Douleurs articulaires

Qu'est-ce qu'une douleur articulaire (arthralgie) ?

La douleur articulaire est une gêne provenant de n'importe quelle articulation. Le terme médical pour désigner les douleurs articulaires est arthralgie. Ce terme diffère de celui d'arthrite, qui désigne l'inflammation de l'articulation, laquelle provoque une douleur et parfois une chaleur, une rougeur et/ou un gonflement de l'articulation. Une articulation peut être douloureuse sans être enflammée ou peut être à la fois douloureuse et enflammée. Voir également le dépliant séparé intitulé Arthrite.

Les douleurs articulaires peuvent affecter une seule articulation ou plusieurs articulations différentes. Le nombre et la nature des articulations touchées dépendent de la cause sous-jacente.

Certaines causes de douleurs articulaires nécessitent un traitement urgent. C'est le cas par exemple :

• Si vous souffrez d'une infection dans une articulation (arthrite septique), vous devrez être hospitalisé d'urgence.

• Si vous avez un os cassé (fracture) qui implique une articulation, vous aurez peut-être besoin d'un plâtre ou d'une opération.

• Si l'on pense que vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde, vous devez prendre un rendez-vous urgent avec un spécialiste, car un traitement précoce réduira le risque de problèmes à long terme.

Choix des patients pour Problèmes articulaires

Os, articulations et muscles

Comment faire face à une épaule gelée

Nous connaissons tous la sensation d'un étang gelé ou d'une serrure de voiture gelée - raide, craquante et difficile à bouger. Malheureusement, l'épaule gelée présente les mêmes caractéristiques, mais elle est également douloureuse. Il n'existe aucun moyen infaillible de l'éviter et les symptômes peuvent durer jusqu'à trois ans. Heureusement, il existe des traitements qui peuvent aider à soulager vos symptômes et des mesures de style de vie que vous pouvez prendre pour y faire face.

par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Os, articulations et muscles

Problèmes de hanche

Les problèmes de hanche sont assez fréquents. La cause peut être évidente, comme une blessure survenue soudainement lors de la pratique d'un sport. Parfois, la cause n'est pas aussi évidente et vous devrez vous faire examiner par un médecin ou un kinésithérapeute.

par Dr Rachel Hudson, MRCGP

Raisons des douleurs articulaires

Les causes des douleurs articulaires sont nombreuses. Les causes possibles dépendent en partie de votre âge. Les causes possibles de douleurs articulaires chez l'enfant sont différentes de celles de l'adulte.

La cause de la douleur articulaire peut être évidente, par exemple à la suite d'une blessure sportive. Dans d'autres cas, il peut être nécessaire de procéder à des examens et de vous adresser à un spécialiste pour établir le diagnostic.

La douleur articulaire peut également être causée par différentes structures dans ou autour de l'articulation. La cause sous-jacente peut donc être un problème de.. :

• Le revêtement de l'articulation.

• Les os de l'articulation ou près de l'articulation.

• Les tendons, ligaments ou muscles autour de l'articulation.

Douleur référée

Les douleurs articulaires peuvent également être causées par des douleurs ressenties le long d'un nerf. C'est ce qu'on appelle une "douleur référée". Par exemple, un problème à la hanche peut entraîner une douleur au genou. Une douleur nerveuse survient également lorsqu'une hernie discale dans le dos provoque une douleur dans la jambe (appelée sciatique en référence au nerf sciatique, qui est souvent écrasé par le disque déplacé).

Voici une liste des causes les plus courantes de douleurs articulaires. Il existe de nombreuses autres causes moins courantes que votre médecin peut être amené à prendre en compte. Voir les liens pour plus d'informations sur chaque affection pouvant causer des douleurs articulaires. La liste sépare les affections affectant généralement une seule articulation des affections affectant plus d'une articulation pour chaque groupe d'âge. Cependant, ce n'est pas aussi simple que cela, car les deux listes se chevauchent. Parfois, les affections qui touchent habituellement une articulation peuvent affecter plusieurs articulations différentes. Les affections qui touchent habituellement plusieurs articulations peuvent parfois provoquer des douleurs dans une seule articulation, en particulier au début d'une maladie sous-jacente.

Causes des douleurs articulaires chez l'adulte

Les causes suivantes affectent généralement plus d'une articulation :

• Toute infection générale du corps - par exemple, vous avez souvent des douleurs dans toutes les articulations lorsque vous avez la grippe.

• L'ostéoarthrite (OA).

• Polyarthrite rhumatoïde (PR).

• Rhumatisme psoriasique.

• Arthrite réactive.

• Goutte.

• Fibromyalgie.

• La spondylarthrite ankylosante.

• Carence en vitamine D.

• Maladies du tissu conjonctif.

• La ménopause.

Toute infection générale du corps

Les douleurs articulaires peuvent être causées par n'importe quelle infection générale du corps, en particulier une maladie de type grippal accompagnée d'une température élevée (fièvre). De nombreuses articulations sont douloureuses, ou la douleur peut être ressentie "partout" ou dans toutes les articulations.

Arthrose (OA)

C'est la forme d'arthrite la plus courante au Royaume-Uni. Il s'agit d'une douleur articulaire causée par l'usure de l'articulation au fil du temps. Elle peut s'aggraver en cas de surpoids, car l'excès de poids exerce une plus grande pression sur l'articulation. Au début, elle peut se manifester dans une seule articulation, comme la hanche ou le genou, mais avec le temps, elle affecte généralement plusieurs articulations. Outre la hanche, le genou et les mains, les nombreuses articulations de la colonne vertébrale sont souvent touchées. Voir le dépliant séparé intitulé "L'arthrose".

Polyarthrite rhumatoïde (PR)

Cette maladie provoque une inflammation, une douleur et un gonflement des articulations. Les douleurs et les raideurs articulaires sont souvent plus importantes le matin chez les personnes atteintes de PR. L'inflammation persistante au fil du temps peut endommager les articulations touchées. La gravité de la maladie peut varier de légère à sévère. Voir le dépliant séparé intitulé Polyarthrite rhumatoïde.

Arthrite psoriasique

Provoque une inflammation, une douleur et un gonflement des articulations chez certaines personnes atteintes d'une maladie de la peau appelée psoriasis. Voir la notice séparée intitulée Rhumatisme psoriasique.

Arthrite réactive

L'arthrite réactive est causée par la réaction d'une articulation à une infection située ailleurs dans l'organisme. L'infection qui déclenche l'arthrite réactive ne se trouve pas réellement dans l'articulation, mais souvent dans l'intestin ou l'orifice de la vessie (urètre). Voir la fiche séparée intitulée Arthrite réactive.

Goutte

Provoque des crises d'inflammation douloureuse dans une ou plusieurs articulations. La douleur d'une crise de goutte peut être intense. La goutte apparaît souvent d'abord dans une seule articulation, le plus souvent le gros orteil, mais peut ensuite affecter d'autres articulations. Voir le dépliant séparé intitulé Goutte.

Fibromyalgie

Elle provoque des douleurs et une sensibilité dans de nombreuses parties du corps, ainsi que de la fatigue et d'autres symptômes, notamment des pertes de mémoire et un "brouillard cérébral". Voir le dépliant séparé intitulé Fibromyalgie.

Spondylarthrite ankylosante

Il s'agit d'une forme d'arthrite. Elle affecte principalement le bas du dos, mais d'autres articulations et d'autres parties du corps sont parfois touchées. Voir la fiche séparée intitulée Spondylarthrite ankylosante.

Carence en vitamine D

Lorsque la situation est grave, des douleurs articulaires peuvent être l'un des symptômes. Voir le dépliant séparé sur la carence en vitamine D.

Maladies du tissu conjonctif

Par exemple, des maladies telles que le lupus érythémateux disséminé et la sclérodermie : les maladies du tissu conjonctif affectent les tissus dans tout le corps, y compris les tendons, les ligaments, la peau, les yeux, le cartilage, les os et les vaisseaux sanguins. Voir les fiches séparées intitulées Syndrome d'Ehlers-Danlos, Lupus (lupus érythémateux systémique) et Sclérodermie (sclérose systémique).

Ménopause

Les femmes ménopausées ressentent souvent des douleurs articulaires et/ou musculaires, entre autres symptômes. Voir le dépliant séparé intitulé Ménopause.

Lésions des articulations, des os ou des tissus mous affectant une seule articulation

Lésion de l'articulation (par exemple, luxation de l'articulation), de l'os (fracture) ou des muscles, tendons ou ligaments environnants (lésion des tissus mous - entorses ou déchirures des tissus).

Voir également le dépliant séparé intitulé "Blessures sportives".

Problèmes des tissus mous qui se manifestent spécifiquement au niveau de certaines articulations:

• Genou: voir les fiches intitulées Douleur du genou et de la rotule (douleur fémoro-patellaire), Genou de la femme de ménage (bursite prépatellaire), Déchirures méniscales (lésions du cartilage du genou) et Lésions ligamentaires du genou.

• Coude: voir les fiches intitulées Bursite olécranienne et Coude de tennis (épicondylite latérale).

• Épaule: voir les fiches intitulées Lésions et troubles de la coiffe des rotateurs et Épaule gelée (capsulite adhésive).

• Cheville: voir la fiche séparée intitulée Blessure à la cheville (entorse ou fracture de la cheville).

• Infections articulaires et osseuses: infection de l'articulation (arthrite septique) ou infection de l'os environnant (ostéomyélite). Voir les fiches séparées intitulées Arthrite septique et Ostéomyélite.

• Autres infections: elles peuvent également provoquer des douleurs articulaires - par exemple, voir la fiche séparée sur la maladie de Lyme.

• Cancer des os ou leucémie: voir les brochures séparées intitulées Cancer primitif des os et Leucémie.

• Maladie osseuse de Paget: voir la fiche séparée sur la maladie osseuse de Paget.

Causes des douleurs articulaires chez les enfants et les adolescents

De nombreuses causes de douleurs articulaires chez l'adulte peuvent également être à l'origine de douleurs chez l'enfant. Cependant, en raison du développement des os et des articulations, il existe d'autres conditions qui peuvent causer des douleurs articulaires chez les enfants et les adolescents. Il s'agit notamment de

• Arthrite juvénile idiopathique (AJI).

• Maladie d'Osgood-Schlatter.

• Maladie de Sinding-Larsen Johansson.

• Purpura de Henoch-Schönlein.

• Des problèmes de croissance.

Arthrite juvénile idiopathique (AJI)

L'arthrite juvénile idiopathique est une maladie qui se caractérise par une inflammation des articulations chez les enfants de moins de 16 ans. Voir la fiche séparée intitulée Arthrite juvénile idiopathique.

Maladie d'Osgood-Schlatter

Une cause de douleur au genou, en particulier chez les adolescents sportifs. Elle provoque une douleur et une sensibilité à l'avant du genou, juste en dessous de la rotule. Voir la fiche séparée sur la maladie d'Osgood-Schlatter.

Maladie de Sinding-Larsen Johansson

Il s'agit d'une affection similaire du genou qui peut toucher les adolescents pendant les périodes de croissance rapide. La douleur se situe à l'avant du genou, légèrement plus haut que la douleur de la maladie d'Osgood-Schlatter. Il peut être nécessaire de mettre le genou au repos pendant plusieurs mois, d'administrer des médicaments pour soulager la douleur et de suivre des séances de kinésithérapie. L'évolution est généralement très bonne, mais les symptômes peuvent persister pendant au moins un an.

Purpura de Henoch-Schönlein

Une maladie qui peut provoquer une éruption cutanée, des douleurs abdominales et des douleurs articulaires. La plupart des personnes qui développent un purpura de Henoch-Schönlein sont des enfants. Voir la fiche séparée intitulée Purpura de Henoch-Schönlein.

Douleurs de croissance

Des douleurs, généralement dans les jambes, qui sont fréquentes chez les enfants. On ne sait pas ce qui cause les douleurs de croissance mais, malgré leur nom, elles ne sont pas dues à la croissance. Elles ne sont pas graves et s'apaisent d'elles-mêmes. Les douleurs de croissance affectent généralement les zones situées entre les articulations, et non les articulations elles-mêmes. Voir le dépliant séparé intitulé "Les douleurs de croissance".

Douleur à la hanche chez l'enfant

Une douleur à la hanche chez l'enfant peut être grave et doit être évaluée d'urgence par un médecin. Les causes possibles de la douleur à la hanche chez l'enfant comprennent les affections qui peuvent toucher n'importe quelle articulation, comme l'arthrite septique.

Les affections touchant spécifiquement l'articulation de la hanche chez l'enfant peuvent être inoffensives, comme la hanche irritable (synovite transitoire) qui disparaît généralement en quelques semaines mais peut réapparaître. Pour les affections plus graves, voir les fiches séparées ci-dessous :

• Dysplasie développementale de la hanche (0-3 ans).

• Maladie de Perthes (généralement entre 4 et 8 ans et touchant surtout les garçons).

• Glissement de l'épiphyse fémorale capitale (se produit le plus souvent chez les garçons âgés de 10 à 17 ans).
  

Traitement des douleurs articulaires

De nombreuses causes de douleurs articulaires sont inoffensives et disparaissent sans traitement ou simplement avec des médicaments qui soulagent la douleur jusqu'à ce qu'elle disparaisse. Pour d'autres causes, il peut être nécessaire de consulter un médecin ou un kinésithérapeute.

Soulagement des douleurs articulaires

• Essayez un médicament en vente libre pour soulager la douleur, comme le paracétamol ou l'ibuprofène.

• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sous forme de gels ou de crèmes appliqués sur l'articulation douloureuse peuvent également s'avérer utiles. Ces médicaments sont en vente libre et comprennent par exemple l'ibuprofène, le diclofénac et le kétoprofène. Ils se sont révélés particulièrement efficaces pour les blessures mineures, telles que les entorses, les foulures ou les blessures de surmenage. Ils sont moins utiles pour les douleurs articulaires de longue durée, mais peuvent apporter un certain soulagement aux personnes souffrant de douleurs articulaires dues à l'arthrose.

• Évitez d'utiliser votre articulation d'une manière qui provoque ou aggrave la douleur. Selon l'articulation touchée, vous devrez peut-être éviter de faire du sport, de conduire ou de faire de longues promenades. Cependant, il est très important de rester actif afin que les muscles autour des articulations ne s'affaiblissent pas.

• Les poches de glace peuvent être utiles dans certains cas, en particulier le premier jour après une blessure. Pour en savoir plus sur l'utilisation sûre et appropriée des poches de glace, consultez la brochure intitulée La thérapie par la chaleur et la glace pour le soulagement de la douleur. Dans certains cas, la glace peut faire plus de mal que de bien si elle n'est pas utilisée correctement, et les preuves ne sont pas encore claires quant à ses avantages.

Traitement complémentaire

Tout traitement ultérieur dépendra de la cause sous-jacente. Certaines causes de douleurs articulaires nécessitent un traitement à long terme et vous devrez peut-être consulter un spécialiste des articulations (un rhumatologue ou un chirurgien orthopédique). Une évaluation et un traitement par un physiothérapeute et/ou un ergothérapeute peuvent également être nécessaires.

Questions fréquemment posées

Quand faut-il consulter un médecin ?

Prenez rendez-vous avec votre médecin si vos douleurs articulaires s'accompagnent de.. :

• Gonflement.

• Rougeur.

• Sensibilité et chaleur autour de l'articulation.

Consultez immédiatement un médecin si votre douleur articulaire est causée par une blessure et si elle s'accompagne de.. :

• Déformation des articulations.

• Incapacité d'utiliser l'articulation.

• Douleur intense.

• Gonflement soudain.

Consultez un médecin si vous avez des inquiétudes, en particulier si

• Vous vous sentez mal.

• Vous avez une fièvre persistante.

• Vous présentez d'autres symptômes tels que des sueurs nocturnes ou une perte de poids.

• La douleur persiste pendant plus de deux semaines.

• La douleur n'est pas soulagée par des médicaments simples tels que le paracétamol ou l'ibuprofène.

• Vous souffrez de douleurs articulaires nocturnes ou de douleurs qui vous réveillent la nuit.

Devrai-je subir des tests (investigations) ?

Les douleurs articulaires disparaissent souvent sans qu'il soit nécessaire de procéder à des examens. Votre médecin peut vous aider à diagnostiquer la cause de la douleur articulaire. Il vous posera des questions sur vos symptômes et examinera les articulations touchées. Votre médecin peut également vous faire passer des tests sanguins et une radiographie pour vous aider à trouver la cause de vos douleurs articulaires. Pour certaines affections articulaires, une échographie peut être utile pour diagnostiquer la cause. Dans certains cas, des examens plus spécialisés seront nécessaires, tels que d'autres scanners ou une intervention chirurgicale pour examiner l'intérieur de l'articulation (arthroscopie).

Quel est le résultat ?

Le résultat (pronostic) dépend de la cause sous-jacente de la douleur articulaire. De nombreuses causes de douleurs articulaires disparaissent complètement sans aucun problème par la suite.

D'autres causes de douleurs articulaires (par exemple, l'arthrose ou la polyarthrite rhumatoïde) peuvent nécessiter un traitement à long terme et continuer à causer des problèmes. Les problèmes à long terme peuvent inclure une gêne articulaire persistante et des restrictions dans l'utilisation de l'articulation ou des articulations affectées.