamnation à mort, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui.

Comment le VIH est-il traité et que peut-il arriver s'il n'est pas traité ?

Malheureusement, il n'existe pas encore de remède absolu contre le VIH. Toutefois, il existe aujourd'hui des médicaments qui permettent de supprimer le virus à un point tel que l'on peut mener une vie pleine et entière, comparable à celle d'une personne non séropositive.

Ce médicament peut réduire ou, comme nous l'avons entendu, éradiquer complètement les risques de propagation du virus.

Tout d'abord, si vous pensez avoir été exposé au VIH, vous pouvez prendre un médicament de prophylaxie post-exposition (PEP) qui peut réduire considérablement le risque d'infection. Ce médicament doit être commencé dans les 72 jours suivant le contact avec le virus et peut être prescrit par les services d'urgence et les cliniques de santé sexuelle.

La PPE consiste à prendre un traitement anti-VIH tous les jours pendant un mois.

Il existe également la PrEP, qui signifie prophylaxie pré-exposition. Si elle est prise correctement, cette pilule quotidienne peut vous protéger du VIH. Il s'agit d'une combinaison de deux médicaments utilisés pour traiter le VIH et qui protègent votre statut VIH négatif. Grâce à ce médicament, vous pouvez vous inquiéter beaucoup moins de la séropositivité d'un partenaire sexuel.

La PrEP ne protège que contre le VIH, pas contre les autres IST, et vous devez donc toujours prendre d'autres précautions. Cependant, c'est une bonne idée si vous êtes séronégatif, que vous voulez contrôler votre santé sexuelle et que vous avez des rapports sexuels qui vous exposent au risque d'être exposé au VIH.

Si vous êtes diagnostiqué(e) séropositif(ve) après un test positif, vous serez suivi(e) par des analyses de sang régulières avant de commencer le traitement. Le traitement peut alors commencer à n'importe quel moment après le diagnostic et on vous proposera des médicaments antirétroviraux pour empêcher le virus de se reproduire dans l'organisme.

Le VIH peut rapidement devenir résistant aux médicaments, c'est pourquoi une combinaison de médicaments est utilisée pour combattre l'infection. Il se peut que vous puissiez obtenir ces médicaments en un seul comprimé, mais que vous deviez prendre quatre comprimés par jour.

De nombreux médicaments contre le VIH peuvent être prescrits par votre médecin généraliste.

Cependant, si le VIH n'est pas traité, vous pouvez développer le SIDA , ce qui peut entraîner la mort.

Mais comment la vie d'une personne peut-elle changer si le VIH est traité ?

"Il n'est pas exagéré de dire que les ARV, le traitement du VIH, sauvent des vies", admet le Dr Win-Leung Siu.

Certaines études ont suggéré que si une personne est diagnostiquée séropositive à un stade précoce, qu'elle commence rapidement à prendre des médicaments et qu'elle les respecte, il est possible qu'elle ait une durée de vie plus longue que d'autres personnes de la même catégorie démographique qui ne sont pas séropositives. De nombreux facteurs peuvent y contribuer, et pas seulement les médicaments.

Pourquoi l'éducation au VIH et au sida est-elle importante ?

Malheureusement, ces maladies sont encore très stigmatisées, ce que nous devons faire disparaître.

Selon le Dr Win-Leung Siu, la lutte contre cette stigmatisation encouragera les personnes inquiètes à se faire dépister sans avoir honte.

"Plus le diagnostic est précoce, plus le traitement est précoce et moins la maladie risque de se propager. Cela permet aux patients de vivre le plus longtemps et le plus sainement possible".

Où pouvez-vous faire un test de dépistage du VIH et obtenir un soutien émotionnel ?

Vous devez consulter votre médecin généraliste si vous avez des inquiétudes concernant votre santé sexuelle. Vous pouvez également prendre rendez-vous dans votre centre de santé sexuelle local pour subir un test de dépistage du VIH.

En outre, le Dr Win-Leung Siu recommande de contacter des organisations spécialisées dans le VIH, telles que Terrence Higgins Trust et Positively UK, pour obtenir des informations et un soutien concernant le VIH et le sida.