Qu'est-ce que l'intolérance au gluten ?

Qu'est-ce que le gluten ?

Le gluten a eu mauvaise presse ces dernières années. Il est vrai qu'un nombre important de personnes éprouvent des problèmes lorsqu'elles ingèrent du gluten. Il s'agit soit d'une intolérance au gluten, soit d'une maladie cœliaque. Toutefois, cette mauvaise publicité a conduit de nombreuses personnes qui tolèrent le gluten à s'interroger sur sa place dans une alimentation saine.

La plupart des débats autour du gluten proviennent d'une confusion sur sa nature : "Le gluten est une protéine présente dans le blé, le seigle et l'orge", explique Rachel Ball, diététicienne agréée et membre de la British Dietetic Association (BDA). "On le trouve aussi parfois dans l'avoine, en raison de la contamination par le gluten. L'avoine peut également provoquer une réaction chez les personnes intolérantes au gluten en raison d'une protéine similaire (avénine)".

Depuis des siècles, les gens comptent sur les aliments contenant du gluten pour obtenir d'importantes sources de protéines, de fibres et de nutriments. Cette protéine peut être extraite et ajoutée à d'autres aliments et produits, ajoutant ainsi de la saveur, de la texture et agissant comme un agent liant qui maintient les aliments transformés ensemble.

Quels sont les aliments qui contiennent du gluten ?

Dans le monde occidental, les principales sources de gluten proviennent du blé, que l'on trouve dans le pain, les pâtes, les pâtisseries et autres produits de boulangerie et céréales", explique Reema Patel, diététicienne agréée chez Dietitian Fit. "Le seigle est présent dans le pain de seigle, les céréales et la bière de seigle. L'orge se trouve dans la bière et la levure de bière, ainsi que dans les produits à base de malt tels que le vinaigre de malt".

Le gluten et votre système digestif

Lorsque nous mangeons du gluten, l'enzyme qui aide notre corps à décomposer et à traiter les protéines (appelée protéase) n'est pas en mesure de digérer complètement la protéine. Le gluten qui n'est pas décomposé se retrouve alors dans l'intestin grêle, ce qui, pour la plupart des gens, ne pose aucun problème.

Le gluten est-il mauvais pour la santé ?

De nombreuses recherches montrent que le gluten lui-même n'est pas mauvais pour les personnes qui ne souffrent pas de la maladie cœliaque ou d'une intolérance au gluten. C'est notamment le cas du gluten naturellement présent dans les céréales complètes que sont le blé, l'orge et le seigle.

Le gluten est souvent extrait des céréales pour fabriquer des aliments raffinés, c'est-à-dire des aliments hautement transformés qui ont été dépouillés de leurs nutriments d'origine.

Alors que le blé est très nutritif, les aliments transformés contenant du gluten ont tendance à contenir de la farine blanche et des amidons à faible valeur nutritive et à forte teneur en sel, en sucre et en graisses saturées. Ce qui est important ici, c'est que ce n'est pas le gluten lui-même qui entraîne des problèmes de santé tels que la prise de poids et le diabète de type 2.

Quoi qu'il en soit, les idées fausses sur le gluten sont très répandues. Pourtant, il n'existe que peu ou pas de recherches scientifiques qui soutiennent les affirmations selon lesquelles le gluten est mauvais pour la santé des personnes qui ne souffrent pas de la maladie cœliaque ou d'une intolérance au gluten. Au contraire, le gluten a été associé à de nombreux effets positifs sur la santé.

Qu'est-ce que l'intolérance au gluten ?

Si, pour la plupart des gens, le fait que le gluten ne soit pas complètement décomposé dans l'intestin ne pose pas de problème, pour les personnes souffrant d'intolérance au gluten, cela peut déclencher des symptômes gênants. M. Patel explique :

"L'intolérance au gluten est une sensibilité au gluten (parfois appelée sensibilité au gluten non cœliaque). Elle ne doit pas être confondue avec la maladie cœliaque, qui est une maladie auto-immune.

"Bien que les symptômes des deux maladies soient similaires, il existe des différences essentielles. Une sensibilité ou une intolérance au gluten n'entraîne pas de réaction immunitaire et n'endommage pas la muqueuse intestinale, contrairement à la maladie cœliaque".

Parmi les autres affections liées au gluten figurent l'allergie au blé (une réaction allergique au blé mais pas au gluten lui-même) et l'ataxie au gluten (une maladie neurologique auto-immune très rare qui pousse l'organisme à attaquer certaines parties du cerveau en réaction au gluten).

Jusqu'à récemment, les experts pensaient que l'intolérance au gluten était liée à la maladie cœliaque et à l'allergie au blé. Cependant, plusieurs études ont montré que l'on peut souffrir d'intolérance au gluten sans être atteint de ces autres maladies. Des liens ont été établis entre l'intolérance au gluten et des facteurs tels qu'une tendance génétique aux allergies.

Ces symptômes sont les mêmes pour la maladie cœliaque. Votre médecin généraliste pourra vous fournir un test d'anticorps qui permet de diagnostiquer ou d'exclure la maladie cœliaque avec une précision de 98 %. Pour que le test fonctionne, vous devrez continuer à manger du gluten jusqu'à ce que le test d'anticorps ait été effectué.

Coeliac UK dispose d'un outil en ligne utile pour vérifier si vos symptômes peuvent être dus à la maladie cœliaque. Cependant, Ball prévient que le BDA ne recommande pas de commander des tests de sensibilité alimentaire commerciaux "en raison du manque de preuves scientifiques de l'exactitude de ces tests".

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Allergies, sang et système immunitaire

What is alcohol intolerance, and what are its symptoms?

Alcohol can cause a great level of discomfort if someone drinks it without being aware they have alcohol intolerance. Continuing to drink alcohol while knowing you are intolerant (or allergic) can also have severe health consequences.

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par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Vivre avec une intolérance au gluten

Le seul traitement recommandé pour l'intolérance au gluten consiste à suivre un régime sans gluten. "Toutefois, les personnes souffrant d'intolérance au gluten peuvent tolérer une petite quantité de gluten. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque, en revanche, doivent suivre un régime sans gluten strict", précise M. Patel.

Il est important de noter que tous les produits sans gluten ne sont pas bons pour la santé. De même, comme les céréales complètes contenant du gluten contiennent des nutriments essentiels, vous devrez les trouver dans d'autres aliments. "Les personnes qui suivent un régime sans gluten doivent s'assurer qu'elles consomment suffisamment de fibres, de calcium et de vitamines B", précise M. Ball.

Ball recommande ce qui suit :

"Si vous préférez imiter les produits contenant du gluten, il existe de nombreux produits à base de maïs, de lentilles, de riz, de quinoa, de pomme de terre, de fécule de tapioca, de pois, etc. Vous pouvez également acheter des farines sans gluten et fabriquer des produits à la maison", ajoute M. Ball.

Le maintien d'une alimentation saine et équilibrée peut vous protéger contre un grand nombre de problèmes de santé. Il est préférable d'éviter les aliments transformés sans gluten qui ont tendance à être riches en sel, en sucre et en graisses : il s'agit notamment des chips, des biscuits et autres produits de grignotage sans gluten.

Gluten caché

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que les aliments suivants contiennent souvent du gluten :

Il existe plusieurs ressources en ligne, y compris des conseils sur la lecture des étiquettes alimentaires, fournies par des organisations caritatives telles que Coeliac UK, qui peuvent aider les personnes souffrant de sensibilité au gluten non cœliaque et de maladie cœliaque.

"La réintroduction du gluten peut être testée 1 à 2 ans après le diagnostic, avec l'aide d'un professionnel de la santé expérimenté tel qu'un diététicien", ajoute Mme Patel. "La réintroduction de petites quantités de gluten devra être testée individuellement sur une certaine période, car la tolérance peut varier d'une personne à l'autre".